元朝在成宗駕崩後、順帝即位前，在短短的26年時間裡，竟然更換了8位皇帝，而在這些“短命”皇帝中，又以明宗孛兒只斤·和世㻋的結局最為悽慘。和世㻋不遠萬里來爭搶皇位，結果位子雖然得到了，但還沒來得及入京履職便被毒死，可謂悲催至極。那麼，究竟是何人害死了和世㻋？他們為何要這樣做？
和世㻋是元武宗海山的長子，仁宗愛育黎拔力八達的侄兒。海山駕崩前將皇位傳給弟弟，並跟後者約定，一旦他在登基後，要立和世㻋為儲君。然而仁宗登基後卻背棄諾言，立自己的兒子碩德八剌為太子，而將和世㻋封為周王，並將他趕往雲南鎮守。
和世㻋造反失敗後，一度逃往西域
和世㻋不願聽任仁宗的擺佈，所以等到他走到延安時，便教唆陝西行省丞相阿思罕等人發動叛亂，兵鋒一度極盛。但不久叛軍即發生內訌，阿思罕等人被同黨所殺，和世㻋聞訊後連夜西逃，一路狂奔至西域的察合臺汗國避難，時在延祐四年（1317年）。3年後，仁宗駕崩，太子碩德八剌即位，是為元英宗。
在和世㻋避居察合臺汗國的第12個年頭，元朝的政局發生大變動，從而為他的復出創造了良機。致和元年（1328年）七月，繼元英宗後登基的泰定帝在上都駕崩，右丞相倒剌沙在控制朝政的同時，為能長期鞏固權位，竟然在此後一個多月的時間內沒有扶立新君，由此引發朝野的猜疑和憂懼。
圖帖睦爾在燕鐵木爾的扶持下，搶先登上皇位
在這種情況下，元武宗當年的心腹燕鐵木爾在大都發動政變，迎武宗次子圖帖睦爾入京主持大局，同時又派人聯絡和世㻋，請求他回國接任皇帝。由於察合臺汗國距離大都遠隔萬里之遙，和世㻋就算是得到消息後全速往回趕，至少也要在一年多後才能抵京，所以權宜之下，燕帖木兒暫時扶立圖帖睦爾為帝，是為元文宗，時在當年九月。
倒剌沙聽聞圖帖睦爾即位的消息後，感到大事不妙，於是匆忙扶立太子阿速吉八即位，隨即派重兵南下討逆，“兩都大戰”就此爆發。戰事初期，上都的軍隊屢破南軍，但不久在燕鐵木爾的指揮下，大都的軍隊便轉敗為勝，在陸續收復失地後，兵鋒直指上都。同年十月，窮途末路的倒剌沙出城投降，天順帝則不知所終。
燕鐵木爾攻佔上都，取得“兩都之戰”的勝利
上都光復後，文宗再次遣使往迎和世㻋，重申擁戴之意，但真實的想法，恐怕是希望兄長加以推辭，或在途中遭遇不測。然而和世㻋既沒有推辭皇位，在途中也沒有遭遇不測，很順利地便進入故都和林，並在該地即位稱帝（元明宗），時在天曆二年（1329年）正月。不久，燕鐵木爾攜帶玉璽到達和林，並與其一同返京就位。
和世㻋雖無尺寸之功，但卻視皇位為應得之物，還在奔向大都的路上時，便接連發號施令，在冊封弟弟為皇太子的同時，還把大量親信安插進各省、臺、院，意圖組建一個絕對忠誠於自己的朝廷。和世㻋雷厲風行的作風讓燕鐵木爾感到畏懼，加上親信紛紛被排斥，漸漸升起異心。果然在抵達王忽察都後不久，變亂隨即發生。
和世㻋還沒進入大都，便被毒殺
當年八月初一，明宗抵達王忽察都，次日圖帖睦爾便趕來謁見。然而就在兄弟相逢的四天後，明宗突然暴死於行殿，終年只有30歲。和世㻋只當了八個月的皇帝，連京城都沒有踏進過一步，便稀裡糊塗的暴死，雖然沒有人敢公開議論，但絕大多數人深信，燕鐵木爾夥同圖帖睦爾毒殺明宗的可能性極大。
八月乙酉朔，次王忽察都之地。丙戌，皇太子入見。是日，宴皇太子及諸王、大臣於行殿。庚寅，帝暴崩，年三十，葬起輦谷，從諸陵。是月己亥，皇太子復即皇帝位。見《元史·卷三十一·明宗本紀》，
和世㻋暴死後，圖帖睦爾恢復皇帝的稱號，而燕鐵木爾則成了帝國的頭號權臣。文宗在位四年時間，期間一直襬脫不掉對兄長的愧疚之情（文宗曾自言“昔者晃忽叉之事，為朕平生大錯。朕嘗中夜思之，悔之無及。”見《庚申外史》），所以在駕崩前捨棄太子古納答剌，而將皇位傳給明宗的次子懿磷質班（元寧宗），時在至順三年（1332年）八月。
元寧宗、元順帝均是元明宗之子
元寧宗在位僅53天便病死，長兄妥歡帖木兒本應繼位，但此時燕鐵木爾卻橫加阻攔，遲遲不肯立他為君，直到他病死後，妥歡帖木兒才得以登基，是為元順帝。至此，明宗一系重獲江山，直到被明太祖朱元璋趕出中原。
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