汉高祖七年(公元前 200 年)九月，匈奴围困汉朝的韩王信于马邑，韩王信投降匈奴，十月，汉高祖亲率 32 万大军击韩王信于铜鞮，韩王信逃亡匈奴。
汉高祖一路乘胜往北方追击，却在白登山遭遇匈奴冒顿单于的四十万骑兵围困七日，史称“白登之围”。“白登之围”可以说是两国史称最高领袖的直接交锋，其结果是：汉高祖用陈平秘计突围，得以保全而退，冒顿单于诱敌成功，最后听取阏氏的建议，解除围攻并获得和亲政策的优势。
不论史评孰胜孰负，这一次危机中都体现了“不战而屈人之兵，善之善者也。”的用兵最高境界。
西汉时期处于冷兵器的时代，战力的比较，多以主将及士卒为主。这里我们依据史料，将对战双方主将及兵力作分析、比较。
双方主将
- 汉高祖刘邦
汉高祖刘邦能得天下，很大因素是其能够知人善任，其中就有张良、萧何及韩信这样的能臣，反观项羽，有一个范增却不能善用，败给刘邦理所应当，可以说刘邦选择人才颇有智慧与独到的眼光。
根据史书记载，其实刘邦不仅知人善任，自己也善用兵法：
“沛公拜良为厩将。良数以太公兵法说沛公，沛公善之，常用其策。”
——《史记．留侯世家》
正因为刘邦能知人善任，又能够善用兵法策略，使得其自陷“白登之围”后又能安全脱身。
- 冒顿单于
冒顿单于身为王位继承人，却受到后母的私心所逼迫，从小就被父王派到强敌月氏当人质，因此养成其独立、坚忍的性格，他认为亲情也不可信赖，这与刘邦刚好相反。冒顿从月氏逃回后，首先就是立威，练兵极为严格，甚至六亲不认。以鸣镝箭所射之处，命左右皆射之，不从者则斩。连自己的父王、爱妻、后母与弟及大臣不听从者，无一幸免于难，性格亦异于常人。
其治兵强硬，士兵绝对服从，在东胡战役中，采用示弱骄敌、突袭的策略，对敌刘邦也采用同样策略，示弱骄敌，尤其深入后围之，这些都体现出了冒顿具有非常高明的军事技能和谋略。
双方兵力
冒顿单于此次“白登之围”派出兵员人数，依《史记．匈奴列传》所记︰
冒顿纵精兵四十万围高帝于白登
而《汉书．匈奴列传》则著录：
冒顿纵精兵三十狍万骑围高帝于白登
《史记》与《汉书》记载的匈奴总兵员数，差了近十万之数，但后世多认为《史记》更为可靠，《资治通鉴》也取40万的数字。
反观汉军，因多年来疲于对抗项羽，造成经济生产建设停滞、国库空虚、民不聊生，此次的远征是楚汉相争之后的第一次大规模军事行动，此外汉军以步兵最多，总兵力约 32 万人。
综上所述，匈奴多是严格训练的精锐骑兵，其人数约有 40 万，汉兵虽有 32 万人，但进入包围圈时，步兵未全到，即已被包围，内外不能互相救援。
以作战经验而论，匈奴陆续东灭东胡、西击月氏、南吞娄烦、白羊河南王，收复秦所夺匈奴之地，具备与不同类型敌人交锋的作战的经验，汉兵虽有平定内乱及少数对抗北方游牧民族的经验，但当下所面临的敌军，则是北方的游牧民族中有史以来最强大的匈奴，因此从人数、战力、作战经验等因素相比较，汉军皆不如匈奴。
战争过程
- 匈奴诱汉军入围
冒顿单于先在前面的几次战役中不断地佯装战败逃走，诱使汉军追击，表面示弱，汉高祖误判情势，甚至惩处提出正确判断的刘敬。
到了平城，匈奴出其不意，攻其无备，包围汉高祖于白登山。一连七日，军粮无法获得补给。《史记．刘敬叔孙通列传》记载当时匈奴的诱敌之策︰
匈奴匿其壮士肥牛马，但见老弱及羸畜。使者十辈来，皆言匈奴可击。
更有如下记述：
其西方尽白马，东方尽青駹马，北方尽乌逦马，南方尽騂马。
这种以东、南、西、北，配合青、赤、白、黑的顺序排列而成的阵势，可能是采用中国五行思想的概念，足可见匈奴善兵及精心准备的有多充分。
自此，养精蓄锐的四十万匈奴大军将刘邦死死围在了白登山。
- 解围与突围
冒顿单于包围汉高祖部分兵力让汉军无法内外支应，依兵法原则，当时如果做困兽之斗不计生死而突围，汉高祖是有成功可能的。兵法言︰
疾战则存，不疾战则亡者，为死地。
围地，吾将塞其阕；死地，吾将示之以不活。故兵之情：围则御，不得已则斗，过则从。
投之亡地然后存，陷之死地然后生。
如果前进无路，后退无门，且在粮食短缺的情况下，不如尽全力作殊死战，因为疾战则存，不疾战则亡 。
但此时刘邦已贵为九五至尊，不可能承受如此巨大的风险，因此深陷其中的汉高祖不得已，只得令陈平出计谋，派遣使者去找阏氏解围，而不做死伤惨重的突围。
计划中，冒顿本想同部将王黄、赵利按约定共同攻打汉军，但黄、利之兵并未赴约，冒顿疑其与汉有串通阴谋，便放弃了与之约定共击汉军的计划，而取用阏氏之建言，解围一角。
撤兵时汉高祖令士兵皆拉满弓、箭上弦向外，从解角直出，最后与外围的汉军会合，冒顿遂引兵而去，汉亦引兵而归，派遣刘敬结和亲之约。
后世疑云
关于陈平奇计的具体内容为何，两汉史书都没有详细记载。后世有学者认为“早在白登之围时，陈平就已提出嫁公主和亲的事宜，后来娄敬的和亲建议不过是白登之围的继续。
对于这个历史疑云，我们在此不做深究，但可以肯定，刘邦一定给了冒顿极大的利益允诺，否则以冒顿果决的风格，绝无可能自解一角。
在刘邦许诺的利益基础上，恰逢雨雪天气，骑兵仰攻不易，包围圈之外又有大量汉军来援，于是冒顿刚好以阏氏进言之名，放走刘邦，引兵而去。
战争结论
- 匈奴作为游牧民族，入侵中原的根本原因，是为了获得汉朝农业民族的物资，匈奴在冒顿单于的指挥下，已经能够成功得到汉朝纳贡和亲之约，再无必要与汉军死拼。
- “白登之围”将美梦中飘起的刘邦惊醒，让刘邦明白，以汉初积弱已久的情况，只能以纳贡、和亲与匈奴缔结盟约，维护汉初的和平与安全，通过修养生息，慢慢积攒力量，等待大汉厚积薄发以后的雄起。
閱讀更多 史蹟觀察眼 的文章
