幹興元年二月十九日，拖延病體已久的宋真宗崩殂，宋仁宗即位，改元天聖。因為仁宗年歲尚幼，所以劉娥以皇太后的身份“軍國大事，權兼處理”。
因有先帝的指定，並且有先帝遺旨背書，劉娥沒有了後顧之憂，亦開啟了北宋太后介入朝政的先例。
然而，即便是擁有了代理皇權，也不等於朝堂大臣們都能配合行事。
宋代士人以史為鑑——唐朝因為后妃干政，導致朝政紊亂——又怎能不懼怕有能力、有手段亦有經驗的劉氏垂簾聽政？
“垂簾聽政”具體怎麼操作？劉娥二選一，定下了規矩
劉娥面對著暫時由自己掌握的皇權，有著過去代掌真宗朝的經驗，對她來說，或許並不算難以上手。
然而，性別決定了她在面對外朝朝臣們時，會有各種不便和困擾。這時候，能夠自由地在朝堂及後宮間走動的宦官，便獲得了在權力舞臺活躍的可能性。
雷允恭為宦官，作為可以出入禁中的入內內班院押班，在劉太后垂簾聽政的時候更顯重要。他作為大臣與太后之間的“傳聲筒”，有結交大臣、交通內外的權力，這讓他的身價大漲。
《清平樂》劉娥劇照
那麼，雷允恭是否可以大權在握？這取決於劉太后“軍國大事權兼處理”的方式。
由於劉娥是宋代第一位垂簾聽政的太后，過去宋廷並沒有相關案例來參考，所以在儀式、制度方面顯得捉襟見肘。但政務不能不處理，所以在面對真宗去世休朝、大臣們幾次上書請奏聽政後，劉娥仍舊得展開她的垂簾聽政。
可是，聽政的方式要如何呢？
王曾提出效仿東漢的模式，五天在承明殿上朝一次，皇帝坐在左側，太后坐右側，並垂簾於前，聽取政務。
反觀丁謂，他希望自己獨攬大權，所以提出皇帝僅每個月初一和十五日面見一次群臣，重要事務則讓太后和皇帝直接召集宰輔執政大臣們決定，其他瑣碎小事交由雷允恭傳奏給劉太后，直接讓太后處理。
丁謂的處理方式，其實表示了皇太后的地位和權力在皇帝之上。因為皇帝參與不多，小事基本都是太后決定，大事皇帝又需要和太后及宰輔大臣們商討，一個月面見大臣的次數也僅有兩次而已。
《清平樂》宋仁宗劇照
所以，王曾當時便認為，若按照丁謂的建議，宦官擁有的權力就太大了，兩宮和執政宰輔間存在宦官這個“中間人”，之後會造成禍端。但丁謂不予理會。
王曾亦向劉太后上奏：“宋王朝是太祖、太宗和先帝真宗的天下，而不是太后您的天下，為何要讓皇帝和太后兩邊處理不同的天下政務？這不僅讓皇帝與大臣們之間有所阻隔，而事情上奏的權柄交由宦官內侍，更是天下大亂的前兆。”
然而，最後劉太后仍選擇了丁謂的辦法。因為，這使得她能夠掌握更多政事，而且她的決策重要性更高過皇帝。
宋廷暗流湧動，佈滿“合作與傾軋”
事實上，丁謂和雷允恭已經私下結交。因此，丁謂擁有了比其他輔政大臣更大的權力，亦可先行得知政務機密。
朝堂政務在決定太后如何垂簾聽政之後展開：
“三月庚寅，初御崇德殿聽朝。皇太后設幄次於承明殿，垂簾以見輔臣。”
丁謂等奏曰：“屬者太后受遺總政，群情協寧，實天命所定。”似乎丁謂等人和劉太后已經決定聽政模式，且可以安穩地執行沒有什麼異議。
丁謂此時深受劉太后信任，並且二人有共同打擊的目標：寇準和李迪。於是寇準再次被貶謫，從道州貶去雷州，而李迪，則被以朋黨的罪名貶謫。
《清平樂》王曾劇照
此時，王曾因寇準被連坐的處置過重，提出質疑；丁謂利用王曾過往與寇準之間的來往，作為反擊和要脅，讓王曾害怕受到波及，只能罷手。
這也埋下了王曾在“雷允恭事件”發生後，執意要嚴厲處分丁謂的原因之一。
雷允恭將自己討來的差事搞砸，給了劉娥處理他的藉口
雷允恭在丁謂獲取山陵使職位後，也希望能參與其中。他是首先踩到劉娥底線的人。
原本，劉太后並不願雷允恭離開禁中，百般勸說下，他還是堅持前往，造成了後來的問題。
山陵使本來就不是一件容易的差事，尤其是在建造陵寢時，挖掘面積廣闊，誰也無法僅從地表判定好與壞，若遇上水脈，則更加麻煩。
雷允恭抵達陵寢後沒多久，便遇上了難題。判司天監告訴他山陵上百步左右的位置有個穴位有益於子孫，類似汝州趙廷美的墳穴，而趙廷美子孫豐旺。
《清平樂》宋真宗劇照
