或許是因為中學歷史課本中關於李鴻章不繫統的介紹，很多人對李鴻章的認知只停留在“賣國賊”這一形象上，而且很快就固化在腦海，每當有人說出李鴻章的一點貢獻，總是會有人站出來說“不要為李鴻章洗白了”之類的言論。
不知道說出此類言論的人對李鴻章實際瞭解有多少？
李鴻章最飽受後人詬病的是簽訂了三十多個賣國條約，其中又以馬關辛丑最為恥辱，後人因此而去指責李鴻章。可有沒有想過，簽訂馬關條約，是因為甲午海戰失敗；簽訂辛丑，是因為八國聯軍侵華，慈禧派76歲的李鴻章去與洋人簽訂，可以說，李鴻章，只是清政府和慈禧等人的“替罪羊”。
弱國無外交，如果當時清政府有今天中國在世界上的地位和實力，沒有哪一個列強敢逼迫清政府籤這些條約。李鴻章，他後半生34年的外交經歷，基本上都在簽訂這些不平等條約，但如果以此去指責李鴻章是“賣國賊”，怕是有所不公。
李鴻章是代表滿清政府籤的這些條約，並不是一個人偷偷去“議和”籤條約賣國，他在儘自己所能為國家減少賠償，換了其他官員，可能會賠的更多。
而且，李鴻章在洋務運動中的貢獻、對中國近代化的促進，不知道為什麼，很多人都選擇性的去忽略。
洋務運動中開創的中國近代47個第一，基本上都很李鴻章有關。
1865年，李鴻章建立的江南製造總局，是江南造船廠的前身，也是近代中國最大的軍火工廠。
而李鴻章，不僅是建立了江南製造總局等軍事工業，開辦了天津北洋水師學堂、廣州魚雷學堂、威海水師學堂等一批軍事學校，還創辦了新式學堂，如上海方言館（翻譯外國書籍）。
1872年，李鴻章在上海建立的輪船招商局，開辦僅3年，就為清政府回收了一千三百多萬兩銀子。
此外，在李鴻章的支持下，1872~1875年清政府前後分四批共120名幼童赴美留學，這些赴美留學生對中國近代化所起的作用是非常大的，他們當中，不僅有中國礦業、鐵路業、電報業的先驅，也出現了清華大學、天津大學最早的校長和中華民國第一任內閣總理等。
日本首相伊藤博文說，李鴻章“知西來大勢，識外國文明，想效法自強，有卓越的眼光和敏捷的手段。”
孫中山曾這樣說李鴻章：“我中堂佐治以來，無力不興，無弊不革，艱難險阻，尤所不辭。”
毛主席評價李鴻章：“水淺而舟大也”。
固然，李鴻章有過，可他畢竟開展了洋務運動，促進了中國的近代化，而在涉及到國家的大事情如簽訂條約上，他也只是一個執行者，而非決策者。
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