阻擾中資併購德芯片商,強打知識產權官司,美國維易科鉅虧2.62億

多年來,美國致力於阻擾中國併購歐美日韓半導體企業,愛思強,Lattice,仙童半導體,美光,環宇,歐司朗等郎情妾意陸續被取消。

美國的知識產權大棒,向來是穩準狠,這一次,卻因為蠻橫和自我膨脹,讓德國和中國半導體設備企業笑納大禮。

阻擾中資收購德國企業

2016年10月,美國強硬的命令德國中止了來自福建的投資公司FGC鴻芯基金(背後是來自於大基金的華芯投資 )7億歐元收購德國半導體企業愛思強。曾經,這家德企處在水深火熱的虧損中其市場份額開始被中國企業瘋搶。

阻擾中資併購德芯片商,強打知識產權官司,美國維易科鉅虧2.62億

中國本土企業中微半導體設備有限公司橫空出世,憑藉先進的產品擠佔全球市場,特別是在中國市場,中微半導體的MOCVD設備已經搶下半壁江山,按照行業內專業人士的話說,中微半導體的MOCVD設備在中國大陸市場迅速擴張,將美國維易科Veeco公司和德國愛思強公司的設備趕出中國大陸市場只是時間問題。

資深工匠德國愛思強

德國愛思強(Aixtron)成立於1983年,由亞琛工業大學(RWTH Aachen)半導體技術研究所的成員創建。公司創辦初期以生產三五半導體精密設備為業務核心,進入90年代後均以先鋒角色推出首座MOCVD多晶圓系統及首個用於生產藍光LED的沉積系統。愛思強在多晶圓系統領域也多年來保持市場領導地位。2007年愛思強接管英國的Nanoinstruments Ltd. 將產品範圍擴展至納米技術(PE)CVD領域。

截至2015年,愛思強在全球有748名員工,其中475名在歐洲。自2012年起,愛思強在蘇州開設培訓中心和實驗室。愛思強提供的生產半導體沉積設備的技術越來越多的用於娛樂電子,中國也成為其最重要的市場之一。

中國LED的黃金MOCVD市場

近年來,中國LED製造行業的快速發展,在這種情況下,國內企業有很強的擴產動力,比如三安光電、華燦光電等公司都在積極擴張產能,這又進而增加了國內企業對MOCVD設備的需求。據估算,到2017年底,大陸將新增高達200臺MOCVD機臺,中國大陸的MOCVD累積安裝量佔全球總量的比例將超過50%。

國內企業公司對MOCVD設備的需求帶動半導體設備商的業務,僅中微半導體出售給華燦光電和三安光電等公司的MOCVD設備就不少於120臺,而且中微半導體的MOCVD設備不僅具有很高的性價比,在技術上也有非常高的水平。

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這等於從愛思強和維易科手裡搶走了60%的市場份額,著實兇悍生猛。

中微半導體

中微半導體公司是國內頂尖水平的半導體設備公司,其創始人尹志堯曾經擔任美國應用材料的公司副總裁(應用材料是半導體設備廠商龍頭老大),主持過多型設備的研發,在美國工作時就持有86項專利。

在十多年前,尹志堯與三十多位在應用材料、科林等國際巨頭有著20—30年半導體設備研發製造的經驗的資深工程師一同回國,創立了中微半導體。目前,等離子刻蝕機和MOCVD設備都是中微半導體的主要產品。

購買愛思強的花絮

2015年,LED巨頭三安光電定了大量的新型號mocvd訂單,不過在前期試用期間,最後得出結論說愛思強的mocvd性能不穩定,重複性差。所以取消了訂單,導致愛思強鉅虧。最後,三安光電的訂單全部換成了veeco的k465i。由於三安光電是led巨頭在國內風向標,國內其他企業聞風而動,全部換成k465i,導致愛思強的市場份額由百分之六十多瞬間降到了百分之三十,2015年鉅虧。

當時,有人懷疑德國愛思強被國內三安光電給坑了,也有人懷疑鴻芯和巨頭聯合起來讓愛思強老老實實就範。猜測畢竟是猜測,商場畢竟也是戰場,就讓浮雲風吹過吧!

