今天我要說的這個人叫曹沫。曹沫是個社會人，以孔武有力出名，也就是所謂的大力士，至於他力氣有多大，史書沒有記載，總之，是個狠人。他效力於魯莊公，而魯莊公崇尚力量，十分寵愛曹沫。
不久之後，魯國和齊國交戰，那時齊國正值春秋首霸齊桓公在位時期，實力強大，魯國哪裡是齊國的對手，但魯莊公不願不戰而降，硬著頭皮拜曹沫為將軍，和齊國打了三次，均敗北。魯莊公慫了，決定割讓遂邑（今山東寧陽縣西北與肥城縣接界處）這個地方給齊國以求和。仗雖打敗了，但是魯莊公不但不怪罪曹沫，而且仍舊讓他擔任魯國的大將，可見魯莊公是個愛惜人才的賢君。
曹沫是個狠人，正面戰爭輸了，總想著從其他地方找回場子，哪怕對方是不可一世的齊桓公，終於有一天讓他逮著了機會。齊桓公打敗天下無敵手，到處找人會盟，讓別人承讓他霸主的位置，類似於搭臺顯擺的意思。魯莊公作為齊國的手下敗將，自然也有他。一日，齊桓公和魯莊公會盟於“柯”，曹沫突然蹦上臺去，化身刺客，掏出匕首劫持了齊桓公，當時的場景大概如下：
曹沫：你們的老大在我手上，不要輕舉妄動，不然我就殺了他。
齊桓公：你不要亂來啊，有話好好說，就算你殺了我，你也走不了。
回到正題，齊桓公看到刀架在了自己脖子上，不得不慫，問曹沫想幹什麼？曹沫心中還念念不忘當初敗給齊國割地賠款的事，他說：“魯國弱小，其他大國也隔三差五就來要錢要地的，不給就一頓胖揍，我們實在受不了。如果魯國崩了，楚國、晉國就要來打你們了。”總之，我魯國就是你齊國的屏障，我不能太弱太小，你得把侵佔我的地方還給我。”
齊桓公也是識時務的主，不說曹沫的刀還在脖子上，但論他說的就很有道理。齊桓公當場承諾把之前侵佔魯國的城池都歸還。曹沫也是講信用的人，刀一扔，立馬放了齊桓公。
齊桓公看曹沫臉不紅心不跳，絲毫沒有愧疚和畏懼之色，覺得自己威名竟不及一介莽夫， 實在有損顏面，想毀約。這時，管仲站出來了，他說：萬萬不可，既然都答應了，絕不能因區區幾座城市的小利而失信於諸侯，繼而失去天下。齊桓公好歹算一代明主，聽從了管仲的話，最終履行了承諾。至此，曹沫因戰而失去的土地都回到了魯國。從齊桓公手中奪回土地，曹沫本人也從此留名於歷史，並得到了太史公稱讚：不欺其志，名垂後世。
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