或许是因为中学历史课本中关于李鸿章不系统的介绍，很多人对李鸿章的认知只停留在“卖国贼”这一形象上，而且很快就固化在脑海，每当有人说出李鸿章的一点贡献，总是会有人站出来说“不要为李鸿章洗白了”之类的言论。
不知道说出此类言论的人对李鸿章实际了解有多少？
李鸿章最饱受后人诟病的是签订了三十多个卖国条约，其中又以马关辛丑最为耻辱，后人因此而去指责李鸿章。可有没有想过，签订马关条约，是因为甲午海战失败；签订辛丑，是因为八国联军侵华，慈禧派76岁的李鸿章去与洋人签订，可以说，李鸿章，只是清政府和慈禧等人的“替罪羊”。
弱国无外交，如果当时清政府有今天中国在世界上的地位和实力，没有哪一个列强敢逼迫清政府签这些条约。李鸿章，他后半生34年的外交经历，基本上都在签订这些不平等条约，但如果以此去指责李鸿章是“卖国贼”，怕是有所不公。
李鸿章是代表满清政府签的这些条约，并不是一个人偷偷去“议和”签条约卖国，他在尽自己所能为国家减少赔偿，换了其他官员，可能会赔的更多。
而且，李鸿章在洋务运动中的贡献、对中国近代化的促进，不知道为什么，很多人都选择性的去忽略。
洋务运动中开创的中国近代47个第一，基本上都很李鸿章有关。
1865年，李鸿章建立的江南制造总局，是江南造船厂的前身，也是近代中国最大的军火工厂。
而李鸿章，不仅是建立了江南制造总局等军事工业，开办了天津北洋水师学堂、广州鱼雷学堂、威海水师学堂等一批军事学校，还创办了新式学堂，如上海方言馆（翻译外国书籍）。
1872年，李鸿章在上海建立的轮船招商局，开办仅3年，就为清政府回收了一千三百多万两银子。
此外，在李鸿章的支持下，1872~1875年清政府前后分四批共120名幼童赴美留学，这些赴美留学生对中国近代化所起的作用是非常大的，他们当中，不仅有中国矿业、铁路业、电报业的先驱，也出现了清华大学、天津大学最早的校长和中华民国第一任内阁总理等。
日本首相伊藤博文说，李鸿章“知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越的眼光和敏捷的手段。”
孙中山曾这样说李鸿章：“我中堂佐治以来，无力不兴，无弊不革，艰难险阻，尤所不辞。”
毛主席评价李鸿章：“水浅而舟大也”。
固然，李鸿章有过，可他毕竟开展了洋务运动，促进了中国的近代化，而在涉及到国家的大事情如签订条约上，他也只是一个执行者，而非决策者。
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