公元前770年到公元前476年，即為春秋時期。周王朝在這期間權威逐漸喪落，社會動盪，戰火不滅；也在這期間諸侯國們先後稱霸，歷稱春秋五霸，也就是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。然而齊國在最開始並不是實力最顯赫的那一位，封疆也不是最大的那一國，為何它能夠成為五霸之首？
太陽之下沒有什麼新鮮事
最本質的規律不會因為表相的變化而變化，打仗就是拼的經濟實力，齊國能在諸侯之中稱霸，也是由其先進的經濟基礎決定的。這這兒我們就不得不提及號稱“千古一相”的管仲，他謀劃的中國式經濟制度在今天依舊存在——中央集權式經濟，可謂影響深遠。
看得破的人，處處都是生機
鹽鐵專營的始作俑者。齊國海岸線漫長（也就是今天的山東省的海岸線），是一個產鹽大國，食鹽作為一種生活必需品，是非常具有競爭力與戰略目的的商品。管仲的做法就是允許民間人民自有生產，但是不能自由販賣，必須得統一賣給國家，然後由國家統一定價售賣。這就相當於變現的像老百姓徵稅，這與今天國家增發鈔票，引起貨幣貶值的道理有同妙之處。再後來的歷史中鹽被國家壟斷統一經營的模式一直存在，靠鹽富起來的巨賈也不少，因為鹽而激發的民間動盪也不是一兩起。
鐵的專營也一樣，鐵在農業社會是一樣剛需品，針、刀、劇、鑿、鋤都需要鐵；在冶鐵上是國營民營並處，但是他強調了國家對所有礦山資源的壟斷，即為“澤立三虞，山立三衡”，這就是相當於國家壟斷了生產鐵的原材料，壟斷對於一件生產必需品來說就是擁有了“定價權”。我們如果白鹽鐵專營這一項經濟制度分析得更深，我們會發現，這其實就是一種變相的稅負，並且是對國家每一個人員的稅負。
壟斷是最賺錢的方式
管仲同樣也是打商戰的一把好手。在齊國的邊上有兩個小國，莒和萊（今山東莒縣與昌樂縣），這兩個小傢伙常常在齊國身上撓癢癢，讓齊國非常不爽；於是齊桓公問管仲怎麼辦，因為莒國與萊國農業不差，又擁有一種特有的染料“紫草”，而齊國銅礦資源豐富，於是管仲就讓齊國士兵大量生產銅幣，然後高於市價去購買莒國與萊國的紫草，莒、萊兩國大喜過望，於是命令國人大量種植紫草去換取齊國的銅幣，後果就是莒、萊兩國農業荒廢。管仲一停止對紫草的購買，兩國糧價暴漲，如此一來兩國民眾紛紛投向齊國，管仲也達到了靠商戰同一了兩國的目的。
見到美麗的事物衝動是人的本性
管仲也是色情行業的鼻祖。他在都城臨淄官辦妓院，吸引過往商人前來玩狎，並且對其徵收較高稅負。商人在秦朝以前還是比較有地位和比較具有經濟實力。後來歷朝歷代也都具有了妓院這個行業，更有甚者，如宋徽宗趙佶去青樓找漂亮姑娘李師師，惹得詩人周邦彥躲在李師師的床下寫了一首：《少年遊》“並刀如水，吳鹽勝雪，纖指破新橙。錦幄初溫，獸香不斷，相對坐調笙。低聲問：向誰行宿？城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直是少人行！” 前來佐證，足以看出管仲對後世的影響。
然而在後世的幾千年間，甚者包括今天商人的地位還是非常尷尬，如同哈耶克在《致命的自負》中說：“對商業現象的鄙視，對市場秩序的厭惡，並非全都來自認識論、方法論。理性與科學的問題，還有一種晦暗不明的反感。一個賤買貴賣的人本質上是不誠實的。財富的增加散發著一股子妖邪之氣。對生意人的仇視，尤其對史官的仇視，就像有記錄的歷史一樣古老。”
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