1912年2月15日，南京參議院正式選舉袁世凱為中華民國的臨時大總統！
隨後，袁世凱派人在上海暗殺宋教仁，又向帝國主義借款，發動反革命內戰，用不到兩個月的時間，鎮壓了國民黨人發動的“二次革命”。1913年10月6日正式大總統選舉的當天，袁世凱收買了便衣軍警、地痞流氓數千人，包圍了國會，最後，議員們屈服於袁世凱的武力，將袁世凱捧上中華民國正式大總統的寶座！
成了大總統後，袁世凱下令解散國民黨，又下令解散了國會，隨後又授意成立的“約法會議”，草草炮製出所謂的《中華民國約法》，新《中華民國約法》規定，“大總統總攬統治權”，凡一切內政、外交、軍事、制定憲法和官制、任免大權，統由袁世凱獨攬。
經過長期準備，袁世凱認為條件已經成熟，遂即著手帝制復辟活動。袁世凱叫他的外國顧問古德諾（美）和有賀長雄（日）出面，發表了《共和與君主論》，鼓吹“中國如用君主制，較共和制為宜”，公開叫嚷讓袁世凱當皇帝。
《共和與君主論》一出，整個中國，乃至整個世界都被炸開了鍋。袁世凱的粉絲楊度等人開始在中國公開宣傳帝制政治制度優於共和制政治制度。
為了把復辟帝制活動搞的轟轟烈烈，袁世凱又指使楊度甚至成立一個叫做“籌安會”的東西，公開策劃復辟活動。為了盜用“民意”，袁世凱又授意梁士詒等成立了“全國請願聯合會”，兩次請願儘快決定國體。後在袁世凱的統一指揮下，在各省長官監督下，各省選出國民代表1993人，進行國體投票，結果全部擁護君主制，一致上“推戴書”：“謹以國民公意，恭戴今大總統袁世凱為中華帝國皇帝。”袁世凱裝腔作勢表示推讓，又於當天下午再上“推戴書”，袁世凱遂發表接受帝位申令，高唱“民之所欲，天必從之”的濫調，正式接受推戴。
1915年12月12日，袁世凱終於拋掉“民國”的招牌，當上了“中華帝國”的皇帝！並將1916年定為“洪憲元年”！
袁世凱稱帝后，先是雲南、貴州、廣西獨立，反對稱帝，之後浙江、廣東也獨立了，接著陝西、四川、湖南也反袁獨立，這些省的督軍，都是他的親信，現在都公開討伐他、咒罵他，形勢對他越來越不利，後來在1916年的3月22日，，袁世凱無奈宣佈取消帝制，廢除“洪憲”年號！袁世凱從稱帝到取消帝制，總共經歷了83天，也就是說，袁世凱一共就只當了83天的皇帝！
為何袁世凱當了83天皇帝后就死了呢？
據一些資料表明，袁世凱的體質是很好的，他即便是再忙碌也堅持對自己身體的鍛鍊。黃毅在《袁氏盜國記》中有記載：“五月二十七日，經中醫劉竺鑑、肖龍友百方診治，均未奏效，延至六月初四日病勢加劇，即請駐京法國公使館醫官博士卜西京氏診視症狀，乃知為尿毒症，加以神經衰弱病入膏肓，殆無轉機之望。”可見當時的袁世凱的病是相當嚴重的，但如果能夠採用外科手術進行治療，或許就不會有生命危險。
想不到的是，在對袁世凱的醫治方案上，他的兩個兒子意見分歧很大。大兒子袁克定認為應該用西醫，通過動手術此治病；二兒子袁克文卻是竭力反對用西醫，堅決要用中醫；結果袁世凱的兩個兒子爭論相持不下，貽誤了袁世凱治療的時機。
還有就是袁世凱稱帝后，便成了眾失之的，全國各方勢力均通電討袁，時人罵他是“獨夫民賊”，“竊國大盜”，負面新聞不斷，雲南、貴州等省相繼起義，護國大軍壓境，讓袁世凱喘不過氣來。特別是自己親手培養的大將一個一個袖手旁觀，有的還在自己心窩裡捅刀子。比如他的親信陳宦、湯薌銘，當初支持袁世凱稱帝，現在看大事不好，也調轉風向背叛了他，支持他稱帝的蔡鍔也宣佈起義！
袁世凱的女兒在回憶錄中寫到：從這以後，他就吃不下東西去，覺得食量漸減，精神不振，慢慢地就懨懨成病。
本來身體就有病，再加上精神上承受了巨大的壓力，1916年6月6日，袁世凱死了！
一直以來袁世凱都是中國近代極具爭議的人物，作為一個近代史上舉足輕重的人物，人們對於他的評價也是褒貶不一，稱讚他的有，批評他的更多，那麼你是怎麼看的呢？
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