中國古代歷史，尤其是正史，基本上就是一部男人的歷史，燦若星辰的帝王將相英雄梟雄，在漫長的歷史畫卷上，譜寫了一曲曲或慷慨、或悲壯、或鐵血、或激昂的動人心絃的故事。但凡事總有例外，在男性為主導的歷史上，也出現了那麼一些例外的女性，一群我們稱之為“太后”的女人，她們所散發出的光芒是如此的耀眼，如明月當空，照亮了那個時代的歷史的天空。
下文中所列舉的，就是6個這樣的女性，她們不僅有著超人的顏值，還有著非同一般的心性、能力和智慧，在歷史的畫卷上，留下了濃墨重彩的一筆。（排名順序只與她們出現的先後有關，無關其它）
秦宣太后羋八子（劇照，圖片來自網絡）
No.1 戰國時期，秦國，秦宣太后羋八子，主政41年
羋八子，也就是電視劇《羋月傳》中羋月的原型，羋姓，楚國人，戰國時期秦國的宣太后，是秦惠文王的妾，秦昭襄王的母親。因秦昭襄王繼位時年幼，因此她以太后身份，主理朝政。她是中國歷史上有史記載的第一個“太后”，也開啟了中國歷史上后妃執政的先河。
羋八子的主政時間為公元前306年直至公元前265年，主政41年。她先是聯合自己的同父弟魏冉，扶持兒子公子稷繼位，自己成為太后，即秦宣太后。然後大動干戈，果斷、冷酷、鐵血地平定了因為秦武王意外去世導致的王室內亂，誅殺了秦惠文的王后及公子壯、公子雍，並將秦武王的王后驅逐至魏國，從而肅清了內亂，化解了秦國政權存在的危機。在主理朝政期間，她利用自己的弟弟魏冉、羋戎以及兒子公子悝、公子市把持朝政，制衡秦昭襄王，維護自己的權威，致使當時的秦國國民只知有太后和四貴，不知有秦昭襄王的局面，這也為後來秦昭襄王廢宣太后、驅逐四貴埋下了禍根。她不惜利用美人計，自己與義渠王暗通款曲，甚至不惜生下義渠王的兒子，最終找到機會誅殺義渠王，併發兵攻滅義渠，消除了長期以來秦國的西北邊疆之禍。
宣太后羋八子是一個非常理智和講求實際的人。《戰國策》裡面有這樣一個記載，非常的大膽、露骨和不正經：
公元前307年，韓國因為受到楚國的攻擊，形勢岌岌可危，向秦國求援，但秦國卻遲遲按兵不動。於是韓國再次派出使者尚靳求見宣太后，並以“唇亡齒寒”的道理來說服她。結果，宣太后絲毫不為所動，赫然說道：“妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不支也，盡置其身妾之上，而妾弗重也，何也?以其少有利焉。今佐韓，兵不眾，糧不多，則不足以救韓。夫救韓之危，日費千金，獨不可使妾少有利焉。”意思是當年，我陪先王睡覺，先王把大腿壓在我身上，我就感覺累。但先王把整個身子壓在我身上的時候，我一點也不感覺累，反而很爽。這是為什麼呢?她的說法非常露骨，因為我得到了好處，嚐到了甜頭，所以很爽。秦國如果出兵韓國，能得到什麼好處呢？
後人對秦宣太后羋八子，詬病有加，其原由無非是她主政初期對王室的清洗過於冷酷血腥，還有就是其私生活過於靡亂，但這些理由真的站得住腳嗎？秦宣太后是一個極有作為的政治家，無論後人如何編排，她的傳奇永遠無法被埋沒！
No.2 漢朝，呂太后呂雉，主政16年
這是一個只要談到中國歷史上有名的女性，都無法忽略的名字。
她是漢高祖劉邦的皇后，中國歷史上有史記載的第一個“皇后”，也是第一個“皇太后”，更是史書中唯一一個以“本紀”來記載其事蹟的女性，後世人們通常稱她為呂后或呂太后。
出身於庶族地主家庭的呂雉，算的上是“下嫁”給了當時還是一個小小的亭長的劉邦，當了“後媽”，然後“相夫賣力，教子有成”，妥妥的一個賢妻良母的形象。但在當了皇后以後，因為個性剛毅，更是較劉邦更加深刻地認識到了在當時的社會條件下，各個政治集團或者武將集團，對政權可能存在的危害，於是在劉邦或明或暗的支持之下，大肆誅殺功臣，手段極其狠辣殘忍。