對於僅有一子存活繼位的宋真宗來說，沒有多子多孫，不可不說是個遺憾，所以雷允恭當下便詢問為何不用，司天監認為此穴位可能有水脈，而雷允恭決斷地說“當即用之”。
他為何如此堅決？想來應是山陵事乃重中之重，需要多重檢驗複查，時間容易拖延，這樣就來不及趕上七月的期限。
因此，雷允恭身為劉太后信任有加的屬下，當下打包票讓司天監的人照著他的意思行動，完全沒有詢問山陵使丁謂和劉太后的意見。
之後，雷允恭雖有進宮和劉太后報告此事，但已經先決地挖了。劉太后對他“沒有和其他人商量、討論，就下決定”的行為並不以為然，要求他詢問山陵使丁謂的意見。結果，雷允恭告訴丁謂之後，“謂亦知不可，而重逆允恭意，無所可否，唯唯而已。”
雷允恭在丁謂這邊得不到決定，卻欺騙劉娥說丁謂沒有意見，這導致最後山陵興築發生問題的時候，他無可避免地要承擔全責。
“既而上穴果有石，石盡水出，工役基艱，眾議籍籍。”
事發後，大水湮滅陵寢造成施工困難。丁謂一開始還想包庇雷允恭，沒有實誠上報，但是在無法解決問題的情況下，其他官員自陵寢歸返，將此事上告劉太后。
《清平樂》劉娥劇照
劉娥向丁謂詢問此事，自此丁謂也不可能再掩人耳目，因為雷允恭捅的簍子實在是太大了。同時，王曾、呂夷簡等在垂簾聽政初期被丁謂排擠出核心的官員，也跳了出來。
在一系列的處理勘驗下，修築皇陵的事還需再議定，而因為擅自移動皇堂位置導致淹水的雷允恭，被判杖死。
丁謂在此事之中，他身為山陵使亦需要負責任。劉太后此時看清楚丁謂和雷允恭二人結合後手握重權，她反而陷入了被動且被架空的窘境。
憤怒至極的劉娥，打算嚴懲丁謂，同時也盤算著把自己當初同意丁謂垂簾聽政做法的責任，扔給二人——自己受到了丁謂與雷允恭的矇蔽。
原本王曾也希望藉此事將丁謂拉下馬，至少讓他不再專權於前，但是士大夫被羅織構陷罪名判死，這並非是王曾等人想看到的局面。
《清平樂》士大夫劇照
究竟該如何處置丁謂？
被奪取權力和“矇蔽”的劉太后，在知道實際情況之後，對雷允恭和丁謂憤怒異常。宦官雷允恭的死刑是肯定的，但是丁謂的處罰，卻沒有辦法輕易定下。
在宋代對士大夫優厚不輕易處死的背景下，劉太后想處死丁謂也不容易，尤其丁謂當時位處宰相，亦是朝廷重臣，而且他犯下的錯誤和連坐也不及死罪。
拯進曰：“謂固有罪，然帝新即位，誅大臣，駭天下耳目。謂豈有逆謀哉？第失奏山陵事耳。”
馮拯等人知道：在真宗仙逝後，丁謂和雷允恭聯手起來把持朝政。因此他們同意劉太后在朝政上被“矇蔽”的說法。
但是，大臣們認為丁謂的罪，僅是在山陵皇堂事情上處理不當、沒有及時上報罷了，罪不及死也非謀反大罪，況且新帝即位，也不好誅殺大臣。
劉太后在多方阻止下，也只能放棄，但是丁謂的貶謫是必然的。
在丁謂下野之後，當初在丁謂支持下所選擇的聽政方式，自然無法繼續，劉娥只能轉而接受王曾的做法。如此一來，雖然劉娥的重要性和參與度降低，但是不能否認的是，她仍然是代為管理皇權、裁決朝政的人。
《清平樂》劉娥劇照
結語
雷允恭之事塵埃落定，而皇太后也該好好處理政務了。
劉娥清楚大臣們內心的不安，在天禧末她借真宗身體有恙插手政務，就已引起大臣們不滿，更何況垂簾聽政是正式將她推到朝堂之上。
她為了安撫而宣告大臣們：“候上春秋長，即當還政。”而馮拯等大臣也提醒她：“太后臨朝，蓋先帝顧命之託也。”叮囑劉娥並非因為身為太后而能夠插手政務，而是因為先帝遺詔的託囑。
但同時，大臣們也是在認可劉娥垂簾聽政的正當性和正統性。
劉娥心中亦很清楚，沒了宋真宗的庇佑，自己適當退讓，還是很有必要的。最鮮明的一點，便是自稱。她僅在代理皇權處理事務時，稱“予”（與皇帝名義相同），而她自己下指令時，僅自稱“吾”。
雖然大臣們想約束劉太后，但對於年歲尚小的宋仁宗來說，依賴皇太后是再自然不過的事情。因此，在此種背景下，劉娥仍能慢慢獲取更多的實權，成為北宋太后大權在握、垂簾聽政之濫觴。
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