我是七哥。
1942年4月18日，美軍成功空襲東京。面對日軍的狼狽局面，宇垣纏參謀長在他的日記中，寫下了一句很有味道的話：
春天已逝，長蛇在東飛機在西，紛紛飄落的棠棣是炮彈的痕跡。
（宇垣纏）
這句話，表面上看，是宇恆纏自己難過的內心獨白；但如果從整個太平洋戰局來看，宇恆纏的這句話，就已經預示了他所傾慕的大日本帝國開始面臨失敗的巨大風險了——美軍所代表的同盟國成功偷襲東京，打的日本狼狽不堪，這將極大地提高同盟國的信心，如此一來，日軍陸軍參謀本部、軍令部和聯合艦隊所期待的、不戰而屈人之兵的計劃，就已經到了破產的邊緣了。
在發動太平洋戰爭之初，日軍參謀本部的計劃就是用南方作戰計劃、偷襲珍珠港等等一系列快速而猛烈的軍事戰鬥勝利，逼迫英國、美國陷入戰鬥絕望的狀態，使得他們無心再戀戰，讓他們在心理上畏懼日軍的強大。而日軍則可以借用美國、英國這種絕望的心理壓力，迫使英國、美國承認日本現在所取得的巨大戰果。屆時，日軍就可以停止戰爭，避免日本因為持久戰而陷入崩潰的邊緣。而如今，空襲東京這一行動，將這一切日軍的美好計劃，全部抹殺掉。
東京空襲過後，海軍聯合艦隊、軍令部終於對山本五十六提出的攻佔阿留申群島、中途島作戰計劃，有了濃烈興趣。
在東京空襲之前，山本五十六就有預感，美軍可能會從這些地方派遣飛機，空襲東京。只是山本五十六這種超強的軍事預見性，讓當時的許多日軍高參摸不著頭腦。如今空襲事件爆發，他們才終於明白了山本五十六的作戰計劃的真正內涵。於是，海軍聯合艦隊、軍令部立即向陸軍參謀本部傳達這一作戰計劃。
於是，日軍開始了新一輪的太平洋進攻計劃。此次計劃商定的便是改變整個太平洋地區的關鍵戰役，中途島作戰計劃。
在日軍的中途島作戰計劃中，第一階段作戰，便是攻佔新幾內亞東部地區，即包括巴布亞亞新幾內亞，所羅門群島等主要地區。
從全球地圖上來看，就會發現巴布亞新幾內亞、以及周邊這些小島的重要戰略意義。巴布亞新幾內亞、所羅門群島位於澳大利亞的北方，是美軍最近距離支援澳大利亞必經之路，也是日軍割斷美國與澳大利亞聯繫的關鍵步驟。所以，一旦日軍順利掌控巴布亞新幾內亞等地區，就可以以新幾內亞地區為跳板，從多個方向直接攻擊在太平洋汪洋大海中的中途孤島，也可以有效監控澳大利亞參與的美軍動向。
因而，在日軍看來，這是進行中途島戰役的關鍵準備工作。結合日軍已經取得的成果來考慮，日軍在3月7號到8號，已經佔領了萊城、薩拉莫阿，那麼接下來，日軍還需要佔領位於所羅門群島中部的圖拉吉島、巴布亞新幾內亞南部的莫爾斯比港。於是，日軍最終確定在5月3號攻佔圖拉吉島，5月10號攻佔莫爾斯比港。如果作戰順利的話，日軍還會繼續攻佔更加靠近美國的斐濟、薩摩亞地區。但令人遺憾的是，日軍估計的太過樂觀了，僅僅在攻佔莫爾斯比港的時候，日軍就受到了巨大障礙。
（巴布亞亞新幾內亞地圖）
就在日軍計劃的滿滿當當的時候，美軍也收穫不小。
在太平洋戰爭爆發之前，美軍就已經破獲了日本外務省的電報密碼、以及日本海軍的電報密碼；在威克島之戰的時候，1941年的12月20號那一天，趕來支援的美軍意外地收穫了一本漂浮在海面上的日本海軍的密碼本——這絕對是日軍的重大疏忽，重要軍事機密就如此洩露了，而美軍就撿了個大便宜，順利地破獲了日軍的許多重要軍事機密。
