在上古三皇五帝時代至夏、商時中國最高統治者稱為“皇”“帝”。三皇五帝，是歷史神話人物“三皇”與“五帝”的合稱。原始意義上的三皇是指遠古三皇（天皇氏、地皇氏、人皇氏），後增補伏羲氏等作為“三皇”。原始意義上的五帝是指遠古五方上帝（東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝葉光紀），後增補公孫軒轅等五位上古部落首領作為“五帝”。到夏商周三朝，改稱為“王”，比如大禹、成湯、周文武，都是有道明君，恐未及古人，不敢稱皇道帝，降號為王罷了。
秦朝建立後，因嬴政認為功績“德兼三皇、功蓋五帝”而創立“皇帝”一詞作為最高統治者的正式稱謂，自此以後“皇帝”取代了“帝”與“王”，成為此後兩千年來中國封建社會最高統治者（即“天子”）的稱呼。皇帝兩字的頭銜，並不是功德造就，實在是腥血鑄成。
看秦朝歷史，秦原是周朝的一個諸侯國，其始祖伯益曾輔助大禹治水有功，被帝舜賜了嬴姓。伯益的後人非子曾為周孝王養馬，憑著他的本事，馬繁殖得很快。周孝王於是把秦谷（甘肅省天水市西南面）一帶分封給他，這就是“秦”的起源。公元前770年，秦襄公護送周平王東遷至雒邑有功，被封為諸侯，秦始建國，佔領東周王室在關中的領地。 秦王嬴政從公元前230年到前221年先後滅掉了關東六國，完成國家統一，後北擊匈奴，南服百越。在政治、軍事、經濟、交通、文化及對外開拓諸方面，採取了一系列新的政策，大大加強了全國之一統。秦朝結束了自春秋起五百年來諸侯分裂割據的局面，成為中國歷史上第一個以華夏族為主體、多民族共融的統一的中央集權制國家。 首創了皇帝制度、以三公九卿為代表的中央官制，以及郡縣制，徹底打破自西周以來的世卿世祿制度，強力維護了國家的統一、強化中央對地方的控制，奠定中國大一統王朝的統治基礎，故有說法“百代猶得秦政法”。秦朝王室嬴姓，故史書上別稱嬴秦，以別於其他國號為秦的政權。秦始皇死後秦二世胡亥與趙高合謀篡改秦法導致大規模平民暴動起義。公元前206年，秦王子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡。秦朝從統一六國到滅亡，只有15年國祚。
閱讀更多 侃史聊世 的文章
