１
公元969年一個普通的日子，中國四川一個普通的家庭裡，出生了一個女嬰。
這當然是個普通得不能再普通的小事。數十年的戰亂已經結束，這個號稱天府之國的地方歸順了大宋管轄，人口即將迎來爆炸式增長，這時候出生一個小小的女嬰，自然引不起任何的注意。
然而，似乎也有一點小小的不同——女孩的母親在懷孕的時候，曾經“夢月入懷”——但凡對中國歷史稍有了解的同學就會明白，偉大人物的出生，往往會天示異象，這種貼金的老套路，我們已經非常熟悉了。歷史既然添了這樣一筆，說明這個女嬰將會成為一個了不起的人物。要知道，神龍入室、赤氣蔽戶、星辰在頂、異香滿屋之類的異象，大多隻是針對男人而言，一個女性降生之前有這樣的兆頭，她這一生，必將貴不可言。
但是，她如果事先知道，在成功之前將經歷的種種困苦，還會不會選擇人間這一遭呢？
——幼年喪父。還在襁褓之中，父親去世，方當稚齡就成了孤兒。
——寄人籬下。沒有兒子，也失去了經濟來源的母親，只好帶著幼小的她回到了孃家。也就是說，從記事起，她過的就是寄人籬下的生活。寄養在外祖父家的日子有多苦呢？不妨參看林黛玉同學的詩句：“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。”
——十三歲即被嫁人。呃，嫁人可能只是我們一廂情願的美好想法，歷史的真相極有可能是：被自己的外祖一家賣掉了。正史對此的記載語焉不詳，野史則多有想象的空間。一個基本的事實是，她在外祖家長到了十三歲，十三歲之後，她跟了一個叫龔美的人。這期間的寄居生活到底怎麼樣呢？正史上有三個字說得意味深長：“善播鼗”，鼗是一種表演工具，類似於現在的撥郎鼓。也就是說，在外祖家的大約十年時間，她過的是跟林黛玉天壤之別的生活：林黛玉讀詩書、辦詩會，在表哥面前耍性子，被外祖母萬千寵愛，還要覺得處處風刀霜劍；而她，用了十年的時間學了一門聲樂表演課。學這門課的目的是什麼呢？看看龔美的職業就知道了：“鍛銀為業”，是個銀匠。這個時候，我們是不是想到了一個詞：當壚賣酒？一個人負責鍛造銀器，一個人負責搖鼓叫賣，真是絕配。外祖父和她的舅舅們，做的絕對不是賠本的買賣。
——十五歲被賣為歌伎。不論是被買，還是被嫁，十三歲的小姑娘總算有了可以託付之人。跟了一個手藝人，自己的才藝又可以幫得上忙，這樣夫唱婦隨下去，也算擁有平凡的幸福了。然而，手藝人的日子顯然並不好過，聽說東京城非常繁華，去那裡討生活可能容易一些吧。就這樣，她跟著龔美輾轉來到了汴京。然而……生活顯然並沒有蒸蒸日上，一年之後，聽說一個大戶人家想要購買一個四川樂伎，龔美的目光很快就鎖定了自己銀器的形象大使：嗯嗯，既能打鼓又能說唱，還是四川人，各方面條件都符合，就她了！
——十五年的幽禁歲月。生活似乎就此轉了一個彎，至少，從貧寒之家到了富貴人家吧，儘管身份只是被包養的樂伎。而似乎，又受到了主人的寵愛，命運終於給了她一絲曙光：好日子總要來臨了吧？可是不，主人的乳母和父親見不得自己的孩子沉溺聲色，一聲令下，她被趕出了家門……這個命運多舛的姑娘，真的要走投無路、一死了之嗎？那個以萬物為芻狗的不仁者，終於生了一點憐憫之心。喜歡她的少主人，悄悄派人安置了她。沒有流離失所，沒有再被轉賣。生活終於給了她一絲陽光，可是從此，一個正當青春、芳華正茂的美麗姑娘，只能生活在不能見光的深牆高院之中，長達……十五年之久。
——終身不育。作為一個女人，她終生沒有生育，或者，曾經生育但並未成人。即使後來，萬千寵愛集於一身，她仍然沒有生下自己的孩子。
自小沒有父母的溫柔呵護，懂事起就要趕緊學習養活自己的本領，被自己的親人賣掉，再被自己的男人賣掉，又被一個好不容易喜歡自己的愛人趕出家門，然後是漫長得幽居歲月……回首這樣的悲慘人生，你還願意重新再來一次嗎？
２
十五年後，她三十出頭了，早已過了人生最好的年華，成為人們眼中的“徐娘”。然而，憋悶已久、委屈已久的人生忽然一路開掛。
