提起張作霖的大名，基本是無人不知、無人不曉，此人號稱“東北王”，是中國近代歷史上執掌東北多年的北洋奉系軍閥首領，“北洋政府”最後一個掌權者。可是，說到張作霖的出身，在大多數人的印象裡，此人早年當土匪，在土匪窩裡坐大，後來接受了清政府的招安，走上軍閥之路。
張作霖的親家、直系領袖人物曹錕在聯合奉軍攻打皖軍得勝後，因為張作霖拿走了兩盞空軍探照燈，曹錕就揮動馬鞭子氣呼呼地說：“張雨亭真是地道的鬍子，得那些東西還不夠，連這兩個燈還要拿。”
雨亭是張作霖的字，鬍子，就是土匪。
看看，連親家都罵張作霖是土匪出身。
有些專門寫張作霖的人物傳記，本著“為尊者諱”的原則，雖然不直說張作霖是土匪，但也委婉地說張作霖“早年投身綠林”。
嗨，“投身綠林”和做土匪在很多人的眼裡，本來就是可以劃等號的。
張作霖祖籍為河北省大城縣南趙扶鎮馮莊，據《大城縣誌》記載及當地老人記述，直奉大戰期間，張作霖曾返鄉認祖，但族中老人認為他年輕時當過“鬍子”，有辱門風，一致反對。就因為這個，張作霖一直未能歸宗，以致憂憤不已。
對於人們的這一誤解，張學良連呼冤枉。
1991年，學貫中西的海外史學大家唐德剛教授訪錄張學良，由張學良本人口述，一共錄製了十一盤錄音帶。
在錄音帶裡，我們可以清楚地聽到張學良憤憤不平的聲音，他說：“當時，遼西方圓一帶共有‘四霸天’，我父親成為‘北霸天’，勢力已相當大了。馮庸的父親馮德麟當時也是諸霸天之一。這土匪的名稱就這麼來了。其實，我父親是來了土匪去打土匪的，怎麼反被稱做土匪呢？這，我真搞不明白。”
唐德剛教授的這次訪錄，後來由他的得意門生史學專家王書君先生撰著成了《張學良世紀傳奇（口述實錄）》一書，在書中，王書君先生是這樣寫的：“一部東北開拓史，就是一部土匪與剿匪的活動名。張作霖就是那種普遍存在於東北亂世之中，以維護地方治安，保護地方商人利益為旨的鄉團武裝的頭領，並以此而發跡。”
原來是這樣。
滿清政府腐敗無能，對東北統治乏力，而沙俄、日本又從旁虎視眈眈、日夜覬覦，這就使得這偌大的一塊風水寶地充滿了動盪因素，亂象橫生。
按照張學良的描述，八國聯軍侵佔北京時，沙俄軍隊就單獨出兵佔領了東北。俄兵所到之處，燒殺搶掠，無惡不作，整個東北幾無完善之區，馬賊充斥，盜賊遍野，官商士民顛沛流離。遼河下游，災難深重。
就是在這種背景下，張作霖成立了保險隊，自當頭目，維持七八個村子的治安，凡被土匪綁架，或騾馬被劫，他都負責索回或賠償，深獲地方百姓稱讚，因此，人馬漸壯，聲望日隆。
無怪乎張學良在錄音裡一再強調：“那時的東北，當土匪好像並不是什麼丟人的事兒，往往有這樣的問話：哎，朋友，今晚上幫幫忙好吧？今晚要出去搶點兒。我父親並未當過打劫一類的土匪。有人說我父親是土匪，不對！他實際上是給人家做保險的。那時，他帶了十幾個人，和他的朋友們一起來做‘保險’這行當。什麼叫保險呢？就是咱們唱戲說的那話兒，叫‘坐地分贓’，就是你這個村莊，他那個村莊，由我來負責給你保護，每月由村裡壓給我多少錢。如果有土匪打你，來這兒搗亂，我就出面保護，替村裡打搶匪，我父親就是這麼起來的。”
看來，世人對張作霖早年出身的誤會太深了，是該還其清白的時候了。
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