西汉帝国初期，经过秦末农民战争和楚汉之争，社会动荡不安，经济遭到严重的破坏；大量田地荒芜，而老百姓却食不果腹，甚至发生人吃人的惨剧。当时史料记载，皇帝出去都坐不上四匹同一种颜色的马车，而将相却只能做牛车。在当时的条件下，刘邦及帝国的继任者采取了休养生息的办法，来恢复农业生产。如在当时的条件下，汉高祖把田赋税率定位十五税一，汉文帝时继续降低税率，把税率降为三十税一。老百姓没有多少苛捐杂税，主动性大大提高，到武帝在位时候，牛羊遍地，粮食都烂到仓库。西汉帝国的统治者，积极吸取秦国灭亡的教训，把老子的无为而治作为基本国策来发展社会。
在四千多年的历史长河中，能够以学术作为治理国家的只有三个一是秦朝的法家，二是西汉初期的道家，其次是两千多年的儒家。法家由于采取严峻刑法，老百姓因为一些小事或者言行就会有砍头的危险，老百姓生活在水深火热中，秦王朝采取的法家，仅两世而已。道家的无为而治，强调政府不干预太多的老百姓生产生活，说实话，只要是个正常人，就会想办法努力赚钱奔小康，西汉初期采取的无为而治，让汉朝经济及国力迅速发展壮大起来。那无为而治为啥在汉武帝时候消失并采取儒家作为基本治国方针呢？
汉朝初期的无为而治能够长期的坚持下来，是由于窦太后的坚持。汉武帝却对董仲舒的儒家很有兴趣，在窦太后死后，采取了董仲舒的建议废除道家，独尊儒术。汉武帝觉得自己的国家经过70多年的休养生息，国富民强，不需要再韬光养晦了，需要向周边的国家秀秀肌肉。武帝在位的几十年，把文景之治积累的多年国力，耗干了，武帝后期社会发生动荡，各地有农民起义爆发。
我一直在思考一个问题，王朝的强盛和灭亡都是取决于民，只要统治者不过多的干预老百姓的生产生活，整个社会就会快速的发展。从人的本性来说，人的本质是是渴望过好的，这是亘古不变的。所以，一般王朝在帝国初期，统治者不会干预太多的生产，也不会从老百姓那里榨取太多，整个国家却在人的主观能动性下日新月异。而到了帝国国富民强的时候，统治者就会想办法与民争利，如增加税收，收回权力......经过一段时间折腾，老百姓就会再次贫穷，社会还会再次动荡，历朝历代，皆是如此。
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