眾所周知，殲-11戰鬥機是俄羅斯蘇-27戰鬥機的中國版本，這也是中國第一種第三代重型制空戰鬥機，可以說讓中國空軍和中國航空工業都得益匪淺。
蘇-27項目是在蘇聯最後的時光中敲定的，但其實早在上世紀80年代中國還看中過一種更加經典的第三代重型制空戰鬥機——F-14“雄貓”戰鬥機！如果在當年中美蜜月的背景下引進F-14戰鬥機，那麼說不好殲-11的編號就是F-14啦（當時殲-9項目已經夭折，而殲-10項目已經在開展，剩下的編號就是殲-11），而由於F-14是艦載戰鬥機，那麼基本上就沒殲-15什麼事情了，直接一步到位空海軍同一機型！
上世紀80年代，中國面臨北方蘇聯的強大壓力，特別是圖-22M“逆火”超音速轟炸機的強大突防能力對當時的中國空軍來說基本上是無解的，當時準備的最強戰機是殲-8戰鬥機，這種巨大的火箭戰機僅僅裝備近程格鬥導彈，面對蘇聯的蘇-27、米格-29、米格-23等戰鬥機本身就沒有一點勝算，更不要說攔截“逆火”了！
於是中國求助於美國，美國最開始只同意出口F-16/79，這是在F-16戰鬥機基礎上研製的一種性能閹割版，作為國際戰機向世界各國推廣，但是包括中國在內都沒有人選擇。這時候在競爭日本航空自衛隊戰鬥機項目中敗北的格魯門公司找到中國，希望能夠將最先進的F-14A“雄貓”戰鬥機提供給中國。當時日本選擇了F-15，格魯門希望在中國能夠打翻身仗。
中國對這種當時的超級戰機非常感興趣，“雄貓”上的AN/AWG-9雷達和AIM-54“不死鳥”遠程導彈成為中國攔截“逆火”轟炸機最有效的組合！而6枚“不死鳥”導彈同時打擊6個目標成為當年神一樣的存在！
中國和格魯門公司可謂一拍即合，到了1984年，格魯門公司表達了可以向中國提供第一批24架F-14+戰鬥機，這是A型的升級版，換裝了F110-GE-400發動機，性能大幅提升。隨後雙方就該項目進行了系統的談判。
有意思的是，當時成飛和美國格魯門公司一起為巴基斯坦空軍搞佩刀II戰鬥機項目，這個所謂的佩刀II後來發展為超-7戰鬥機，也就是現在著名的FC-1/JF-17“梟龍”戰鬥機的前身。
當時去美國的是成飛著名的設計師屠基達同志（已故），格魯門公司將他們一行送到了紐約長島上的卡爾文登工廠，這是格魯門公司的總裝和試飛廠。而陪同中國設計師的是格魯門F-14“雄貓”戰鬥機的總設計師佩萊哈克，時任格魯曼公司首席執行官的約諾·布萊恩還向中方人員贈送了繡著"紅色雄貓"的T恤和臂章。
成飛的設計師們第一次走進美國人的飛機車間，看到總裝線上同時在組裝15~16架飛機，其中包括F-14戰鬥機、A-6重型攻擊機和E-2C預警機，這些飛機都為中國設計師敞開了看。
而中國設計師最感興趣的還是佩萊哈克的得意之作F-14“雄貓”戰鬥機，這是一種艦載重型戰鬥機，這對於只接觸過輕型戰鬥機的中國設計師來說是非常震撼的。當時格魯門公司非常開放，還帶著中國設計師去了微波暗室，一架F-14可以用吊車懸空吊入室內進行電磁測量，後來一行人又參觀了試飛站。
格魯門公司對中國佩刀II項目的熱心，其實是希望以此獲得中國的好感，並最終達成更大批量的F-14戰鬥機出口。但是由於美國政府一直不同意F-14戰鬥機的技術出口，只同意賣整機，這和中國希望以F-14來提升自身航空設計能力和航空製造能力是不相符的！
最後漫長的談判終於在那一年停止了！F-14也從此失去了進入中國的機會，而將這個機會讓給了蘇-27！
如果我們假設中國引進F-14，那麼很可能其中方合作方是與格魯門已經有著深入合作的成飛，那麼成飛可能就會得到更大的財力和人員支持，F-14的技術引進甚至會對正在設計的殲-10造成影響。而沈飛或許會因為失去重型戰鬥機項目而走向另一個發展方向！
同時，當我們的遼寧艦和新航母入列的時候，在上面起飛的殲-15或者就不再是蘇-33的國產版，而是F-14的魔改了！
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