公元前195年，劉邦駕崩，太子即位，呂后順理成章成為呂太后。新皇帝生性軟弱，權力都被呂太后掌握。有了生殺大權的呂太后，第一個想對付的目標就是當年威脅她生命的戚夫人。呂雉為了報復戚夫人，先把戚夫人關起來，再把趙王如意召進宮，用一杯毒酒將他毒死。然後派人砍斷戚夫人的手腳，挖去雙眼，燻聾耳朵，灌了啞藥，扔進豬圈，稱為“人彘”，還特意讓自己的兒子去觀賞。最後，還把自己的兒子劉盈嚇得一場大病，一年多才好。因為劉盈對母親的殘忍感到恐懼和不可理喻，此後就不理朝政，一直到死，還指責她“不是人”。
然而，當我們換一個角度去看的時候，縱然我們不能原諒她，但或許我們會理解她。
她二十歲的時候，下嫁給劉邦。為劉邦生兒育女，為家業操勞多年。在風吹日曬中，她從一個水靈靈的大家閨秀變為一個粗糙的農婦。
劉邦放跑了押送的苦工，逃到芒碭山大澤中。她每天都跋山涉水，為劉邦送吃的、喝的。劉邦造反，她卻鋃鐺入獄，在牢裡受苦。劉邦跟項羽大戰，她卻作為人質被項羽扣押，還要不時地被押到陣前，在三軍面前飽受楚軍的凌辱。劉邦打敗仗逃跑的時候，為了減輕重量，讓馬車跑得更快，他絕情地把呂后所生的一兒一女推下車，而且還推了三次。
甚至，連敵人都知道他六親不認，隨時可以犧牲父母妻子的人。項羽在俘虜了劉太公、呂雉和她的兒女之後，想利用他們來威脅劉邦，可是項伯勸項羽說：“這是沒用的，做大事的人從不顧家，你殺掉他們，只是加深了他對你的敵意而已。”
當我們回顧這些歷史畫面的時候，我們會發現，“軍功章裡，有劉邦的一半，也有呂后的一半”。雖然呂后不曾衝鋒陷陣，或者沒有出謀劃策，但是，她始終都在儘自己最大的努力，維持劉邦的家庭。在家天下的社會里，維持最高的家庭，就是在維持這個王朝。然而，她一直在付出，卻一直被辜負。
因此，當她看到戚夫人一邊撒嬌一邊求劉邦改立太子的時候，她心底的恨意是無以復加的。她可以不在乎劉邦寵愛別的女人，但她絕不允許太子被換，因為換掉太子，就相當於將她這麼多年對劉家所作的貢獻一筆抹殺。她從此就會成為一個廢人，甚至時刻都要擔心自己的性命。她的人生，就是為劉邦做嫁衣裳，為漢朝做犧牲品。可想而知的是，一旦戚夫人得勝，定會踩著她的白骨，坐上太后的寶座。
所以，當她掌權之後，她對戚夫人下了毒手。同樣，女人何苦為難女人，如果戚夫人不是那樣步步緊逼，能給呂后留一點餘地，也不至於死無葬身之地。世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。當我們一邊咒罵她的陰狠毒辣時，我們一邊可設想一下，如果如意當了皇帝，戚夫人做了太后，那呂雉的下場又是如何？戚夫人又會怎樣整治呂雉和她的一雙兒女？想必到那時，呂雉的結局未必會比戚夫人好。
年輕時賢惠知禮的呂雉，是她從小所受的家教、她的生長環境培育出來的一朵玫瑰。年老時心狠手辣的呂后，是戰場和權力場上開出的一朵罌粟花。狠毒並不是她的天性，是那個時代、那個環境磨鍊了她的心性，改變了她當年的模樣。
變成“毒婦”之後的呂后，手握大權，臨朝稱制，成為中國歷史上第一位擁有實質皇權的女人。在剷除異姓王時，呂后為劉邦立下了大功，先後助劉邦剷除彭越等異姓王，就連戰功赫赫、著名的軍事家韓信，也被呂后所殺。韓信熟知兵法，才能為蕭何所識，被舉薦而跟隨劉邦征戰並打下天下，但是最終卻被劉邦猜疑謀反，呂后聯合蕭何將其誅殺，落得兔死狗烹的結局。後人所熟知的“成也蕭何、敗也蕭何”便由此而來。
她剷除異己，殺掉政敵，獨斷朝綱，將自己的本家兄弟提拔為朝廷重臣，封王封侯，出將入相。她在鞏固自己的統治之後，以黃老之學為治國思想，採取休養生息的政策，對內安撫百姓，鼓勵藏書，恢復典章，發展文化；對外與匈奴交好，打造穩定的社會環境，不動刀兵，為當時的漢王朝的經濟發展做出了巨大的貢獻，也為後來的“文景之治”打下了深厚的基礎。
在她的治理下，百姓安居樂業，生活水平蒸蒸日上。因此，太史公司馬遷將她列入記錄皇帝政事的本紀中，是《史記》十二篇本紀裡唯一寫女人的本紀。在《呂太后本紀》的末尾，司馬遷如此評價她：
政不出房戶，天下晏然；刑罰罕用，罪人是希；民務稼穡，衣食滋殖。
如此高的歷史評價，遠勝於後來的歷代帝王。雖擔了毒婦的罵名，呂雉此生也值了。
世人對呂后的印象就是心狠手辣，但是史學家對呂后的評價功大於過。知名《百家講壇》主講人、河南大學教授王立群先生套用時下流行詞，戲稱呂后和武則天一樣，她們都是專制政權下產生的“女漢子”，在後宮中拼殺出來的勝利者。“中國古代的女主要想登上權力高峰，必須以惡制惡。她們找不到獲得權力的正常途徑，為此付出了巨大的代價。”但是王立群先生也說到，呂后的心狠手辣雖然“禍國”，但是並沒有“殃民”，她的治國方略是與民休息，奠定了西漢王朝的盛世之基。
作者點評：呂雉，是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后，同時也是秦始皇統一中國，實行皇帝制度之後，第一位臨朝稱制的女性，因此被司馬遷列入記錄皇帝政事的本紀，後來班固作漢書仍然沿用。她開啟了漢代外戚專權的先河。呂雉統治期間實行黃老之術以及與民休息的政策，廢除挾書律，下令鼓勵民間藏書、獻書，恢復舊典，這為後來的“文景之治”打下了很好的基礎。
關於呂后的故事，到今天就講完了，各位看官對呂后有什麼評價，歡迎大家在評論區留言。
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