歷史上有很多皇帝在登基之初，還能勤於朝政，時間一長，就懈怠了，沉迷於唯我獨尊的權力之中肆意妄為，成為昏君。但是有一個皇帝，他從小就開始沉迷於玩樂，等繼承皇位之後更加肆無忌憚，壞事做盡。以至於當了不到四年的皇帝，數次有人叛亂，到最後被伺候他的宦官砍下了頭顱。蕭寶卷是南齊第五位皇帝蕭鸞的大兒子，蕭鸞有兩個兒子，二兒子因為有殘疾，所以就失去了繼承皇位的可能，所以這個皇位註定是蕭寶卷的。他從小就玩劣不堪，皇帝蕭鸞只是覺得他年紀小而已，就不怎麼管他，皇帝不管，其他人更加的不敢管。無人管教讓他不知善惡，最終被殺。
當蕭寶卷繼承了皇位之後，因為無人敢於勸諫，他日夜在宮裡玩樂。他以騎馬為樂，周圍再安排上百宦官為他叫好，還要有羌人橫吹給他伴奏，把堂堂的皇宮弄成了雜技樂園。蕭寶卷最愛好的活動是來一場說走就走的出行，他讓自己的寵妃坐在轎子裡前行，自己騎馬在後邊跟隨，再選擇幾十個黃門郎騎馬作為保鏢隨從，最後面再跟著上百善於奔跑的無賴追趕，再加上伺候他的人，一次出行人數都有五六百人，出行人的裝備極為奢侈，浪費了大量的錢財。
更加過分的是，在他出行的時候，所經過的道路兩旁的居民都要趕走，道路兩旁還要用帳幔圍起來，作為屏障。帳幔外還要安排鼓樂手，橫吹手，給他伴奏。他一出行，整個街道沸反盈天，周邊百姓都要被趕出家門，很多百姓都來不及穿鞋，就被趕了出來，稍有不順從，就要被殺。因為他出行也沒有個目標，想到哪走到哪，走到哪算到哪，也使負責保衛他安全的禁軍也怨聲載道。他不僅對待百姓是這樣，對待官員也是這樣，據記載一個太守的父親去世了，正要下葬，碰到了蕭寶卷出行，就被趕了出來，等到蕭寶卷過境之後，他回到家裡，發現父親屍體上的眼睛已經被老鼠吃了。
他的荒唐行為還不止這些，比如，作為堂堂的一國皇帝，為了玩樂，竟然在皇宮裡設立市場。皇帝、宮女、宦官假扮商販，潘妃充當市場管理人員，他還要讓扮作商販的人之間相互其爭執，潘妃負責判誰對誰錯，錯了就要受罰，蕭寶卷自己就受過懲罰。他還發明瞭讓婦女在封建時代受盡折磨的三寸金蓮。
蕭寶卷荒唐行事，視百姓為草芥，對待朝廷大臣也是如此。因為他牢記他父親蕭鸞給他說的話，廢帝蕭昭業因為一時的仁慈，被他父親蕭鸞兵變奪得了皇位，因此蕭鸞要他切記行事果斷，動手就要斬草除根。也不知道是他蠢，還是不懂誰對他好，安王蕭遙光、太尉陳顯達反叛，被殺光是應該的。但是忠於他的宰輔大臣，就因為勸諫他少玩樂，多理政，他也殺，比如顧命大臣江祏、司空徐孝嗣、右將軍蕭坦之等都因為勸諫過他，都被他殺了。
百姓和朝廷大臣都被他得罪光了，終於在公元501年，刺史蕭衍在襄陽起兵，由於蕭寶卷眾叛親離，蕭衍很快攻破了都城，蕭寶卷成了真正的孤家寡人，被身邊宦官殺死。蕭寶卷可以說是昏君壞人的典型，他從生下來不久就當了太子，將來的皇帝，無人能夠管得了他，也無人敢管，所以沒人告訴他是非善惡，蕭寶卷做錯事，也沒有人告訴他，這是壞事，不能做，他呢即使做了也不用負任何責任。以至於他根本不知道，自己做了壞事，使他只憑自己的喜好做事。所以，只能說蕭寶卷無人管教，使他荒唐行事，但他天生並不是如此。
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