前面介紹完晚清四大名臣，曾國藩，左宗棠，李鴻章，張之洞。
晚清四大名臣，顧名思義，就是要對清王朝中興做出過巨大貢獻和成就。
例如曾國藩、左宗棠平定太平天國，李鴻章的外交策略，和北洋水師，張之洞的漢陽兵工廠和礦務局等等。
而他們四人，包括恭親王奕訢、文祥等開明的士族，一起發起的洋務運動，都促使了當時清王朝的發展。
其實除了他們之外，晚清還是有不少名噪一時的名臣的，彭玉麟，曾紀澤，翁同龢，沈葆楨，胡林翼，駱秉章，林則徐等。
他們或虎門銷煙，激發了民族愛國意識的覺醒；或外交談判，促使國家爭取到了更多的利益；或作為地方大員，政績突出，或不畏權貴，“膽大包天”，將慈禧寵臣，收受地方官員好處的大太監安德海斬殺，馳名中外，這幾天，小編將會一一講述。
今天聊一聊四大名臣之外的晚清名臣系列一，“活閻王”彭玉麟的故事。
彭玉麟，字雪琴，是湖南衡陽人。他的父親彭鳴九，官至安徽合肥梁園巡檢。彭玉麟十六歲時，父親去世，他的族人奪取他家的田產，彭玉麟一家躲避到郡城居住，做協標的書識來奉養母親。
當時他才十六歲，無法反抗，因為這個，養成了他以後，嫉惡如仇的個性。
書生儒將
知府高人鑑看到他的文章，寫的非常好，感到驚奇，招他進入官署讀書，作為附生。新寧發生盜亂，他跟著協標搜剿抓捕盜賊。評議功勳的時候，彭玉麟其實是個書生，將領誤以為他是軍事官員，提拔補任他為臨武營外委，他不去。這位他之後的儒將生涯有了落筆。
到耒陽，佐任當商理事。廣東盜賊到來，他用盡所有的錢財來幫助縣令募集勇士籌備防務。敵人知道他們有防備，沒有來攻打，耒陽城得以保全。彭玉麟不願評議功勞，只是請求歸還所借出的錢，因此他的聲名被世人所知。
粵匪至，罄所有資助縣令募勇籌防。賊知有備，不來攻，城獲全。玉麟不原敘功，但乞償所假錢，以是知名。
機會來了，咸豐三年，曾國藩管理水軍，創建了十個營，他分管一個營，其餘九營有很多是武官。報告事務都依靠彭玉麟，在開始創制水軍的規章制度過程中，有很多的謀劃和建議。
之後因跟隨曾國藩平定太平軍，立下很大的功勞，升為兵部右待郎，管理監督各鎮守的將領。
將士們突入敵陣跟敵人所廝殺時，彭玉麟經常坐著小船督戰，用紅色旗幟作為標誌，有時在前，有時在後，將士們都因此竭盡全力。他悄悄進入陸軍查看戰況和軍紀，來去飄忽沒有固定的行蹤，因為秉公執法，所到之處的地方軍民不敢做壞人壞事，被稱為“活閻王”。
嫉惡如仇
最為人們津津熱道的是，他秉公執法，把李鴻章的侄子殺了的事。
彭玉麟任長江巡閱使治理水師及兵部尚書的時候，秉公辦事，疾惡如仇，嚴懲惡勢力，甚至不惜得罪清廷高官大紅人曾國藩和李鴻章。曾國荃是曾國藩親弟，彭玉麟發現曾國荃陸軍部隊綱紀廢弛，還抓住了曾國荃兩名吸鴉片的戰將。曾國藩是彭玉麟恩師，對他可謂恩重如山，但是彭玉麟卻不顧師生情誼，毅然提筆三次彈劾曾國荃，致使曾國藩大怒寫信給他責問自己弟弟到底哪裡得罪了他。