喜歡她、一直包養她的那個男人，成了君臨天下的官家。於是她很快入宮，被封為“美人”。接著，升為“修儀”，再接著，受封為“德妃”。再然後……她成了皇后。
大臣們認為她出身寒微，不配立後。皇帝安排翰林學士起草立後的詔書，居然被公開拒絕。可是她的男人決心已定，硬拖了五年時間，最終迴避了朝臣公議的程序，直接告訴臣子們：就她了！
於是，公元1012年，已經四十四歲的她，披上鳳冠霞帔，母儀天下，成為天下最富足王朝地位最高的女人。
然而，這仍然不是她人生的頂點。
“帝久疾居宮中，事多決於後”，皇帝的身體出現了明顯的不適，漸漸把軍國大事交付她來處理。這樣，地位尊崇之餘，她開始擁有處理帝國軍政事務的權力。很多人的命運，甚至國家與國家之間的系統，憑她一語而決。
人生到此，夫復何求？
然而還有。
不久皇帝病逝，對自己的女人深信不疑的他立下遺詔：“尊後為皇太后，軍國重事，權取處分。”因為他的兒子年僅十一歲，他放心地把最高權力交給了她。於是年幼的太子即位，她成為垂簾聽政的皇太后。
此時的她，“只有天在上，更無山與齊”，這位出身低微、度盡劫波的川妹子，開始了長達十一年的執政生涯，成為帝國的實際主宰者。
公元1033年，她人生中最為高光的時刻終於來臨，穿著天子袞衣、頭戴儀天之冠，在太廟行祭祀之禮，並接受了群臣贈予的“應天齊聖顯功崇德慈仁保壽皇太后”尊號。雖無皇帝之名，實行天子之事，她成了實實在在的、至高無上的女皇。
她歷盡坎坷、艱難曲折而又跌宕起伏、波瀾壯闊的一生也就此謝幕。
有一句話說：一個人的成功不是看他爬得有多高，而是看他跌倒谷底之後能反彈多高。而她，用自己的一生證明了：命運讓她有多慘，她讓人生有多強。
３
她是劉娥，諡號為章獻明肅皇后，北宋第三個皇帝真宗趙恆一生中最愛的女人，大抵也稱得上是中國歷史上逆襲最徹底、最成功、最完美的女人。
命運給了她一手爛牌，她卻打得精彩無比。作為一個既無根基、又無學歷，沒有良好的出身和修養，沒有可以依靠的世家和大族，而且還有一段婚史的女人，她憑什麼擁有如此高超的牌技？
世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，更沒有無緣無故的逆襲。
——寄人籬下的時候，我們不知道她是如何時時在意、處處小心，但是她肯學習，愛學習，即使是下九流的娛人技藝，她同樣苦練不綴。史書上一個“善”字，背後不知道是多少無盡的付出。
——成為匠人之妻後，她嫁雞隨雞，夫唱婦隨，在四川也好，到汴京也好，兢兢業業發揮好自己的宣傳優勢，在實踐中鍛鍊了技能，提升了自己的價值。——即使是作為商品，也能賣給一個好的主顧。憑著搖得一手撥郎鼓，就能充作樂伎賣入豪門？野史告訴我們，龔美的小銀鋪幾次撐不下去，都是劉娥打鼓賣藝，唱戲掙錢。生活給了她艱難困苦，同時也給了她修練自己、提升自我的機會。
——十五年的幽禁歲月，溫飽問題已經解決，是隨波逐流就此混吃等死呢，還是視為難得的修養機會，刻苦攻讀、完善自己呢？——根據劉娥的經歷可以判斷，這十五年是她讀書提升的關鍵時期，史書後來說她“性警悟，曉書史”，前三個字自然是來自閱歷，後三個字，一定是來自於十五年的苦讀。十五年間，乃至此後多年時間，讀書讓她氣質昇華，眼界開闊，即使容顏老去，仍然一直對自己的男人保持著強大的吸引力。更重要的是，當她有機會接觸政務，馬上具有了觸類旁通、舉一反三的處理能力。
坎坷對於有些人來說，只是痛苦的源泉；而對另一些人來說，那還是認識世界、觀察世相、歷練人生、體會人心的機遇。歷盡滄桑、閱人無數的劉娥高坐在廟堂之上的時候，還有什麼樣的民間疾苦不瞭解，還有什麼樣的世道人心不清楚呢？
最最關鍵的是，面對人生道路上一個個接踵而至的困厄難關，面對沒有最慘只有更慘的一次次蹇運際遇，她沒有倒下，沒有垮塌，沒有一蹶不振，沒有向生活投降，而是順時應變，見招拆招，兵來將擋，水來土掩，在狂風暴雨中不斷修正和保持著人生的航向，一路堅持到底，一路戰鬥到底。
