道光三十年（1850年），皇四子奕詝幸運地繼承帝位，以明年為咸豐元年，成為清王朝最後一個以秘密建儲方式獲得帝位的君主。
咸豐帝從即位之日起，一天也未得安寧。從家族內部看，在爭奪皇位繼承權的過程中，他得到師傅杜受田的高明策劃，以“仁孝守拙”擊敗了他的同父異母弟奕訢，這為以後的宮廷爭鬥埋下伏筆。從國家形勢看，登上寶座僅10個月，最大規模的農民起義爆發，而且建國立號，幾與清王朝分庭抗禮，加上後來英法聯軍又大舉侵華，因此，咸豐帝在位的十年，一直處於血與火的亂世之中。
咸豐二年（1852年），曾依清代祖制選秀女，這使秀麗機敏的葉赫那拉氏入宮，並得到咸豐帝的寵愛，生下唯一可以承繼大統的皇子載淳，地位隨之驟升，而她的野心也不斷滋長，竟成為日後宮廷爭鬥的主角。剛登上寶座的咸豐帝則危機四伏，步履維艱。
咸豐帝（1831-1861年),名奕詝 ，道光帝第四子。道光三十年（1850年）即位，次年改元咸豐。他出世的時候，清王朝正在走下坡路。鴉片戰爭使中國歷史發生劃時代鉅變。在風雨飄搖的形勢下，他接過父親的皇冠，進入清朝200多年來最艱難的時期。
《道光帝立儲密旨》及建儲匣，密旨縱21.6釐米，橫9.5釐米.建儲匣，楠木質長32釐 米，寬 16.7釐米，厚8.7釐米。中國第一歷史檔案館藏。
對於皇位繼承人的選擇，道光帝曾一直舉棋不定。諸皇子中，他最喜歡六子奕訢，但四子奕詝既是兄長，又是正宮所出。經過再三比較、權衡，道光帝終於選中“仁孝守拙”的四子，於道光二十六年(1846年）六月十六日，以硃筆滿漢文合書“皇四子奕詝立為皇太子”，以漢字朱書“皇六子奕訢封為親王”，兩道密旨一同放人建儲匣中。正面封條上有道光帝書“道光二十六年立秋”字樣。一匣二諭是道光帝的首創 ，反映了他在立儲時的矛盾心情。
道光二十九年（1849年），道光帝賜予皇四子奕詝銳捷寶刀，同時又賜予皇六子奕訢白虹寶刀。刀均配用金桃皮鞘，為特賞之物。說明道光帝心中對二人的喜愛難分伯仲。咸豐帝即位後，仍恩准奕訢佩 帶“特賞”的金桃皮鞘白虹刀，預示著咸豐帝將委以重任。果然，不到一個月，咸豐帝打破祖制，發佈上諭：“命恭親王奕訢在軍機大臣上行走。”這一年，奕訢剛剛2 0 歲。
白虹刀尾部一面刻“道光年制”，另一面刻“白虹”。
此書原名《刀譜》，創自康熙年間，在宮中流傳。道光帝以此護身養身之術作為武功課目，命皇子們研習。書後附《御製寶鍔宣威》一篇 ，為道光二十五年（1845年）奕詝與奕訢一起研習刀法時吟詠而成，並由道光帝賜名。
咸豐帝把位於京城什剎海前海的一處豪宅賜給奕訢。此宅初為乾隆帝寵臣和珅府第。和珅獲罪後，沒收入宮，嘉慶帝將其轉賜其弟慶僖親王，稱慶王府。咸豐時又將其收回轉賜奕訢而成“恭王府”。
奕沂得到豪宅後，又在北面建了花園一翠錦園。這座花園佔地38.6畝 ，東西兩側有土山起伏蜿蜒，南面是山石構成的峰嶺溝壑，西側還冇水城。園內樹木繁茂，花草蔥蘢，曲廊亭榭，山石嶙峋，碧水如帶，景緻變幻萬千。儘管恭親王受到如此禮遇，但他對立儲之爭耿耿於懷，成為日後爆發宮廷爭鬥的導火索。
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