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從前，日本的貧寒人家都會"按日購入"生活必需品。
丈夫在外拼命工作一天後，把當天的工錢交給妻子，然後妻子去買當天所需的米、豆醬和醬油，由於家中無積蓄，因此無法一斗一斗（1鬥即10升，約等於18公制升）地買米，只能一升一升地買，豆醬和醬油也只能少量地買。
按照當天生活所需購買，這便是貧寒人家典型的生活狀態。
在京瓷，我故意效仿貧寒人家，把"只購買當前所需的量"作為原則。
絕大多數企業在資金充裕時，往往會"大量低價"地購入資材。
"買得多，價格就便宜，於是就越划算"，這被視為購買的常識。但我卻反其道而行之，堅持"按需購入，決不多買"。
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與大量購入相比，這種方式的採購價格勢必很高。想必不少人對此疑惑不解。為了讓大家明白其意義的真髓，我經常會講一個關於我母親的小故事。
當時日本還未全面發動戰爭，我還是個小學生，父親經營著一家不大的印刷廠，僱用10名左右的工人。
那時，父親老家的鄉親們經常會拉著大板車或挑著扁擔，來鹿兒島市裡叫賣紅薯和蔬菜。如果有賣剩下的，拿回村裡也太麻煩，於是常常會去市裡的朋友或親戚家中休息。
我們家也一樣，父親的親戚經常登門拜訪。在城裡負重叫賣了一天，想必又累又餓，於是我母親讓他們坐在家裡的廊子處休息，還用茶和糕點招待他們。而他們每次都會對母親說："夫人，這些蔬菜是我們賣剩下的，便宜點兒賣給你得了。"
母親覺得這是他們對於熱情招待的回饋，每次都會非常樂意地買下。包括父親僱用的工人在內，當時家裡吃飯的人很多，需要不少食物，所以母親覺得自己是在做利人利己的好事。
一天晚上，家裡人坐在一起吃飯時，母親對父親說："今天（你們）村裡的親戚又來拜訪了，他們把賣剩下的菜便宜賣給了我，挺好的。"
我也覺得不錯，可父親卻繃著臉發火："怎麼又這樣？！真是蠢貨！"我當時很不解。母親熱情招待對方，作為回報，以便宜的價格買到了東西，這難道不是好事嗎？可父親為什麼要罵母親是蠢貨呢？面對父親的態度，母親也很不高興，噘著嘴一聲不吭。
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打那以後，我時常思考父親當時生氣的理由。後來發生的一件事，讓我對此恍然大悟。
一天，我放學回到家，母親在庭前大喊："啊？不好了。"然後開始掘庭園的土。湊近一瞧，原來那些便宜買來的紅薯和芋頭一直被埋在土裡保存，可它們已經開始腐爛了，所以母親慌忙地把它們都給挖了出來。
她用菜刀削掉紅薯腐爛的部分，把剩下還能吃的小塊兒蒸熟，然後放到竹簍裡。她對我說："去把你的小夥伴們叫來。"當時我是孩子王，所以一邊抖著威風，一邊對小夥伴們喊道："有紅薯吃了哦！"於是一幫小孩兒來到我家，享用母親的"紅薯款待"。看著他們個個吃飽回家的開心勁兒，母親很高興，說又做了件好事。
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那一刻，我明白了父親生氣的理由。他整天在印刷廠裡忙碌，並沒有親眼看到母親招待父親親戚及買入蔬菜時的具體情景，但直覺告訴他："雖然老婆總說撿了便宜，但恐怕是在無謂地浪費錢。"正因為如此，父親才會在那天吃飯時破口大罵。
母親當時可能覺得"因為是老公的親戚，所以才出於好意買下的，可居然還要被罵……"因此一臉不悅。雖然我沒有確鑿證據，但父親很可能認為，熱情招待是沒錯，但不能讓錢打水漂。
母親為了處理掉開始腐爛的紅薯，把它分給我的小夥伴。這讓我恍然大悟——"原來如此，雖然一次買得多能便宜點，但卻會招致如此大的損失"。
由於"購買時下所需"的方式往往無法爭取到較為便宜的價格，因此被認為是"違背常識"的做法，但其實並非如此，它才是真正合理的購買方式。
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"購買時下所需"雖然花費較高，但購買量是真正需要的數量。
人是非常有趣的。一旦手頭的東西都是必不可少的，就會認真使用，加倍愛惜。反之，如果所需物件在倉庫中堆積成山，則往往會出現浪費。
母親買了一大堆紅薯，卻讓它們白白爛掉，這就是一個典型的反面教材。
又比如要組裝某件產品，組裝數量為1000個，組裝所需的螺釘和螺栓部件分別只有1005個。在這種情況下，哪怕只是掉了一枚螺釘，工人也會努力把它找出來。反之，如果螺釘和螺栓數量充足，那麼即便丟了一兩枚，也沒有人會在意。
原本衝著便宜的價格而大量購入的部件，結果卻由於損耗而導致成本不降反升。可見"購買時下所需"的採購方式是具有優勢的。
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不僅如此，如果真正做到了"按需購入"，就不再需要倉庫，從而省去了倉庫管理費用，也不會產生所謂的"庫存資金佔用率"。
京瓷公司一直遵循"購買時下所需"的原則，對於企業經營，具有非常大的正面推動作用。
本文摘自《京瓷哲學：人生與經營的原點》
稻盛和夫 1932年出生於日本鹿兒島，畢業於鹿兒島大學工學 部。1959年創辦京都陶瓷株式會社（現在的京瓷公司）。1984年創辦第二電電株式會社（現名KDDI，是日本第二大通信公司）。這兩家企業都進入過世界500強。2010年出任日本航空株式會社會長，僅一年就讓破產重建的日航大幅度扭虧為盈，並創造了日航歷史上最高的利潤。代表作：《活法》《京瓷哲學：人生與經營的原點》《思維方式》等。
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