先講一個小故事，曾國藩曾經問人對他兩位愛將的評價，一幕僚說：“彭公威猛，人不敢欺，李公精明，人不能欺。”曾國藩一聽，那我呢？曾國藩身邊的小書記員說了一句：曾帥仁德，人不忍欺。”這是一個著名的拍馬屁故事，這裡的李公當然指的是李鴻章，而彭公就是彭玉麟。
彭玉麟是安徽省安慶府人，字雪琴，號退省庵主人、吟香外史，人稱雪帥、彭青天，是“湘軍”的主要創始人之一，與曾國藩、左宗棠一起被稱為大清三傑。曾國藩湘軍以水師起家，湘軍水師統帥就是彭玉麟。彭率領水師屢建奇功，在與太平軍的作戰過程中，彭玉麟展現了其卓越的指揮才能，率領水師五營在湘潭大敗太平軍，使得在湘軍中蔓延頹廢情緒立即轉換為高昂的鬥志，穩定了軍心，取得了湘潭之戰的勝利，後又多次在與太平軍作戰中屢立奇功，攻打南京時，統帥長江水師的彭玉麟截斷太平軍的水上供應，與陸路圍城的曾國荃密切配合，為湘軍建立“天下第一功”立下了汗馬功勞。
這樣一位功勳卓越的主帥，在同僚們迫不及待的升官發財時，他卻六次主動辭官，以至於當時民間流傳一句話：“彭玉麟拼命辭官,李鴻章拼命做官”。
第一次。咸豐十年四月，曾國藩就任兩江總督，早年深受官僚制肘之苦的老曾此時懂得重要位置一定要有自己人，於是，他將江蘇交給他的學生李鴻章，將江西交給他十分器重的沈葆楨，而最重要的湘軍大營所在地安徽決定交給他最信得過的彭玉麟，朝廷批示同意，彭玉麟卻不同意，說他是一介武夫，只懂打仗，不懂行政，不幹。朝廷原來以為他是客氣客氣的，後來越看越像真的，只好作罷，讓他做兵部侍郎。
第二次。同治四年，朝廷老感到欠他點什麼，逼著給官他做，給什麼呢？天下最肥的肥差，漕運總督，統管蘇、浙、贛、皖、湘、鄂、魯、豫八省漕運，做這官手稍稍一抖，就有源源不斷的白銀進入口袋。彭玉麟還是不幹。
第三次，天平天國滅了，仗打完了，彭玉麟連兵部侍郎的官也辭了。
第四次，同治皇帝結婚，要找一位德高望重的大臣做大婚慶典的彈壓大臣，朝中論德行，論威望非彭玉麟莫屬（曾國藩同志默默的擦了擦汗），朝廷藉機恢復了彭玉麟的兵部侍郎職務，這次彭玉麟不得不接受。但是婚禮一辦完，彭玉麟馬上堅決請辭。
第五次。在給彭玉麟加官進爵的艱鉅任務上，晚清的各位皇帝可謂前赴後繼。這次輪到光緒皇帝。光緒七年七月，朝廷任命彭玉麟為署理兩江總督併兼南洋通商大臣。兩江轄地既廣，又兼物產豐茂，南洋通商大臣一缺更是權大責重，一向非名宦宿臣不能當此重任。但彭玉麟依然毫不領情，接旨後即上疏請辭。
然而，光緒八年，68歲賦閒在家的彭玉麟卻在焦急的等待一旨委任，如果再不來，他就要伸手去要了。這一年，中法戰爭發生。彭玉麟臨危受命，領兵部尚書一職，這一次，他堅決的服從朝廷任命。以六十八歲的病弱之身奉命赴粵，坐鎮廣東海防最前線，並大膽啟用老將馮子材，在中法之戰中取得著名的“鎮南關大捷”。這是清政府在東南邊防與西方列強打的唯一一次勝仗，這次勝利直接導致了法國總理茹費理內閣的倒臺。
不過，軍事上勝利並沒有轉化成外交上的優勢，由於當時主政的李鴻章堅決主和，彭玉麟憤而再次辭職，這是彭玉麟的第六次辭官。
古往今來，多得是求官、跑官、鑽官、買官，像彭玉麟這樣一連六次辭掉千萬人可望而不可及的高位大官，古今官場，實在是鳳毛麟角。
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