在中國的歷史上，唐代的武則天、清代的慈禧太后和漢代的呂后，都是掌握政權的女性代表，但是以名聲來看，就屬呂后的最為不堪，一提起呂后，瞭解她的人都會說最毒婦人心，如此心狠手辣之人怎麼還能掌握政權！
想不到的權勢頂峰
漢高祖劉邦當年在沛縣當亭長時，在一次酒宴上遇到了為躲避家仇而遷居沛縣的呂公一家，呂公看到劉邦後，覺得他氣度非凡，即有大富大貴之向，之後不顧妻子的反對，執意要把女兒呂雉嫁給劉邦。
當然呂公的這個願望後來實現了，因為劉邦當上了漢朝的開國皇帝，呂公不僅讓女兒因夫而貴，自己也因女而貴，所謂一箭雙鵰，而他的女兒居然也是漢朝的首任皇后。
劉邦死後，呂后掌握實際的大權，她大力提拔孃家的親人，沒過幾年呂后的權勢達到了連她自己都意想不到的頂峰。
坎坎坷坷的富貴之路
呂后擁有那個時候其他女人都沒有的尊榮，身穿華麗的服飾，頭上帶著皇冠，出入皇宮都是前婢後奴，想想就讓多少人羨慕不得，但是呂后的這條富貴之路，走的也並不輕鬆。
呂后方面嫁給劉邦時，劉邦只是個窮酸的小官，而自己可是大戶人家的千金，後來還為劉邦生下了一兒一女，就是後來的孝惠帝和魯元公主。
那時的劉邦，常常出去打天下，遇到項羽那樣的武夫輸的很慘，劉邦在逃命時，根本顧不得自己的家人們，以至於他的一家老小都落在項羽手裡當了兩三年的人質。
經過許多的磨難之後，苦日子終於熬出頭了，劉邦當上皇帝后，呂雉也成了皇后，但劉邦是個好色之人，吃著碗裡的、看著鍋裡的，劉邦迷戀戚姬，對他非常寵愛。
劉邦總說自己和呂后所生的兒子個性仁慈軟弱，根本不像自己，而和戚姬生的兒子劉如意才像他，因此劉邦一直想著要廢掉已經身為太子的劉盈，另立劉如意為太子。
隨著時光消逝，呂后花一樣的容貌已不在，劉邦更是對她不理不睬，呂后經常獨守空房，連見一面劉邦都成為了一種奢望，相比之下，戚姬就備受劉邦的寵幸，而得寸進尺的戚姬要求廢掉太子劉盈，立劉如意為太子。
劉邦當然也想照戚姬的話做，但是當時不僅有大臣反對，還有張良的謀劃，劉邦這才沒有實行，不讓遭殃的就是呂后了，她的定位必定不保，因為戚姬的這些事，呂后心裡有了很深的怨氣。
呂后的洩恨方式
劉邦死後，呂后的兒子劉盈繼任，是為孝惠帝，而劉如意也被封了王，是為趙王，此時的呂后想著自己必須有所行動——報復。
首先呂后下令把齊戚姬囚禁在宮裡，然後派使者去召趙王來京城，趙王有個丞相叫周昌，他告訴呂后的使者:趙王是高祖託付與我的，聽說太后怨恨戚夫人，想把趙王召去一併殺害，我怎麼能把趙王送去。
使者回去後把實情告訴呂后，呂后把周昌召到京城，再派人去召趙王，孝惠帝劉盈心地善良，他知道呂后要害趙王，便親自去接趙王到自己的宮裡，想讓太后無機可乘。
但是有一天孝惠帝早起去練射箭，留下趙王一人酣睡，呂后看到機會已經來到，便派人拿毒藥給趙王喝，等孝惠帝回來趙王已經歸西。
接著呂后砍斷戚夫人的手腳，挖掉他的雙眼，用火燒了他的耳朵，還給他吃了啞巴藥，安排她住在茅廁，把它叫做人彘，有天呂后叫孝惠帝來看人彘，孝惠帝一問才知道那是戚夫人。
之後的孝惠帝就生了重病，一年多無法下床，他派人去告訴呂后說那不是人做的事情，說自己終究不能再治理天下，從此孝惠帝整天飲酒作樂，不理國事。
孝惠帝在位七年就過世了，死的時候才二十四歲。
呂后唯一的依靠——權利
在為孝惠帝舉行國葬時，呂后哭了，卻沒有流下一滴眼淚，有人就開始議論此事，呂后唯一的兒子過世，而呂后卻只哭不悲傷，這是為何！
