韓信是被女人用竹籤扎死的？不，真實的情況比這殘酷多了！
任何一個想要有所作為的君王，都會樹立賢明的形象，而賞罰分明便是賢明的一個條件。如果許給臣子“免死金牌”、“丹書鐵券”之類的東西，就等於承認自己不會賞罰分明，也就不是一個賢明的君王，所以“免死金牌”這一類的東西，從來都不存在於正史當中。
做為初漢三傑的韓信，可以說是為劉邦漢朝的建立立下了汗馬功勞，在楚漢戰爭中，韓信發揮了卓越的軍事才能。先是平定了魏國後來又在背水一戰擊敗代國、趙國。 之後，他又北上降服了燕國。漢四年率兵擊齊，攻下臨淄，並在濰水全殲前來援助齊國的楚兵兩萬人。次年十月，韓信在垓下與項羽會師，大破楚軍逼得項羽烏江自刎。
漢朝成立之後，韓信功高震主，免不了被劉邦猜忌，結果就有了“良弓”云云。漢十年，趙相陳豨在代地不聽招呼，劉邦親率大軍征討。之前，陳豨曾跟韓信有過一次密談，大意是陳豨在外，韓信居內，等待時機內應外合，跟劉邦爭天下。
果然劉邦一走，他就蠢蠢欲動，漢十一年，漢高後掌握了韓信謀反的證據，於是跟丞相蕭何商議，誘韓信入長樂宮的鐘室殺之，而後三族被夷，這就是“成也蕭何，敗也蕭何”的典故出處。或許因為司馬遷沒有記錄韓信的具體死法，所以後世的民間野史、演義就放飛想象，虛構了“三齊五不死”，非常地戲劇化，完美的演義小說套路。
“三齊”是指韓信曾受封齊王，而齊國七十稱又稱“三齊大地”，所以被稱“三齊王”。也是“與天齊”、“與地齊”，“與君王齊”的意思。而“五不死”，又稱“五不殺”，即無論韓信犯下什麼樣的重罪，在五種環境下不能殺。說法有很多種，一種是“見天不死”、“見地不死”、“見光不死”、“見銅不死”、“見鐵不死”。
但劉邦即帝位後，韓信便被改立為楚王。既然已不是齊王，就不存在什麼“三齊”了。但還有“五不死”啊。為了不違背“五不死”，呂后充分開動了腦筋。於長樂鍾室用布袋包裹，而後將韓信懸掛於大鐘之內，讓一群女子用又長又細的竹籤把韓信扎死。如此一來，既見不到天，也見不到地，還見不到光，在布袋之內，也見不到銅與鐵。
雖然司馬遷的《史記》中並沒有具體記載韓信的死法，但班固卻在《漢書·刑法志》中寫下了韓信的具體死法，如果班固記載的沒有差錯，韓信的死法可是比傳說中的被一群女子用竹籤扎死慘多了。
“漢興之初，雖有約法三章，網漏吞舟之魚，然其大辟，尚有夷三族之令。令曰：‘當三族者，皆先黥，劓，斬左右止，笞殺之，梟其首，菹其骨肉於市。其誹謗詈詛者，又先斷舌。’故謂之具五刑。彭越、韓信之屬皆受此誅。”
大概意思是，漢初雖有約法三章，但對於死刑，還是有夷三族的令，夷三族的具體刑罰是“具五刑”，彭越、韓信都是這麼被誅殺的。先是黥面，而後割鼻，之後砍掉雙腳，再用竹條抽死，然後割掉腦袋懸掛示眾，最後把屍身剁成肉醬，拿到菜市場上賣掉。
不過，呂后稱制的元年，這樣的刑罰便被取締了，所以司馬遷會說漢高後時期“刑罰少用，罪人是稀”。
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