常常有患者一進來就說：“醫生，我最近火氣很大。”我問是怎麼樣火氣大？患者回答：“就是最近覺得口乾舌燥，一直想喝水啊。”
口渴不渴？中醫看診基本問題
口渴並非無關輕重的主觀感覺。中醫強調“辨證論治”。其辨證的過程則是透過“望、聞、切、問”四種方法進行，統稱為“四診”。口渴就被納進必問的重點之一，說明了“渴”在中醫鑑別診斷中的重要性。中醫將口渴細分成多種原因：
第一、身體有熱象
熱象，也就是有火氣造成的津液耗傷。這類情況是最常見的。
比如前陣子春季一波波的感冒，許多人出現喉嚨痛，咽乾口燥，聲音乾啞，這就是外感熱邪傷了肺。這種情況常會用清燥救肺湯、麥門冬湯等。或是熬夜之後冒出痘痘，大便乾燥、口乾舌燥、口臭等“火氣大”的表現；在治療上，中醫會再細分是心火、肝火、或胃火等，針對不同的火用不同的方藥去對應。
另外，常見的就是吃了過多辛辣燥熱的食物，比如辣椒、大蒜、薑茶。筆者近日曾遇到一位患者口乾很厲害，感覺胸悶、好像一口氣喘不過來，怎麼喝水都不解渴。我一看她的舌苔非常幹而黃，但是又沒有嚴重感冒症狀，一問之下，才知道她每日都喝薑茶。
她聽人家說喝薑茶對身體很好，就每天喝，從冬天喝到春天，天氣都已經轉熱了，還不知道停止。便請她停止喝薑茶，開了些甘寒滋潤的藥後，回診舌象已正常，口乾咳嗽胸悶的情況也都好了。
第二、陰液缺乏，津液化生不足
比如老年人，多半腎陰不足，唾液分泌減少，因此容易口乾。或是長期大夜班、熬夜、過度勞累的族群，慢性地消耗了肝腎之陰，甚至胃陰不足，表現上有舌紅少苔，脈細數。治療上常用養陰的藥物，如山藥、沙參、玉竹、天花粉、生地、熟地、麥門冬、枸杞子、女貞子等。
第三、陽不化氣，津液不能上承口舌
這是虛寒體質造成的口渴。因為陽氣虛弱，好比鍋爐的火力不夠，水不能化成水蒸氣而上到口舌。這種情況要用乾薑、桂枝等溫熱性的藥物來溫暖身體，讓身體的“火力”足夠，水分能夠上到口舌，口渴的感覺就解除了。這種虛寒性口渴多半可見舌淡苔白，較怕冷，容易倦怠乏力。
還有一種情況是本來胃火很旺盛，因為天氣很熱，吃了很多冰涼的食物，結果造成腸胃暫時的“冰凍”，變成“寒包火”，也會呈現陽不化氣的狀態，所以越吃越是感到口渴。這也是現代人很常見的一種情況，吃太多冰、喝太多冷飲，結果反而感覺“火氣大”。這時中醫治療就會寒熱並用，加上宣散的藥物，把火氣散發出去，而不是一味地清熱降火，否則只會讓情況更加惡化。
少碰“地雷”食材避免火上加油
口乾跟環境、季節、地域性也很有關係。在大陸型氣候的國家，溼度較低，容易讓人感到口乾。長途搭車，也會因為空氣乾燥而容易口乾、眼乾、皮膚幹，因此要特別注意水分的補充，小零嘴多半是堅果類等燥熱食物，建議不要多吃，或是下車後再吃。
要改善口乾的症狀，最好吃平性、微涼的食物，或是滋潤生津的食物，如梨子、山藥、木耳都是很好的食材；不建議大量吃寒涼食物，當然燥熱食物就更不要吃，如蔥、姜、蒜、麻辣鍋、麻油雞、烤炸食物、堅果類等。如果此時還不能解渴，就需要進一步請醫師評估診斷了
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