睡眠是維持生命必需的生理現象，良好的睡眠可以消除疲勞、積蓄精力、修復損傷、調節機體機能狀態。
睡眠障礙是指在合適的睡眠環境中不能進行正常的睡眠，主要表現為入睡困難、維持睡眠困難、過早覺醒和睡後無恢復感，可引起軀體功能障礙或明顯不適感"。
醫學上，將與睡眠相關的各種症狀表現均稱為睡眠障礙，睡眠總量的減少和質量下降都是睡眠障礙的表現，其中，失眠是睡眠障礙最主要的表現。
與年輕人相比，老年人出現睡眠障礙的發病率明顯增高。
老年人睡眠障礙的主要表現：
有失眠、早睡早醒、打盹、嗜睡等，除此之外，還有一些特殊類型的睡眠障礙應該引起注意，如睡眠呼吸暫停綜合徵、睡眠中週期性肢體運動（PLMS）、不寧腿綜合徵（RLS）等。大於65歲的老年人中很多患有兩種或兩種以上的睡眠障礙，45%為PLMS，29%為失眠，24%為SAS，19%為早醒，10%~20%為RLS（2）。
中老年常見的失眠原因主要有三種：
第一種是缺氧性失眠，由於中老年人大腦供血不足，氧氣缺乏引起的失眠；
第二種是起夜過多引起的失眼；
第三種是內分泌紊亂引起的失眠。調查顯示中國存在失眠的人群高達42.5%[]，17%的人失眠症狀相當嚴重，而失眠人群中，中老年人佔了相當大的比例。
雖然有許多起效快，作用強的睡眠誘導劑或鎮靜催眠藥可治療失眠，但存在嗜睡、模糊、抑鬱、噁心、嘔吐、腹瀉、便秘、排尿困難、作夢、性慾降低等副作用和潛在的成癮性等不足之處。
老年人睡眠障礙的危害
持續的睡眠障礙可以導致嚴重的睡眠不足，繼而可引起記憶力減退、思考力、警覺力與判斷力下降、內分泌紊亂及免疫力下降、焦慮、煩躁等。最終可引發多種疾病的發生，如高血壓、心腦血管疾病等。
此外，還可以加重與年齡相關慢性疾病的嚴重程度。近年來，與睡眠相關的呼吸疾病倍受關注，SAS在老年人中發生率較高，尤其是阻塞性SAS。近期的研究發現，阻塞性SAS的發病率在40歲以後隨年齡增長而逐漸增加，且伴隨心血管意外的危險性。
阻塞性SAS的患者由於睡眠過程中呼吸氣流的反覆暫停，引起低氧血癥、高碳酸血癥，可以引起多種心血管系統的病理改變，從而引起全身血流動力學的變化，使組織缺血缺氧，最終導致多器官功能損傷（7]。研究表明，中度的阻塞性SAS與心肌梗死獨立相關，充血性心衰患者SAS可以顯著增加患者的死亡率，在患有嚴重SAS的患者中，冠心病及肺部疾病是導致患者死亡的重要原因2）。
睡眠障礙是一種嚴重威脅老年人身心健康的因素，不僅嚴重影響老年患者的身心健康和生活質量，還會給家庭及社會帶來巨大的負擔。
學會自我調整，從容應對失眠：天然“安眠藥”就在身邊，睡前喝一點，不失眠、沾枕睡足8小時
中醫認為失眠的病位在心，與心，肝，腎，脾，胃關係密切，根源是陰陽失衡，臟腑失調，所以要想調理失眠必須從滋養臟腑，補氣安神入手，常見方法為食補調理。
這裡的它指的是富含芝 寧多 糖的類化合物。它是一種從藥用赤芝中提取的大分子化合物，能夠通心，肝，腎，肺，經，補氣安神，鎮定中樞神經系統，還能促進睡眠因子釋放，養心安神，能更好鎮靜寧神，在根源緩解失眠以及神經衰弱等。
除對調理失眠有重要作用外，因為芝寧多糖通心、肝等器官，還可以增強免疫力，加強記憶力以及改善體力。
日常助眠小課堂開課了：
（1）學會飲食
忌食辛辣刺激性食品。易清淡、富含營養，多食富含色氨酸的食品，如魚、肉、蛋、牛奶等。因色氨酸是合成和睡眠有關的5-羥色胺的原料，攝入充足，可誘導睡眠。睡前不宜過飽過飢，腹脹和飢餓都會影響睡眠。
（2）學會按摩——睡前按摩照海穴
【位置】在足內踝尖下1寸。（《針灸甲乙經》："去太溪下一寸，在足內踝下。"）
【取穴】取側坐或仰臥位。由內踝尖垂直向下推，至其下緣凹陷處，按壓有痠痛感，即為此穴。
（3）學會運動
定時運動。下午鍛鍊是幫助睡眠的最佳時間，有規律的身體鍛鍊能提高夜間睡眠的質量。
（4）養成良好的睡前習慣
睡前不要吃得太飽或者處於過度飢餓狀態，晚餐吃七分飽左右的狀態更有利於睡眠。
睡前不要過度使用大腦，減少腦組織神經元興奮。
睡前勿猛吃猛喝。睡前大約兩個小時吃少量的晚餐，不要喝太多的水，因為晚上不斷上廁所會影響睡眠質量，同時晚上不要吃辛辣的富含油脂的食物。
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