1908年7月3日，考古学家在希腊克里特岛上发掘时发现了技术史上最引人注目的物品之一。它乍看之下似乎貌不惊人，只是一个小小的、扁平的圆盘，由黏土烘制而成。这个圆盘的正反两面都布满了文字，文字落在曲线上，而曲线则以顺时针方向从圆盘边缘呈螺旋形通向圆盘中央。
自出土以来，这个圆盘一直成为文字史家的一个不解之谜，至今90年仍没有人破解这些符号。而且这种奇怪的文字以此后的发掘中再也没有被发现过。
对技术史家来说，这个圆盘更加令人困惑；它的年代估计为公元前1700年，这使它成为世界上最早的印刷文件。圆盘上的符号不像克里特岛后来的文本那样是手写的，而是用带有铅字似得符号印章在黏土上压印出来的。
这位印工显然有一套印章，一个印章印出圆盘上的一个符号。制作这些印章必然要花费大量的劳动，而它们肯定不仅仅为了印这一个文件而被制造出来的。使用这些印章的人大概有许多东西要写。有了这些印章，人们可以迅速、整齐地去进行复制。
这个圆盘开人类下一步印刷业之先河。因为印刷也同样使用字模或印板，但却是直接沾墨水印在纸上，而不是印在黏土上。然而，接下来的尝试直到2500年后才在中国出现，在3100年后在中世纪的欧洲出现。
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