1854年，日本和美国签订亲善条约。不久，列强纷至沓来。
孝明天皇是极度排外的，尽管他不愿如很多朝臣及藩主大名希望的那样，直接下令推倒幕府，但一次次颁诏，要求幕府攘夷。
1867年1月，孝明天皇因病而亡，朝政被攘夷派掌控，他们拥立明治小天皇，与幕府决战。
各国看着日本的内乱，首鼠两端，观察谁更可能得胜。
尽管法国是力挺德川幕府的，但也并不排斥与天皇交往。
尤其是，新天皇在口口声声喊着要攘夷，实际上却希望列强帮自己一方的朝臣和大名们怂恿下，愿意接见各国公使的时候。
（学习欧洲军制的日本兵）
1868年3月23日，法国公使罗斯和荷兰政府的代理人波尔斯布鲁克首先被接见。
明治天皇对他们说了同样的话——
贵国国君身体无恙，乃朕之喜悦。望自今两国之交际日益亲睦，永世不变。
想想前不久他爹还欲除洋人而后快，宫里的女子们都削着竹刀练习杀敌，自己也受宫女们的感染，不断喊杀杀杀……
两相对比，只能感慨时势比人强。
很多朋友知道，此时荷兰，已只普通国家，早就不是如日中天的海上马车夫了，为何他们的代表，比日不落帝国的，还早受接见呢？
原来，德川幕府闭关两百余年，唯允许清朝与荷兰，进行有限贸易。
可以这样讲，清朝和荷兰才是日本人的老朋友……
这个面子，还是要给的。
（荷兰人驻扎地出岛）
估摸着法国荷兰使节应该快见完了，英国公使巴夏礼带着随从和翻译，由英国和日本士兵护卫，在土佐藩主政后藤象二郎以及曾经留学英国的中井弘带领下，前往皇宫。
一行人不紧不慢，周边吃瓜群众指指点点，突然，自人群里冲出两个刺客，拔刀便砍。
英国护卫措手不及，当场就被砍倒几个。
一时之时，喊声，枪声，瓜众们的惊叫声，响成一片。
中井弘反应极快，跳马抽刀，跟一个刺客战于一处。
此时30岁的中井弘，年富力强，跟刺客对砍，但那大裤脚裤子却把自己绊倒在地，刺客一刀砍过来，他急忙滚开，半支身体，反手一刀，刺进了刺客胸膛。就在他的刀尖冲出后背之时，后藤象二郎也一刀砍在刺客肩膀上……
刺客倒地，中井弘手起刀落，斩下首级……
另一个刺客也受了伤，却还在追着一个英国职员跑。然跑了一会，就没力气了。该职员勇敢地返身扑上，夺下了他的刀……
据英国翻译记载，此时的巴夏礼爵士，正骑在高头大马上，立于十字路口，一脸镇定……
说是很镇定，大概有夸张，但他没受伤，则是肯定的。
此日无法见天皇了，也是确定的。
天皇闻讯很快派人来慰问他，巴夏礼说，这不是针对我的，是针对天皇的暴行——看来，这家伙深谙东亚话语体系，我是天皇的客人，打我就是打天皇……
（巴夏礼）
在朝臣三条实美的家臣帮助之下，英国人对被抓刺客进行了审讯，他表示自己很后悔，希望能被枭首赎罪，但坚决不承认还有其他同党……
英国人和朝廷都不相信他，继续追查，后来查到三名参与者，都处流放之刑。
中井弘和后藤象二郎呢，于9月1日收到了英国女王赐予的宝剑。
日本人14年的攘夷之路，已走到了绝境。
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