我們經常看到許多戰鬥機飛行的時候，它們肚子上掛滿了大大小小的像子彈的東西，外行的人認為這是打敵機的炮彈，而專家解釋說這是油箱，有主油箱和副油箱兩種。
我們知道戰鬥機要求在天空講究速度快，飛行靈活，而這麼多油箱不是加重戰鬥機負擔嗎？另外它們是不是先把主油箱用完油後再用副油箱，從字面上看，副油箱好像是備用的。其實不然！
戰鬥機飛行的用油順序是起飛後先用主油箱一小部分油，而後用副油箱的油，副郵箱的油用完後再用主油箱的油，
主油箱的油再用一部分後再把其它機體上的小油箱，分散的部分的油箱的油用泵打到主油箱，分油箱的油用完後再繼續用主油箱的油。先用主油箱的油是為了騰出一部分空間把副油箱的油用壓縮空氣壓到主油箱。這樣用油順序是為了在接敵前把副油箱的油早用完，然後投掉副油箱，再與敵機戰鬥時更靈活地摔掉敵機，並打掉敵機。
高空訓練拋掉的副油箱被老百姓撿起來了
單就戰鬥機而言，其輸油順序是由輸油控制糸統來控制完成的。輸油控制系統有油泵、浮子活門、電磁閥門、增氣閥門、油氣管路等組成。因各個油箱去往發動機的管道只有一條，不可能各個油箱同時向發動機供油。
而油箱（戰鬥機）又有：副油箱，機翼油箱，機身油箱（主油箱是機身油箱之一）組成。其用油順序是：先用主油箱一部分油，用副油箱的油；再用主油箱一部分油，用機翼油箱的油；然後依次用機身油箱的油，
當地居民用副油箱當太陽能熱水器，效果剛剛的
當各油箱都用完主油箱剩餘到規定值時，燃油警告燈（紅色）亮，提醒飛行員――燃油不多，注意處置。其控制原理是：浮子活門~電磁閥門~增氣閥門~增壓輸油……。副油箱通常有三個，左右機翼下各一個，機身下一個。三個副油箱先用機翼（兩個同時）後用機身的。都用完後就可以投掉副油箱，增強機動性進行空戰。使用副油箱是為了增加航程，增大作戰半徑，延長滯空時間。
也有人用副油箱當船用
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