陶侃是东晋帝国不得不说的重要人物，他幼年丧父，和寡母相依为命。
为了陶侃能出人头地，陶侃的母亲一直省吃俭用，竭尽所能地供陶侃求学交友，虽然因此穷困不堪也无怨无悔。
鄱阳孝廉范逵尝过侃，时仓卒无以待宾，其母乃截发得双髲，以易酒肴，乐饮极欢，虽仆从亦过所望。——《晋书》·卷六十六·列传第三十六
但陶侃直到四十多岁时，也没有混出什么名堂。
因为那是一个豪门士族为主导的社会，寒门子弟想要向上爬非常艰难。如果不是因为天下大乱，陶侃恐怕也只是历史长河中默默无闻的一分子。
但就在陶侃四十多岁的时候，西晋帝国因诸王之乱而元气大伤，继而逐渐倒塌。虽然这并未能改变豪门士族占主导的现状，但像陶侃这样的寒门子弟却有了一丝冲破障碍的机会。
会刘弘为荆州刺史，将之官，辟侃为南蛮长史，遣先向襄阳讨贼张昌，破之。弘既至，谓侃曰：“吾昔为羊公参军，谓吾其后当居身处。今相观察，必继老夫矣。”后以军功封东乡侯，邑千户。——《晋书》·卷六十六·列传第三十六
经过十多年的奋斗，陶侃成为了荆州地区的最高军政长官。但就在陶侃事业有所成就的时候，却又被王敦打了一个措手不及。在陶侃五十七岁时，不得不被迫把自己经营多年的荆州让给王氏，自己跑到偏远的广州当刺史。
陶侃在广州一呆就是十年，随着“王与马”的争斗呈白热化，陶侃作为“王与马”都能接受的人选再次回到荆州，那一年陶侃已经六十七岁了。
虽然陶侃再次成为荆州地区的最高军政长官，但由于年事已高，陶侃实际上已经做好了养老的准备，不求有功但求无过，安稳守住荆州就行。
史书上对于陶侃在荆州的所作所为大书特书，其实不过都是一些鸡毛蒜皮的小事：劝人不要赌博、劝人要廉洁、劝人要爱惜粮食、劝人要多做实事……
侃性聪敏，勤于吏职，恭而近礼，爱好人伦。终日敛膝危坐，阃外多事，千绪万端，罔有遗漏。——《晋书》·卷六十六·列传第三十六
对于普通官员而言，这都算不得什么了不起的政绩，更何况是陶侃这种州郡级别的高官呢？按照陶侃的级别，他应该操心的是军国大事，而不是这种鸡毛蒜皮的小事。
这从侧面反应了一个事实：从第二次主政荆州，一直到苏峻之乱以前，陶侃并没有在荆州做过什么露脸的大事。
难道是陶侃年老糊涂了吗？当然不是。我始终强调一点：东晋是一个以豪门士族为主导的社会，陶侃这种身份的人天然会受到豪门士族的敌视。
陶侃不敢大刀阔斧地玩改革，只能做一些鸡毛蒜皮的小事。但就算如此，庾亮也把陶侃视为眼中钉。
苏峻起兵之后，温峤本想出兵帮助庾亮，庾亮直接拒绝了，并回了一封书信告诉温峤：“你给我好好盯住陶侃，他才是最大的威胁。”
温峤闻峻不受诏，便欲下卫京都，三吴又欲起义兵，亮并不听，而报峤书曰：“吾忧西陲过于历阳，足下无过雷池一步也。”——《晋书》·卷七十三·列传第四十三
客观地说：主政荆州的陶侃一直小心谨慎，却依然遭受如此敌视。陶侃平日的处境有多艰难，可想而知。
陶侃是个聪明人，无论温峤和庾亮如何敌视陶侃，陶侃从来都是一副无所谓的表情。
随着苏峻的节节胜利，庾亮逃往江州与温峤汇合。在这种万分紧要的关头，温峤和庾亮终于不再把陶侃当做最大威胁了，但依然敌视和排斥陶侃。
如果不是因为盟军的前景实在不妙，温峤和庾亮根本就不会联合陶侃一起出兵。
但在这场争斗中，温峤和庾亮的表演一直很亮眼。因为他们始终在表现着自己的忠义，反而映衬出陶侃只是一个利欲熏心的小人。
其实，陶侃只是希望能够获得认可，毕竟此时的陶侃已经快七十岁了。他自认为时日无多，所以不愿意再向两个年轻后辈低头了。
但在温峤和庾亮的表演映衬下，陶侃一再失分。如果再不行动，陶侃在政治上很可能就会陷入被动。所以陶侃立刻决定亲自出马，不再玩套路。