有一年，彭玉麟路過安慶，忽然有老百姓攔馬喊冤，狀告當地惡霸李秋升。李秋升是李鴻章的侄兒，仗著權傾朝野的李鴻章勢力橫行鄉里、奪人妻女，當地老百姓敢怒不敢言。經調查，彭玉麟掌握了足夠證據，把李秋升抓來審訊，李秋升竟然藐視彭玉麟不敢把他怎麼樣而供認不諱。彭玉麟斷然下令:"此人不除，安慶難安寧。"
這時，李鴻章弟李奎趕來求情，縱有李鴻章這張王牌，也未能使彭玉麟網開一面、刀下留人。彭玉麟任職期間還先後彈劾處置了腐敗無能官吏兩百餘人，其中不乏高官。此外，彭玉麟的一個外甥曾任知府，由於貽誤軍機也被他殺了。
他的所作所為在當時的民間流傳下一句佳話:"彭公一出，江湖肅然。"彭玉麟在去世前將為官幾十年的官俸、養廉、經費等等加起來上百萬兩的收入全部捐出來做了軍費。
廉潔奉公
彭玉麟位居高位，始終堅持了一條"不要錢"的生活準則。咸豐四年(1854年)冬，彭玉麟率湘軍水師配合陸師攻陷了田家鎮後，清廷獎勵4000兩白銀，他卻轉而用於救濟家鄉。他在給叔父的信中說:"想家鄉多苦百姓、苦親戚，正好將此銀子行些方便，亦一樂也。"
還要求他叔父從中拿出一些銀兩在家鄉辦所學堂，期望為家鄉"造就幾個人才"。對自己和家人卻甚為嚴苛。
當他得知兒子花費2000串銅錢修葺了家中老屋之後，即去信嚴辭斥責:"何以浩費若斯，深為駭嘆。"說他一貫將"起屋買田視作仕宦之惡習，己身誓不為之。遽興土木;既興土木之後，又不料汝奢靡若此也。外人不知，謂吾反常，不能實踐，則將何顏見人!"
其實，他兒子修葺後的老屋也不過是三間土牆瓦屋而已。
六辭高官
第一次是請辭安徽巡撫。1861年(咸豐十一年)，彭玉麟官職是安徽布政使(相當於省長)銜水師統領。曾國藩任兩江總督，把所屬三省巡撫任給他的三個親信，任彭玉麟為安徽巡撫(相當於安徽省委書記)，他卻一連三次辭謝。理由是已習於軍營而疏於民政，請朝廷勿棄長用短。朝廷只好收回成命，改任兵部侍郎，依舊留在前線督帶水師，他才坦然接受。
第二次是請辭漕運總督。1865年(同治四年二月)，朝廷任命署漕運總督。漕運總督掌管魯、豫、蘇、皖、浙、贛、湘、鄂八省的漕政，是眾人所垂涎的天下一流肥缺，但他又兩次謝絕。理由是除了不懂漕政外，又加上性情褊急、見識迂愚，不會與各方圓通相處。朝廷只得作罷。
第三次是請辭兵部侍郎。1868年(同治七年六月)，彭玉麟上疏請辭已當了七年的兵部侍郎。理由是當年從軍時，三年母喪只守了一年，現在國家安定，他理應解甲歸田，將剩下的兩年補滿。這次朝廷沒有挽留，答應了他的請辭。
第四次是請辭兵部侍郎。1872年(同治十一年) ，彭玉麟離職休養三四年後，朝廷又任命為兵部侍郎兼同治帝大婚慶典宮門彈壓大臣。待到慶典一結束，他立即上疏請辭署理兵部侍郎。朝廷接受後，又交給他一項差使，即每年巡視長江水師一次。
第五次是請辭兩江總督。1881年(光緒七年七月)，朝廷任命彭玉麟為兩江總督兼南洋通商大臣。兩江轄地廣闊，又兼物產豐茂，南洋通商大臣一缺更是權大責重，一向非名宦宿臣不能任命。朝中重臣曾國藩、李鴻章等人都曾任過此職。讓彭玉麟出任兩江總督，說明朝廷對他的倚重，但他就是不領這個情，接旨後即上疏請辭，隔日後又再次上辭疏。朝廷無奈，只得把此要缺交給左宗棠。
