公元前177年左右，冒顿单于的带领匈奴大军，向西进攻甘肃西部月氏人居住的土地。在匈奴人猛烈的攻势下，月氏人受到沉重打击。数年后，冒顿单于之子老上单于，再次进攻月氏人，并杀死了月氏王。受此奇耻大辱的月氏人，既无力反击，又不能抵挡匈奴人，只好从此背井离乡向西方迁徙，背井离乡。
虽然月氏人跑了，但是匈奴人并没有放过月氏人。几十年后，匈奴人指使乌孙昆莫王再一次打败了月氏部落，驱使月氏部落分成两支，继续向西方逃窜。其中一支月氏人部族，从楚河、伊犁河，经过大宛、粟特，向南前行，渡过阿姆河，征服了居住在原大夏之地的塞人，占领了大夏中亚河中地区。当张骞抵达这里，月氏已经安定下，生活富足，成为合众地区的强国。一路逃窜、犹如丧家之犬的月氏人，估计当时也没想到会迁徙到这样一片好地方——水草丰茂，邻居都弱弱的不能再弱。月氏人建立的贵霜帝国一度成为世界四大强国之一，另外三个是罗马、安息、中国。
这时，大月氏人又分成为五个部落，部族的酋长被称做“翕侯”。1世纪之初，月氏人解决了内部纷争，建立起了完全统一的贵霜帝国，并不断的向四周扩张。到了迦腻色迦王时期，贵霜帝国进入了全盛期，都城定在位于现在巴基斯坦白沙瓦的富楼沙。而月氏人征服印度西北部以后，继续向葱岭以东扩张，就与东汉发生了冲突。在汉军攻打车师的时候，曾经得到过贵霜的帮助。为此，贵霜帝国就在87年，也就是东汉章和元年，向汉朝提出请求，想要求娶汉朝的公主。可是这请求并没有被汉朝当成一回事，贵霜算哪根葱？和亲，门都没有！很随便地就拒绝了，并把使节给打发回去了。
贵霜王非常不满，由此心生怨恨，便想法报复。在90年，贵霜迦腻色迦王派出一位名字叫谢的副王，率领7万骑兵进攻汉军。当时，驻守在疏勒地区的是史上著名的西域都护班超将军。班超听到数万敌人骑兵攻来的消息，非常紧张，马上组织迎战。但是班超手中只有一千多人的兵力，双方的力量对比太悬殊了。即使加上能调动的西域军队，仍然弱于对方。于是班超就采取了坚壁清野、固守城池的策略。班超心里清楚，贵霜军队虽然强大，但他们却是劳师远道而来，交通不便、严寒气候和粮草接济都是很不容易解决的问题。
果然，七万贵霜大军的粮草很快就不够用了，西域可不是什么水草丰茂之地。贵霜首领只好向龟兹求援。班超得到这个信息，马上派兵截杀贵霜的求援队伍。汉军追上倒霉的贵霜使者后，把他们全部消灭。得不到援助的贵霜军队，人数虽众多，反而成了难以解决的拖累，进退不得的贵霜首领最后只好派使者，到汉军中议和。
班超随后对贵霜使者进行了抚慰，双方就此罢兵言和，贵霜军退回葱岭以南。从此，贵霜派往汉朝的使者不绝于途，不再交兵。至于和亲之事，再也不提。
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