漢惠帝劉盈繼位時年僅17歲，沒有能力統御天下，於是呂太后臨朝稱制，成為中國歷史上第一個有史記載的臨朝稱制的皇太后，因此被司馬遷列入記錄皇帝政事的本紀。呂后主政時期，尊崇黃老之術，施行與民休息的國家政策，國力得到了極大的提升，為後來的文景之治打下了堅實的經濟基礎。
呂后在主政期間，大肆利用外戚，導致外戚專權，嚴重地危害到了漢朝政權的穩定。
呂后做過的最狠毒的事情，是將戚姬製為“人彘”，也就是砍去四肢、挖掉雙眼、刺穿耳朵、毒啞喉嚨，然後還要將她安置在廁所中。這事兒連她的兒子漢惠帝都看不過眼，認為太過殘忍狠毒，被驚嚇過度，乃至於從此不願用心處理朝政，每日裡飲酒淫樂，年級輕輕就病體纏身。
呂后雖然有殘忍狠毒的一面，以及重用外戚，私心大於公義，這是時代的侷限性所決定的，就總體而言，呂后是一個精明強幹的政治家，司馬遷在《史記·呂后本紀》中對她的評價頗高，說她“孝惠皇帝、高後之時，黎民得離戰國之苦，君臣俱欲休息乎無為，故惠帝垂拱，高後女主稱制，政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖。”
No.3 唐朝，武則天，主政7年（以皇太后身份）
史書上，將武則天和呂后並稱，稱之為“呂武”。
對於武則天，說得已經太多，只簡單說幾句。她是唐高宗李治的皇后，曾以皇太后的身份臨朝稱制，之後更是改元稱帝。她是中國歷史上第一個真正意義上的女性皇帝。
No.4 遼代，蕭太后蕭綽，主政27年
蕭綽，姓蕭，名綽，小名叫燕燕。她是遼景宗耶律賢的皇后，遼聖宗耶律隆緒他媽媽。她也是小說《楊家將》裡面那個讓楊家將吃盡苦頭的蕭太后！
遼景宗耶律賢去世後，年僅12歲的遼聖宗耶律隆緒靈前繼位，蕭綽被尊為皇太后，受遼景宗遺詔總攝朝政，“軍國大事聽皇后命”，開始名正言順地臨朝稱制。她，沒有象武則天一樣稱帝的野心，除了象武則天一樣，把朝政處理的井井有條之外，更是將教導、培養遼聖宗耶律隆緒當做了頭等大師，不僅將兒子耶律隆緒“扶上馬”，而且為他保駕護航，耶律隆緒能夠在死後以“聖”為諡號，足見蕭太后對她的培養之功。
蕭太后最精彩的表演，一是反擊宋太宗企圖收復幽雲十六州的“岐峽溝之戰”和之後宋遼之間的“澶淵之盟”。“岐峽溝之戰”改變了宋遼雙方的攻守之勢，遼國因此由守勢轉變為攻勢。而“澶淵之盟”更是實現了宋遼雙方之間將近百年的和平共處，事實上使雙方都得到了很大的好處，對雙方而言都是極其理智的、務實的一場偉大的外交勝利。
《遼史》對蕭太后評價極高，說她"後明達治道，聞善必從，故群臣鹹竭其忠。習知軍政，澶淵之役，親御戎軍，指麾三軍，賞罰信明，將士用命。聖宗稱遼盛主，後教訓為多。"
No.5 宋朝 劉娥劉太后，主政12年
她是宋真宗趙恆的皇后，在史書上經常把她和漢朝的呂后、唐朝的武則天相提並論，說她"有呂武之才，無呂武之惡"。
在她當皇后時，因為宋真宗“久疾居宮中”，身體不好，精力不濟，因此身為皇后的劉娥協助宋真宗處理朝政，“事多決於後”。後來，宋真宗更是“詔皇太子開資善堂，引大臣決天下事，後裁製於內。”宋真宗死後，遺詔尊劉娥為皇太后，“軍國重事，權取處分”，劉娥於是有了名正言順的藉口，可以臨朝稱制、垂簾決事。
她出身官宦之家，但卻父母早亡，成為孤兒，寄人籬下，後來更是做過歌姬，迫於生計早早就嫁做人婦，還是迫於生計，被丈夫給賣了，而後才遇到了當時還是韓王的宋真宗趙恆，命運由此發生改變。
