眾所周知，武則天是中國歷史上第一位有名有實的女皇帝，而在更早的八百多年前，一位權傾朝野的女強人已叱吒風雲，他就是西漢開國皇帝劉邦的妻子-呂后（名雉），有實無名的皇帝。雖未稱帝，但以臨朝稱制的名義行使天子之權，比後世太后垂簾聽政頒佈皇帝詔令而截然不同
何為“臨朝稱制”？古時後宮是不能上廳堂的，所以後妃掌權就稱“臨朝”，從秦始皇開始皇帝的命令專稱“制”、佈告公文稱“誥”;后妃掌權之後其命令自然也要上升到皇帝的級別，於是就叫“稱制”。
又是什麼原因成就了天下第一後，接下來，我們娓娓道來：
1、自身條件： 呂雉在年輕的時候並嫁給了草莽出生的劉邦，同丈夫同甘共苦，不離不棄。在秦末暴政的契機揭竿而起，推翻秦朝；在與項羽的楚漢相爭之中，脫穎而出，最終成就一番豐功偉業，建立了漢朝。呂雉精明強幹，又熟悉劉邦麾下的文成武將，妹夫樊噲和兄長呂澤、呂釋之都是當年沛縣起事的骨幹成員，建立了赫赫戰功，為漢朝的建立立下了汗馬功勞。所以，她具備了深厚的根基和威望，漢高祖劉邦去世後，唯有她一人才能微服得住天下諸王和功臣悍將。
2、形勢的需要：劉邦死前封了9個同姓諸王，這些同姓對皇權構成了潛在的威脅，在發生了廢易太子之爭，同姓諸侯王的矛盾逐漸顯現。同時，在功臣集團中，也難保不再發生陳豨一類的叛亂。而漢惠帝劉盈在性格上懦弱、寡斷，難以穩定大局。這便促使有野心、有魄力、有權謀的太后呂雉起而越俎代庖，替兒子登上權力之巔，臣服百官，以謀求局面的安定和漢帝國的發展。
3、社會背景：漢朝時還沒有那樣根深蒂固的“男尊女卑”的男權主義思想。漢代重女權，婦女在社會中有較高的社會地位。漢代女性有許多是有爵位的，甚至同男人一樣也可以封侯，並擁有封邑。例如：漢高祖劉邦封兄劉伯妻為陰安侯，呂后當政時，封蕭何妻為酇侯，樊噲妻為臨光侯，等等。經過百家爭鳴的春秋戰國思想影響後的漢朝，在某種程度上存在寬容大度、男女平等的社會風氣，不已“私生子”、“私通”、離婚再婚為極恥大辱。漢武帝時期的名將衛青、霍去病都是私生子，而且還是奴隸出身，同樣可以拜將封侯。《漢書》中記載民間“男事女，夫詘於婦，逆陰陽之位，故多女亂”
呂后的功過是否有待後人評說，她相繼重要老臣蕭何、王平、曹參等開國功臣，繼續推行黃老無為而治的政策，修養生息，繼續實行和親政策，讓久經戰火的華夏大地恢復生產，也為後來漢武帝時期的強大奠定基礎。
呂后的飛揚跋扈，廢掉並殺害了小皇帝劉恭，讓朝中大臣惴惴不安，最終醞釀成消滅呂氏集團的一場鬥爭。在中國，皇權一直被男權所控，少有的幾個女強人的出現，卻大多在歷史上享有不好的名聲，或多或少有史學家的一家之言
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