作為“中國十一世紀改革家”的王安石，在推行新法的過程中，非常重視用人問題。很多年輕的中下級官員得到王安石的重用，由此走上變法的政治前臺。王安石依靠這批青年才俊，讓新法在全國迅速推行，北宋政局也一度風清氣正。在這批青年才俊中，有一個人比較特殊，後世對他爭論頗多。他原本是王安石變法的二號人物，是變法的最堅定支持者，然而變法失敗後，他卻背信棄義出賣王安石。他就是呂惠卿。
王安石
呂惠卿曾與王安石多次談經論道，政見不謀而合，兩人成為好友。王安石曾四處宣稱“惠卿之賢，豈特今人，雖前世儒者，未易比也”，並把他引為心腹，“事無大小必與惠卿謀之”。在變法前期，呂惠卿是最忠誠的支持者和最堅定的執行者，他曾擔任“檢詳文字”一職，參與了青苗、均輸等諸多新法的制定過程。而王安石大部分有關變法的奏章，也多出自呂惠卿之手。
王安石
在新法推行過程中，遭到了司馬光、文彥博、韓琦等元老守舊派的強烈反對，加之新法執行不當、操之過急，引起百姓不滿，王安石萌生去意。這時，呂惠卿便“使其黨變姓名日投匭上書留之”，極力挽留。王安石心生感激，就投桃報李，力薦呂惠卿為參知政事（副宰相）。呂惠卿從而迅速上位，成為變法的二號人物。然而，隨著權力的增長，他的慾望在一步步膨脹，本性也在一點點暴露。
呂惠卿
那麼，呂惠卿的人品究竟如何呢？《菜根譚》曾評價呂為人“性憸巧”、“用心不正”。很多當時的北宋名士也紛紛予以詬病。蘇轍說他“懷張湯之辨詐，有盧杞之奸邪，詭變多端，敢行非度”。司馬光曾說：“諂諛之士於今日誠有順適之快，一旦失勢，則必賣公以自售矣！”只是良藥苦口忠言逆耳，王安石聽不進去。結果司馬光不幸言中。王安石被罷黜宰相後，呂惠卿為求自保，落井下石，倒戈一擊，竟公然出賣於己有卵翼之恩、父師之義的王安石。
呂惠卿
王安石罷相後，呂惠卿為避免政治迫害、黨朋之爭，與王安石迅速劃清界線，並“凡可以害安石者無所不用其智”。呂惠卿竟公開了與王安石的私信，並圍繞信中的一句“勿令上知（別讓皇帝得知）”大做文章，把王安石置於輿論的風口浪尖。據說，王安石丟掉宰相後退居金陵，對自己的用人之道才有所覺悟。他每日書“福建子”三字（因呂惠卿系福建人），以洩憤懣，王安石真是啞巴吃黃連有苦說不出。這也難怪後來的《宋史》要將呂惠卿列入《奸臣傳》了。
參考文獻：
《菜根譚》、《宋史》
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