愛思強要重回第一

在愛思強運營不善,股價下跌的時候,中資就開始了收購愛思強的行動。MOCVD可以說是用了德國工業的很多精華,科技含量非常高,高端領域很難被超越。到了2018年,愛思強已經開始回暖了,特別是中美貿易戰愈演愈烈的時候。德國愛思強超越美國維易科Veeco重回MOCVD第一還是指日可待的。

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果不其然,2018年愛思強業績不斷創出新高,業界達到2.3億歐元,預計全年可達2.6億歐元。2018年前三季度同比2017年增加15%。毛利比去年增加45%,毛利率達到了44%,而淨利潤達到了2770萬歐元。

下滑的維易科

2018年11月1日,美國維易科精密儀器(股票代碼:VECO)公佈財報,公告顯示公司2018財年三季報(累計)歸屬於普通股東淨利潤為-2.62億美元,同比下降569.82%;營業收入為4.43億美元,同比上漲29.82%。

美國維易科虧損如此之大,實在是超乎業界想象。看來,與中國企業打官司消耗了它很大的精力,同時,也是由於中微半導體等中國企業的崛起,加上愛思強的復甦,讓維易科遭受雙重打擊。

為什麼維易科遭遇如此大的滑鐵盧呢?事情還要從一樁官司說起來。

與中微半導體的掰手腕

眼看中微半導體崛起,2017年,維易科起訴中微侵權,申請石墨烯盤禁運,因為 VEECO 的訴訟導致的石墨盤禁運,三安華燦這些採購了中微設備的客戶買不到 SGL 的石墨盤,正常的生產都多多少少受到了影響。

中微馬上採取反制措施起訴維易科,通過中國的法律途徑限制了 VEECO 的 EPIK700 在中國的銷售,EPIK700 的石墨盤,也在侵權範圍內。

中國福建省高級人民法院同意了中微針對維易科精密儀器國際貿易(上海)有限公司(以下簡稱 "Veeco 上海 ")的禁令申請,該禁令禁止 Veeco 上海進口、製造、向任何第三方銷售或許諾銷售侵犯中微第 CN 202492576 號專利的任何化學氣相沉積裝置和用於該等裝置的基片托盤。

維易科坐地起價連丟兩大客戶

在石墨盤的專利之爭膠著之際,VEECO 便開始對原有的客戶漲價。VEECO 漲價的邏輯是中微的機臺石墨盤供不上,EPIK868 不在中國法律禁止範圍內,因此奇貨可居,此前談好價格要訂購 EPIK868 的澳洋順昌和聚燦,都得漲價。

兆馳作為芯片行業的新加入者,缺少芯片廠運營經驗,生產團隊對 VEECO 的機臺也更熟悉,本來傾向於 VEECO 的成分更多,然而也因為 VEECO 的坐地起價將設備訂單轉向中微。

結果可想而知,儘管石墨盤供應的問題還沒有完全的解決,聚燦兆馳都已經堅決的倒向了中微。原來傾向於採購 VEECO 的澳洋順昌也開始觀望,甚至連晶電在中國大陸的新增產能也開始向中微採購。VEECO 的漲價,迅速的將拉鋸中的天平砝碼推向了中微。當然設備採購決策背後的原因可能很複雜,但是 VEECO 的漲價絕對起到了關鍵的作用。

居然敢對抗中國法律

2018 年 1 月 12 日,依據中國法律,中國海關基於中微的第 CN 202492576 號專利(以下簡稱 " 中微專利 ")採取了知識產權保護措施,暫時扣押了 Veeco Asia 公司進口至中國的兩臺涉嫌侵犯中微專利的 EPIK700 型號的 MOCVD 設備。

而VEECO 明知這樣的判決結果的情況下,仍然向客戶福建兆元出售了 2 臺 EPIK700。這樣的做法要麼是無知,要麼就是對中國法律的藐視,置自己的客戶於非常不利的處境。

VEECO 的決策層一開始就啟動了通過專利對抗的策略,後續就只能繼續沿著對抗的路徑行動下去,以至於後來發現專利訴訟事態升級已經不在自己的控制範圍內,而且在向對公司利益嚴重不利的方向發展時,也難以有勇氣及時和解止損。

後來在 EPIK700 輸了專利官司的情況下,VEECO 的決策者們堅持認為 EPIK868 不受影響,並且為了讓 EPIK868 不受中國司法判決影響的主張顯得更逼真,還加碼導演了向客戶漲價的劇情。然而事實勝於雄辯,連續流失的兩張大訂單,就是客戶對 VEECO 的決策層投下的反對票。

表面上看起來,這是兩樁毫不相關的事情,但真相是,這就是環環相扣的一件事情。美國和維易科不想看到中資企業收購愛思強,於是出面阻擾,愛思強只有重新上路;而中國買不到,也只有發奮自強,於是中微半導體順勢崛起。

毫不客氣的說,傲慢的維易科就這樣搬起石頭砸了自己的腳!


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