清朝官制中，總督、巡撫，這都是級別非常高的封疆大吏。尤其是總督，這可是封疆大吏中，級別最高的官職。他們管轄的範圍內，常常是幾個省份的軍政大權。從財政權、兵權、到刑罰，乃至修建工程，他們各個方面都有參與。他們的權力，堪稱無限大。如果不是還要受到皇帝、朝廷六部、以及地方同僚的監管和牽制。總督在自己的管轄地內，真的就像一個國王。即便是受到限制，他們也可以直接影響中央朝局。
相比之下，內務府總管對朝局的影響就顯得微乎其微了。他們負責處理的事情，都是皇家事務。也就是皇家衣食住行，吃喝拉撒的事情。後宮用多少胭脂水粉，皇帝穿什麼衣服，這些瑣碎的事情，就是由內務府總管負責。因為涉及到皇帝、後宮，所以做起事情來，都得萬分小心。可以說，他們就相當於皇家的私人大總管。雖然事情很普通，但清朝皇帝卻沒虧待他們。
在正式的官階中，內務府總管的品級跟總督是平起平坐的，都是正二品官職。這就相當於一內一外的兩個高官。那麼，這個兩個同級別的官員，見了面，該如何行禮呢？
在過去的官場，如何行禮，這常被認為是一件非常重要的事情。既然內務府總管跟總督正二品官員，那麼，他們之間行禮的方式，也要講究。不過，因為是同級別，所以只需要簡單的作揖手就可以了。或者朝對方拱手兩次，也可以。看到對方行禮後，作為同級別官員，自然也要回禮。否則，會被認為是不講規矩的表現。
如果是不同級別的官員，他們又該行禮呢？這就跟兩個官員級別相差距離有關了。如果兩個官員的級別相差不是很大的話，低級別官員就會向挪向右邊，向高級別的官員做兩次的揖手。高級別的官員，只需要點個頭，就算是回禮了。
如果相差級別更大的話，高級別官員甚至可以不用回禮，低級別官員卻得跪地磕頭。這種情況，同樣適用於老百姓見到官員的時候，也得跪地磕頭。而這些種種繁瑣的規矩，就是當年清朝官場上流行的禮儀。他們甚至以維護這樣的利益，而沾沾自喜。
不過，即便總督跟內務府總管是相同級別的官員。但總督跟內務府總管見面的時候，總督對內務府總管，會更加客氣一些。道理很簡單，總督雖然在外面掌握著地方大權，但他們平時跟皇帝見面的機會就少了很多。而內務府總管基本都可以長期接觸皇帝，負責皇帝起居。雖然他們不允許參與朝政，但給皇帝透點風聲，傳播點總督的不利消息，那總督可真的是，人在家中坐，禍從天上來。
反之，如果他們給皇帝透露點總督的好人好事，或者把皇帝最近的情況，透露一點給總督。那兩者之間的效果，肯定相差很多。總督為了保住自己的烏紗帽，讓他們對內務府總管客氣些，甚至搞賄賂，都是有可能的。這可以說是，清朝官場上，不可言說的潛規則了。而正是這種潛規則，把清朝官場搞得烏煙瘴氣，最後只能滅亡。
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