少昊是父系社會中期的一位極富傳奇色彩的人物，古代文獻對其記載多種多樣，就名字而言，又作“少皓”、“少皞”、“少皋”，又稱“朱宣”、“白帝”、“金天氏”、“窮桑氏”，《帝王世紀》說：“少昊帝名摯，字青陽，姬姓也。”《尚書·正義》：“少昊金天氏，名摯，字青陽，一曰玄囂，已姓，黃帝之子，母曰女節，以金德王，五帝之最先。”《帝王世紀》、《春秋元命苞》、《初學記》皆言少昊母曰女節，見大星上流華渚，感生少昊。《史記·五帝本紀》言黃帝“取西陵氏之女，是為螺祖，生二子，其後皆有天下，其一曰玄囂，是為青陽。”《索隱》言“玄囂青陽是為少昊，繼黃帝立者。”
古典籍記述較為離奇的是《拾遺記》：“少昊以金德王，母曰皇娥，時有神童，容貌絕俗，稱為白帝子，即太白之星，降於桑際，與皇娥嬉戲，及皇娥生少昊，號曰窮桑子。”故事說的是少昊的母親皇娥原是天上的織女，疲倦時常常輕搖木筏到銀河裡倘佯，當她來到窮桑的滄茫之浦時，遇到一位容貌俊美的神童，自稱為白帝之子，即太白星之精。這位太白星化身的英俊少年來到窮桑與皇娥相遇，二人彼此一見鍾情，常在一起遊戲玩耍，樂而忘歸，經過一段浪漫的戀愛，皇娥便懷孕，後來生下了一個兒子，取名叫摯，為了紀念二人在窮桑相遇之緣，因此又稱摯為窮桑氏。
司馬遷在《史記》中沒有將少昊列入五帝，但在《曆書》中說：“少皞氏之衰也，……顓頊受之……。”此語引自《國語·楚語下》，說顓頊是繼少昊而立的。《兗州府志·帝跡志》雲：“少昊金天氏，姓已名摯，黃帝之子玄囂也，母曰螺祖。……感大星如虹，下臨華渚之祥而生帝。黃帝之世降居江水，邑於窮桑，故曰窮桑氏，國於青陽，亦曰青陽氏，有聖德，以金德王天下，故曰金天氏，其立也，鳳鳥適至，故以鳥紀官。”
有關少昊以鳥紀官的傳說可見《左傳·昭公十七年》：“郯子來朝，公與之宴。昭子問焉曰：‘少昊鳥名官，何故也？’郯子曰：‘吾祖也，我知之，……我高祖少昊摯之立也，鳳鳥適至，故紀於鳥，為鳥師而鳥名。鳳鳥氏，歷正也；玄鳥氏，司分者也；伯趙氏，司至得也；青鳥氏，司啟者也；丹鳥氏，司閉者也；祝鳩氏，司徒也；鴠鳩氏，司馬也；鳲鳩氏，司空也；爽鳩氏，司冠也；鶻鳩氏，司事也；五鳩，鳩民者也；五雉，為五工正。利器用，正度量，夷民者也。九扈，為九農正，扈民無淫者也。自顓頊以來以能遠紀，及紀於近。為民師而命以民事，則不能故也’”。從這段記載來看，少昊時期是史前鳥崇拜最為突出的時期，鳥崇拜與東方尚日民族崇拜太陽是一致的，古人認為太陽上面有神雞，又稱踆烏，三足，太陽的出生到降落是由三足神鳥馱著太陽由東而西飛過去的。綜合多種資料表明，大汶口文化晚期轉向山東龍山文化，就是興盛的少昊族群創造的。其間還有顓頊和帝嚳，在黃帝逐鹿中原以後，黃帝的主要活動轉移到中原一帶，而原大庭氏之都的東方則由黃帝之子玄囂也就是少昊主持。據《帝王本紀》雲：“顓頊生十年而佐少昊，二十而登帝位”，《山海經·大荒東經》雲：“東海之外大壑，少昊之國，少昊孺帝顓頊於此，棄其琴瑟。”郝懿行注云：“此言少昊孺養帝顓於此，以琴瑟為戲弄之具，而留遺於此也。……少昊即顓頊之世父，顓頊是其猶子，世父就國，猶子隨侍，眷彼幼童，娛以琴瑟，蒙養攸基，此事理之平，無足異者。”從《被學記》：“顓頊二十登帝位，承少昊今官之政，以水德寶曆矣。”及《呂氏春秋》“帝顓頊生自若水，實處窮桑（曲阜），及登為帝”等有關資料來看，郝說是有道理的。按《史記·五帝本紀》顓頊為黃帝之孫而昌意之子，則少昊為顓瑞的叔父。按《五帝本紀》帝嚳高辛是玄囂的孫子，由此則可證實黃帝—少昊—顓頊—帝嚳的先後承襲關係。
在《山海經》的神話傳說中，記載少昊的後代，除孺養顓頊外，別有三人：
《大荒北經》：“有人一目，當面中生，一曰是威姓，少昊之子，食黍。”
《大荒南經》：“有緡淵，少昊生倍伐，倍伐降處緡淵。有水四方，名曰俊壇。”
《海內經》：“少昊生般，般是始為弓矢。”
除此之外，也有神化記載句芒、蓐收、窮奇等都是少昊的兒子。
少昊在位期間，修太昊之法，設工正、農正，分別管理作坊和農業生產；正度量，觀天象，定曆法，發明樂器，等等。是父系氏族社會推向盛世的時期。種種跡象表明，少昊時期，隨著父系氏族社會的發展和興盛，大批的東方尚日民族向中原各地遷徒，促進了黃河中下游地區龍山文化的大力發展，為華夏文明奠定了基礎。
相傳少昊在位八十四年，壽百歲崩，葬於雲陽（曲阜），清乾隆三年，修建少昊陵享殿、東西配廡、大門、牌坊等，現曲阜仍保存有完整的少昊陵墓。少昊被後世尊為先祖神帝。
彭慶濤，男，1958年生。彭門創作室冠名導師，文博專家，原曲阜孔子博物院資料研究室主任。被聘為曲阜市文史館員、中國孔子基金會全球祭孔聯盟顧問、中國孔子研究院特聘研究員、齊魯理工學院兼職教授、濟寧市政協文史委研究員、曲阜市政協文史委研究員等。社會兼職：中國秦漢史研究會會員、中國農戰史研究會理事，山東省書法家協會會員、江蘇省項羽文化研究會理事、黽學書院藝術學術委員等。
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