張良的兒子張闢強說:孝惠帝沒有留下年長的兒子，呂后一定會顧忌大臣們，如現在快快請命，說要拜呂臺、呂祿等人為將軍，統領南北二軍，在再讓呂家的一些人進宮裡當官，這樣一來呂后才能安心。
作為大臣的陳平照著張闢強的話做，呂后才感到欣慰，她的哭聲中能聽出真正的悲傷，呂氏家族的勢力也就開始崛起。
不久之後少帝即位，但實際大權還在呂后手裡，朝中大大小小的事都得聽呂后的指示，此後呂后大封呂家的人為王侯，對自己不滿的人直接奪去官位，而一直迎合呂后想法的陳平從左丞相變成右丞相，封一起做過人質的申食其當左丞相。
呂后的所作所為，其實是在恐懼那些擁有實權的功臣，還有劉邦和其他嬪妃所生的皇子們，而皇子們也都慘遭毒手:
趙王劉如意被毒死。
齊王劉肥被設計喝毒酒，但僥倖逃過一劫。
趙幽王劉友被召進宮裡，活活餓死在牢裡。
燕靈王劉建死後，呂后派人殺了他的兒子，斷了劉建的子嗣。
殺了這麼多的皇子後，呂后的毒手伸向了在位的小皇帝，當年宣平候的女兒做孝惠帝皇后是沒能生下兒子，卻假裝有身孕，把後宮其他妃子所生的兒子抱來，稱是自己所生的兒子，併除掉孩子的親生母親。
孝惠帝死後，這個被抱來的孩子繼位，也就是少帝，隨著少帝一天天的長大，他也得知自己是從其他妃子那裡被抱來的，而自己的生母已經被母后殺死，少帝承諾自己長大後一定要有所改變。
少帝的意思大概就是要報仇之類的，被呂后得知後，呂后又感到很憂慮，就把少帝囚禁起來，向外界宣稱少帝生重病，不能接見任何人。
呂后告訴朝臣們，皇帝現在病得不輕，無法再繼續擔任如此之重任，應該換個人來做，就這樣少帝被廢，呂后改立常山王劉義為帝，繼續在背後掌管大權。
呂氏勢力的滅亡
已經不能回頭的呂后把真正的感情都放在最信任的人身上，比如在項羽那裡共度患難歲月的申食其，還有自己孃家那邊的親戚。
呂后前前後後掌管朝政大權有十六年，在他快要病死時，他對呂產和呂祿等人交代遺言，她說自己快要死了，皇帝年紀還很年輕，大臣們恐怕會發動政變，到時候一定要掌握兵權，保衛皇宮，千萬不能被人控制。
果不其然，呂后死後，功臣元老和劉姓諸侯兩股力量聯合起來，剷除了呂氏王侯的勢力，最後將他們消滅的一乾二淨。
引以為鑑
呂后掌權期間並非沒有功績，她在常年的征戰後，採取了與民休息的政策，處處給老百姓方便，政府的刑罰很少，民間的財富就愈來愈多，然而在漢代的歷史上，她的所作所為卻成為一種負面的標杆，讓後代子孫們引以為鑑。
當年漢文帝劉恆被臣子擁立為帝，就是因為他的母親不想呂后那樣強悍，也沒有呂后那樣的家世背景。
文帝之後是景帝，景帝之後是武帝，武帝的晚年立太子時，太子的年紀太小，為防止出現帶子參政的局面，漢武帝賜死了太子的生母。
後來武帝談起此事，他說自古以來，國家會亂，太多是因為主子年紀太小，而母親還年輕，呂后就是個例子。
長年盤踞在內心的怨恨和恐懼，讓呂后害怕自己回成為以後無法動彈、無法聽聞和言語的人，也就是像人彘，雖然他是人彘的製造者，但他的內心早已被這個殘酷的形象折磨了很久，從這個層面來說，他比戚夫人活的還要痛苦。
翼德結語
通常會在別人身上製造痛苦的，本身很可能就有苦不堪言之處，呂后身處在一個比智力、比權利的時代，內心長久累積的怨恨和恐懼，使她變成一個為達到目的而不擇手段之人，這樣的人雖然權筆在握，內心其實非常的空虛。
當然呂后也並不是沒有才幹，事實上，呂后為百姓著想，還廢除了一些殘酷的刑罰，造福百姓，這一點是讓人很意外的。
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