第六次是請辭兵部尚書。1882年(光緒八年)，朝廷任命彭玉麟為兵部尚書。與過去一樣，他接旨後即請辭，朝廷未準。不久，中法戰爭爆發，朝廷命他率領舊部將士並增募新軍，迅速前往兩广部署海防。他認為此時是臨危受命，不宜再辭，便以衰病之軀奉旨赴粵，帶領所部駐紮南海前線，整修虎門要塞，加強沿海完備，遣部將防守欽州、靈山。多次上疏主戰，戰後疏請嚴備戰守，以防後患。
中法戰爭勝利結束後，光緒十一年(1885年)三月，便上疏請辭兵部尚書之職，朝廷未予接受。他又於這年八月、第二年八月、第三年七月、第四年六月接連四次上疏請求辭職。鑑於他的執著，朝廷只得接受。
獨愛梅之高潔
彭玉麟于軍事之暇，喜繪畫，以畫梅名世，據稱是思念梅姨之愛情之物，"老幹繁枝，鱗鱗萬玉，其勁挺處似童鈺"。1946年羅爾綱考證，梅姑本是彭玉麟外祖母的養女竹賓，以輩分而言，可以說是彭玉麟的長輩(阿姨)，較彭玉麟年長几歲，人稱梅姑，據說彭玉麟稱她"姑姑"，兩人年紀相約，青梅竹馬，情愫漸生，至私許終身。後來，兩人始終未有結合，原因表面上是八字不合，真正的理由卻是輩分。
後來，在彭母的主持下，梅姑嫁到別家姚氏，四年後死於難產，彭玉麟聞訊身心俱裂，哭吟"一生知己是梅花"，併發誓要用餘生畫十萬梅花以紀念兩人之情。他每畫成一幅，必蓋一章曰"傷心人別有懷抱"、"一生知己是梅花"。
彭玉麟說到做到，他畫了整整40年，才完成了以萬幅梅花紀念梅姑的承諾，喪妻後終生未娶。他畫的梅花:幹如鐵，枝如鋼，花如淚。辭官隱居期間，一是在湖口水師昭忠祠旁邊建廳，遍栽梅花，號稱"梅花塢"，即石鐘山著名旅遊景點梅花塢;二是在家鄉築"退省庵"，在庵裡吟詩作畫。
彭玉麟故居
彭玉麟速來剛直耿介，不與權貴相交往，並且心懷坦蕩，正直磊落，沒有排擠打壓同僚、高傲自大的心。多次奉命查辦被彈劾的重要大臣和地方高級官員，都主持公道，以保全大局為要務，也不做刻薄的事。
每次外出巡查，偵查到官員不守法紀就彈劾懲治，情況比較嚴重的按照軍法把他們斬首，之後報告皇上，所以他所到之處，官員都恐懼戰慄。百姓有冤屈，常常盼望彭公來。
朝廷竭盡誠心聽任他，他雖不處高位但朝廷定期考核官員時多次被表揚嘉獎，朝廷對他的倚靠信任超過高級地方官。
他一生的奏章都是親手寫制，每次一寫出來，就被世人傳誦。他喜歡畫梅花，獨愛梅之高潔，寫的詩和書法都超過一般人，文采才華也不遜色。
光緒十四年，彭玉麟支撐著病體巡行視察。到了安慶，巡撫陳彝看見他病情嚴重，讓皇上知曉這件事，皇上下詔書允許彭玉麟卸任回鄉，仍然保留巡閱差使的職務。光緒十六年，彭玉麟去世，享年七十五歲，朝廷追贈太子太保稱號，按照賜予尚書的規格給其家屬撫卹金，在他立功的地方建立專祠，賜予諡號剛直。
曾國藩曾說“彭玉麟書生從戎，膽氣過於宿將，激昂慷慨，有烈士風”。
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