宋真宗死後，因為繼位者宋仁宗年輕，而劉娥又是以皇太后身份“奉詔”主理朝政，因此她得以大展身手，“太后稱制，雖政出宮闈，而號令嚴明，恩威加天下。左右近習亦少所假借，宮掖間未嘗妄改作。”她生活節儉，號令嚴明，賞罰有度，重賢用能，朝政得以從真宗朝和平過度到仁宗朝，沒有出現大的失誤。尤其難能可貴的是，她雖然臨朝稱制，但並沒有因此而威逼、迫害當朝皇帝，雖然並不是她親兒子的宋仁宗得到了良好的培養，史書明確記載她“太后保護帝既盡力”，更是下詔"皇帝聽斷之暇，宣詔名儒講習經史，以輔其德"，為了將仁宗皇帝培養成為一個合格的帝王，太后劉娥可以說是盡心竭力，無愧於心，結果就是“仁宗所以奉太后亦甚備”！
有兩個關於劉娥的典故記載於史，廣為流傳。
一是她理智地拒絕了稱帝。《宋史》記載，有臣子方仲弓上書劉娥效法武則天稱帝，程琳也獻上了《武后臨朝圖 》，但被劉娥拒絕，並且說不願意做有負祖宗、遺禍無窮的事情。
二是她善待宋仁宗的親生母親李宸妃，劉娥一生無子，於是過繼了李宸妃的兒子趙禎，也就是後來的宋仁宗為子，但這事兒直到劉娥死後宋仁宗才知道。燕王對宋仁宗進言說李宸妃是被劉娥害死的，仁宗大怒，於是徹查，才發現劉娥在對待李宸妃的問題上可以說是仁至義盡，關懷有加，在她死後更是以皇太后的禮儀安葬，足見其仁德。
No.6 清朝，慈禧太后，主政47年
慈禧太后是一個非常複雜的女人。她姓葉赫那拉，還有一個非常好聽的名字叫蘭兒。她是咸豐皇帝的妃子，是同治皇帝的親生母親，更是晚清時期最有名、也是最重要的政治人物。因為她，很可能崩潰的滿清政權得以延續；也是因為她，滿清的政權最終走向了滅亡。
咸豐死後，她聯合慈安太后和“鬼子六”奕訢，剷除了顧命八大臣，開始垂簾聽政。
慈禧太后主政初期，為鞏固自身的權勢、延續滿清的統治，她支持滿清政權進行了一系列的改革，比如開展洋務運動、發展民族工業，引進西方先進科學技術和文化，打破滿清用人的潛規則，大量使用漢人，不僅平定了國內的叛亂，而且使國內經濟文化得到了一定的發展，實現了難得的“同治中興”。在光緒時期的慈禧太后，接連簽訂了一系列喪權辱國的不平等條約，生活上更是奢靡無度。對於當時改革派所提出的涉及到政治體制的改革，慈禧太后更是表現出了其極其頑固的一面，“戊戌變法”因此失敗。雖然後來迫於大勢，她提出了一系列政治體制變法改革的措施，但不過是鏡花水月的空談，已經無濟於事，老邁的她再也無力挽救即將傾覆的滿清這條破船！
慈禧太后是幸運的，她幸運地死在了滿清解體覆滅之前。
慈禧太后有兩件軼事廣為流傳。一是八國聯軍入侵時，慈禧太后以為八國聯軍的入侵，是為了逼迫她歸政於光緒，於是氣急敗壞的向全世界宣戰（對於清朝是否真的有向全世界宣戰，此事無確切史料，當是以訛傳訛）。二是，慈禧太后在臨死前，先一步下令毒死了光緒皇帝，實現了自己不能死於光緒之前的誓言，還一手操縱了下一位幼主、年僅2歲零9個月的溥儀繼位。
以上所列舉的羋八子、呂太后、武則天、蕭綽、劉娥、慈禧太后只是太后這一群體中，比較知名的六個而已，事實上，在中國歷史上有極大作為或者說極大程度上影響了社會和歷史發展的太后，不僅僅是她們，象戰國時期趙國的趙太后、西漢的竇太后（漢武帝他祖母）、北魏馮太后、北宋的高太后、清朝的孝莊太后等等。
這些極有作為的太后們，都掌握著足以匹敵當朝皇帝的權力，甚至有過之而無不及，是真正的“女強人”。無論後人對她們如何評價，都無法磨滅她們在歷史畫卷上所留下的濃墨重彩的一筆！
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