當然，堅強的意志並非一蹴而就，野史中說她曾經幾次懸樑自盡，最終陰差陽錯，僥倖留得了性命。沒有人生來堅強，誰都有柔弱的一面，誰都有崩潰的時候，誰都有頂不住的一剎那。然而生活總要繼續，不吃飽這一頓，怎麼能挨下幾天的餓？不翻過這道小河溝，怎麼到達下一個人生的絕壁？世界不心疼自己，命運不心疼自己，自己總要學會心疼自己。
想明白這個道理，人生除死無大事，既然不死，那就來吧，千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風！
４
難能可貴的是，登上人生巔峰成為主宰者的劉娥姐姐，並沒有被曾經變態的苦痛經歷所扭曲，並沒有因為地位的改變而不可一世、報復生活，而是深懷感恩之心，精明處世，公道待人，處理政事周謹恭密，對人對己寬厚仁慈。
——趙恆待她幾十年如一日，她本可以獨寵後宮，就像後來的萬貴妃之於明憲宗一樣。但是她不吃醋不妒忌，對待其他嬪妃有如姐妹，在後宮人緣極好。趙恆因身體原因漸難理政的時候，她挺身而出幫助自己的男人，將政事處理得井井有條。在成為皇太后之後，她還一併封另一位楊淑妃為皇太妃，與她共同教導小皇帝趙楨。
——賣掉她的前夫哥龔美，她不計較不怨恨，讓他改姓劉，作為自己的哥哥一般對待。劉美去世之後，劉娥將他追封為中書令，並封他的後妻錢氏為鄆國太夫人，劉美和錢氏的兒子劉從德年紀輕輕就被擢升為團練使，二十四早逝後，劉娥非常悲憐，將他追贈為保寧節度使、榮國公，又先後錄用他的內外姻戚及童僕將近八十人。其他那些劉美的親戚朋友因此而得益者，數不勝數。
——她當年從趙恆家被趕出來的時候，收留他的是王宮指揮使張耆。劉娥成為太后之後，賞賜張耆七百多間豪宅，恩封他為樞密使。樞密副使晏殊想要阻止，劉娥毫不客氣將他貶官外放：誰也不能阻止一顆報恩的心。
——還有，她最落魄的時候，曾經路過一個寺廟景德院，院裡的老和尚為鼓勵她而稱她日後會極貴。極貴之後的劉娥屢次想要報答和尚，可是得道高僧屢屢婉拒。然而，劉娥還是找了個機會，賞賜景德院三千兩白銀。
如果你以為，她僅僅是知恩報恩，境界並不太高，那就大錯特錯了。當她垂簾聽政、天下最大的時候，曾想認兩位劉姓高官為同族，女人嘛，你知道，總要有一些孃家人才踏實。但是這兩位劉姓高官都拒絕了，劉娥也就一笑了之，並不難為人家。
尤為重要的是，在她執政的十一年間，創設諫院，澄清吏治，重用了一大批廉吏能臣；重視水利，治河修堰，興建了一系列重大水利工程；批准發行交子，實現了欲流天下而通有無的經濟主張；興辦州學、完善科舉，為仁宗盛世培養了大批人才。
對她的功績，《宋史》有一段大體公允的評論：“當天聖、明道間，天子富於春秋，母后稱制，而內外肅然，紀綱具舉，朝政無大闕失”。她可能攬權了一點，在皇帝已經成年之後仍然不願歸政，但是她確實是“有呂武之才，而無呂武之惡”。
她並不是沒可能成為武則天。曾有大臣獻《武后臨朝圖》，以為迎合了她的心理，她卻擲於地上，說：“我不做這種有負祖宗的事！”即使她穿著天子袞冕謁見太廟，參知政事薛奎問她：“大謁之日，究竟作男兒拜，還是作女兒拜？”她還是行了皇太后的謁拜禮儀。
她最讓人詬病的事情是“狸貓換太子”。因為自己不能生育，而奪取了侍女李氏的孩子趙楨當作自己的來撫養。她駕崩之後，趙楨親政，群臣粥粥，說皇帝的生母如何被劉太后虐待，如何又死於非命。聽聞“真相”的趙楨大怒，派兵包圍劉氏宅第，親自開李氏之棺驗視，只見他的生母穿著皇太后的冠服，在水銀的養護下膚色如生。
原來，劉娥並不像他們說的那樣陰狠毒辣，她非但沒有害自己的侍女，而且親自提議封其為宸妃。李氏去世，又下令以皇后禮儀下葬。她還四處派人尋訪李氏家人，封予官職。
最最重要的是，她待趙楨如同親生，對其精心撫育，嚴格管束，母子二人感情深厚，親密無間。在她的言傳身教之下，親政之後的趙楨，嚴於律己，寬以待人，勤於政務，善於納諫，平和溫厚，不事奢華，開創了仁宗盛治，被後世稱為“千古第一仁君”。
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