1930年2月，閻錫山通電要蔣下野，得到了地方實力派的大力響應。接著，蔣介石的軍團與閻錫山、馮玉祥的軍團主力進行決戰，中原大戰爆發。
當時，處於局外中立地位的東北實力派張學良成為扭轉形勢的關鍵，受到各方勢力的極力拉攏。
南京方面最初是派中央執委吳鐵城前去拉攏張學良。吳鐵城到達瀋陽之後，多次與張學良接觸，但結果也只是穩住了張學良，但張學良並沒有表現出竭誠擁護南京政府的意思。於是蔣介石又讓時任上海市市長的張群去進行遊說。
張群的行蹤雖然已儘量保密，但還是被外界知曉。閻、馮二人對張群到達瀋陽的消息十分緊張，便製造謠言說南京方面將要重金收買東北將領。鑑於瀋陽情勢複雜，張群決定與吳鐵城一起陪張學良到秦皇島旅行。
一開始，考慮到時事的緊迫，張、吳兩人想直奔正題，堂而皇之地勸說張學良。但張學良始終擺出一副敷衍的態度，作模稜兩可之狀。兩個人不得不改弦更張，採取曲線方式，先同張學良搞好私人關係，聯絡感情。
經過細心打聽，得知張學良每天喜愛玩幾圈衛生麻將（不賭錢，純屬娛樂），於是張群、吳鐵城夫婦就和張學良湊成一桌，天天打起麻將來。
張學良有個習慣，白天睡覺，晚上精神，所以打麻將，總是晚飯後開始，一邊聊天，一邊玩牌。有時停下來吃些點心，有時張學良還要停下來打針，就這樣停停歇歇，談談打打。終於，在這種輕鬆愉快的氛圍中，張群將嚴肅重大的話題講了出來。
在開始玩的十多天裡，張學良雖然沒有明確表示出什麼意向，但卻將閻、馮兩方面的代表給自己開出的價碼告訴了他們。看得出來，張學良更傾向於接受南京方面的條件，只是待價而沽罷了。
一場麻將，總共只有八圈，從天黑打到天亮，速度之慢，可想而知。天天如此，沒有間歇，前後持續了三四周。同時，張群他們還對張學良周圍的各色人物進行遊說，重金收買。甚至連張學良的副官都被拉攏收買，為張群等人隨意進入張學良的官邸和寓所洽談打點一切。
據說，張、吳二人的交際費在百萬以上。與之相比，閻錫山和馮玉祥的代表每月的支出不過區區5000元。在張群、吳鐵城的軟磨硬泡之下，張學良暖昧的態度逐漸明朗，終於在9月18日通電擁蔣。10月9日，張學良就任副總司令，局勢決定性地朝蔣介石有利的方向發展。11月4日，閻錫山、馮玉祥通電下野，部隊由張學良出面收編。蔣介石獲得了中原大戰的勝利。
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作者｜楊躍進
來源｜《百家講壇》雜誌
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