陶侃的到来令庾亮感到万分紧张，因为庾亮被苏峻打得大败而逃，如同丧家犬一般。他担心陶侃借机动手，用自己的人头来树立威望。
但陶侃的智慧远非庾亮所能及，庾亮一直把陶侃看成最大的威胁，但陶侃从来也没有把庾亮看成威胁。
陶侃是老江湖了，绝不会像庾亮那种愣头青一样意气用事。
杀了庾亮，岂不是承认了苏峻起兵的合法性？届时，陶侃又该如何收场呢？他总不能表态与苏峻合作吧？
在一个以豪门士族为主导的社会中，苏峻的执政地位根本不会受到主流社会的真正认可，与苏峻合作，陶侃随时会被拖入泥潭之中。
无论庾亮做了多少错事，那都是豪门士族的内部矛盾。如果陶侃打算用杀掉庾亮为筹码，继而与苏峻达成某种交易或默契，那他随时会被整个豪门士族所敌视。
陶侃最大的愿望，就是庾亮能够真心实意地向自己低头。这一点，温峤完全明白，所以他力劝庾亮，不要怕陶侃，陶侃不会杀你的！
豪门士族都有显赫的家族背景，但现在是庾亮和温峤在求陶侃。如果还摆出一副不可一世的样子，陶侃为什么要搭理他们？
庾亮想明白了，立刻向陶侃服软。陶侃见好就收，立刻表示愿意和庾亮平等相处。
一个位高权重的州郡长官，一个兵败逃窜的丧家之犬，却在这种背景下平等相处，这是何等的讽刺？
亮甚惧，及见侃，引咎自责，风止可观。侃不觉释然，乃谓亮曰：“君侯修石头以拟老子，今日反见求耶？”便谈宴终日。亮啖薤，因留白。侃问曰：“安用此为？”亮云：“故可以种。”侃于是尤相称叹云：“非惟风流，兼有为政之实。”——《晋书》卷七十三·列传第四十三
尊崇一个失势的豪门领袖（庾亮），对陶侃来说并不是一件坏事，这表示陶侃尊重豪门士族。而豪门领袖（庾亮）处于失势的状态，只能拼命地拉拢陶侃，这也有助于陶侃获取更多的政治筹码。
陶侃尊崇庾亮，更可以表明自己无意掌控整个盟军，这可以让众多观望者安心。
如果以庾亮的身份和地位，一个不心就会人头落地，谁还敢投靠盟军，在陶侃手底下干活呢？
贵族之所以拥有极大的权力和地位，是由他们的血统所决定，绝不会因为陶侃喜欢或讨厌而有所改变。
俗话说“人到七十古来稀”，陶侃出兵与盟军汇合的时候已经快七十了，谁都不会觉得陶侃未来还能搞什么大新闻。
回顾陶侃之前的所作所为，也算不上多了不起，这种人能在史书上留个名字，都该感到庆幸。
但历史就是这么神奇，陶侃之所以能成为东晋历史上的重要人物，完全是因为在陶侃七十岁之后，又获得了更多的机会，陶侃也因此更上一层楼。
在最后的六七年内，陶侃终于爬上了人臣的顶点。而最难能可贵的是：陶侃并未表现出窥视皇权的野心。
但就算如此，史书对陶侃的评价依然是持保留态度的。
基于当时的情况，很多人都认为陶侃原本也是想窥视皇权的，但因为陶侃年老胆小，所以他最终没能迈出最后一步。
我无法确定这种说法对或不对，因为这是论心。但我确信一点：陶侃的评价偏低，源于豪门士族对他的偏见。
一个寒门子弟居然能在以豪门士族为主导的社会中脱颖而出，已经让豪门子弟们颜面大失了。如果这个寒门子弟的道德、才能和功绩都比豪门子弟更出色，那更是无可容忍的。
于是他们就一再深挖陶侃忠义背后的利害关系，话里话外的意思就是：陶侃一直想着自己的私利，他表现出的忠义都是经过利弊权衡的。
陶侃的忠义当然是基于利害关系的，但谁不是如此呢？
在东晋那样一个豪门士族占统治地位的帝国中，寒门出身的陶侃能走到今天这一步，真可谓历尽挫折、坎坷、屈辱和血泪。
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