自然，此時日本軍隊的中途島作戰計劃的第一階段內容，已經被美軍全部掌握了。於是，美軍向巴布亞新幾內亞地區，派遣了以"列克星頓號""約克城號"兩艘航母為主要作戰力量的第十七艦艇編隊、第十一艦艇編隊。此次任務由弗蘭克·弗萊徹少將擔任總指揮。
（弗蘭克·弗萊徹，1942年拍攝的照片）
5月3號，日軍吳第三特別陸戰隊順利攻佔了圖拉吉島。
如期完成了作戰計劃，日軍接下來準備進攻莫爾斯比港了。於是，日軍航母"瑞鶴""翔鶴"號載著第五航空兵戰隊，開始向莫爾斯比港進軍了。
與此同時，航行了6小時趕來的"列克星頓號"，在5月4號凌晨6點半對日軍發動了第一輪進攻。日軍被打的措手不及，損失了1艘驅逐艦，2艘海艇，1艘潛艇。
到了5月7號，美軍、日軍在澳大利亞、巴布亞新幾內亞、所羅門群島所圍成的珊瑚海上，爆發了一場世界海戰史的第一次大型航母對抗戰。
這次戰役，對戰雙方的戰艦都沒有直接交火，而是通過戰艦上的艦載飛機來實行對抗。所以整個海戰上，從遠處來看，就像是一道彎彎的彩虹——日軍、美軍的戰鬥機各自從自己的戰艦上起飛，然後直接向敵方戰機、戰艦開火。
因而，這次海戰也沒有太多的戰略、戰術講述，幾乎就是硬碰硬的軍事裝備、戰鬥人員素質的對抗。
大戰的結果，日軍擊破了"列克星頓號""約克城號"兩艘航母，"列克星頓號"直接沉入海底，"約克城號"嚴重受損，難以再參戰了。此外，美軍還損失了1艘油船，1艘驅逐艦。而日軍，則損失了改裝航母"祥鳳"，1架艦炮機，8架艦載戰鬥機，"翔鶴號"航母嚴重受損。
尤其是"鶴翔號"的嚴重受損，導致了航母起火，使得許多艦載戰鬥機起飛之後，找不到合適的地方降落，最終許多飛機無奈之下就直接落在了海面上。見到不少日軍落水，日軍驅逐艦也趕來營救。一時之間，整個場面變得極其混亂。
井上成美中將見情形混亂不堪，便下令讓第五航空兵戰隊以外的所有部隊，全部撤退。與此同時，美軍也損失慘重，開始逐漸退出戰場。於是，這場二戰史上第一次航母對抗戰，就此落下了帷幕。
在這場戰役中，日軍內部發生了一些小插曲：就在井上成美中將下令撤退的時候，遠在珊瑚海之外的聯合艦隊司令部下令，要求井上成美司令官帶領第四艦隊繼續作戰，並且積極回報戰鬥情況。接到命令的井上成美，似乎有意違抗命令，既不向上級彙報情況，也不追擊撤退的美軍，而是直接下令，延期執行攻佔莫爾斯比港的作戰計劃。
（井上成美，被人稱作是紙上談兵的趙括）
這裡再次上演了，日軍內部下克上的典型行為。或許井上成美中將有自己的理由，但作為軍人，應該以服從命令為天職，即使有問題，也要及時交流，可是井上成美卻並沒有這麼做，最終為日軍在中途島一戰的失敗種下了伏筆——
日軍沒有追擊撤退的美軍，從而暫時放棄了攻佔莫爾斯比港計劃，計劃延期到7月再進攻。此戰中，日軍看起來是獲得了戰鬥上的勝利，但從全局來看，日軍的戰爭節奏就此被打亂——從偷襲珍珠港以來的勢如破竹的軍事威壓，被珊瑚海戰徹底消除。
更重要的是，日軍的軍事計劃重點，就提前轉到了中途島作戰。而在此次作戰受損的翔鶴號、瑞鶴號，皆因為時間原因無法及時被修復，無法參加中途島作戰，最終使得日軍在中途島作戰中，喪失了兵力優勢。
綜合看來，此次珊瑚海戰，使得日軍在太平洋戰爭全局中，開始逐漸走上下坡路。
本文由 “歲七夸父”發佈，2019年10月1日
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