周瑜作为东吴军方第一人，水陆军大都督，他的死亡对整个东吴和江南局势都有着巨大的影响。同时周瑜也是吴主孙权哥哥孙策的结义兄弟和托孤重臣，孙周两家关系极为密切，他在政治上也有着很大的影响力。这样一位重要人物的去世，对于三国形势的变化起着举足轻重的作用。对于周瑜的死因，《三国演义》中以三气周瑜的桥段进行了讲述，以证明其气量狭小而导致死亡。因此在小说剧情的设计上，诸葛亮便成为了实现这个剧情的幕后推手。可是我们从赤壁之战前后周瑜的表现看，他的死因却不是这样。
三气周瑜是从元杂剧时代就流传的关于周瑜死亡的故事，罗贯中在著述《三国演义》时采纳了这个故事，并将其进行了合理的改编。先是在孙曹两军争夺南郡时，诸葛亮派赵云趁机偷袭江陵夺取南郡，引得在南郡之战中受了箭伤的周瑜伤势复发。然后又在刘备娶亲的情节中破了周瑜的美人计，让其不但损兵折将，还颜面大失，金疮再次崩裂。第三次是诸葛亮看破周瑜假道伐虢的计策，先在陆路派赵云等四面围堵，然后又派刘封在江面上堵住周瑜去西川的水路，并以信件相激，致使周瑜金疮旧伤爆发，再次倒下。
经过这三番四次的折腾，周瑜的身体终于扛不住旧伤，就此一命呜呼，享年三十六岁。周瑜在南郡之战中被曹仁弓箭射伤是实情，而这箭伤又多次复发，造成了周瑜死亡的表面原因。从三国时代的科技水平和医疗条件看，因这种原因死去的人不在少数，比如孙策、太史慈、黄忠、张郃等等。然而周瑜又与他们不同，我认为以箭伤复发作为周瑜的死因是片面的。从现代医学的角度看，金创崩裂就是外伤愈合过程中由于种种原因造成伤口再度感染，引发局部或者全身的炎症导致病情加重，甚至死亡。
这种情况在古代战争中很普遍。由于古代对细菌和病毒的认识缺乏，所以对于伤口感染的处理技术很低，所以极易导致伤口感染。一般而言，在受伤处理后的第一周是伤口感染的高发期，所以我们看到孙策等人受伤后不久便去世也是这样的道理。可是周瑜却不同，他第一次在江陵城下旧伤复发而落马可以认为与伤口感染有关，可是后面两次却不是这样。第一次旧伤复发时是他箭伤刚医治不久，从时间上看应该还没有完全愈合，此时发生伤口感染算是比较合理的。然而刘备娶亲返回时距离第一次复发过去大半年了，此时再说旧伤复发就太过牵强了。
在古代很多文人将周瑜的死归咎于气量狭小，因多次在斗智上输给诸葛亮，因而心中怀有怨恨所以被气死了。"三气周瑜"这段剧情的基础就是建立在这个想法之上，并且还有了诗词作证。人真的能被气死么？现代医学认为人被气死的原因实际上是由于情绪失控，进而引发身体基础疾病或潜在疾病的爆发。也就是说如果人自己本身有病，那生气时有可能诱发疾病恶化，进而危及生命。如果人本身是健康的，生气只会对其行为产生影响。由于古代医学对人体认知不足，所以才有了牵强附会的这种说法。
周瑜死前受到了诸葛亮信件的刺激这是前提条件，也因此造成了周瑜情绪的失控。可是这并不是周瑜死亡的主要原因，其本质还是在周瑜身体本身就有了很大的问题。从演义中赤壁之战前的一段剧情看，周瑜其实那时候就已经有很重的病了。当时周瑜巡视东吴水军大营，自认为黄盖的诈降计安排妥当，庞统的连环战船也被曹操用上，完事具备只待开战。突然一阵西北风吹倒了大营的旗杆，周瑜发现风向不对，立刻晕厥过去。这段剧情发生在诸葛亮"借东风"之前，细节上却对周瑜晕厥的现象描述得很准确。
这件事情从侧面已经证明了周瑜身体状况极为危险，在没有任何有效医疗措施的情况下拖了一年多以后才死，已经很不容易了。周瑜去世时三十六岁，第一次晕厥时不到三十五岁。他如此年轻正是年富力强的时候，居然因为着急战事而晕厥过去，这完全不是年轻人的身体状态。一般而言，超过五十岁的中老年才会出现如此状况。年轻人出现这种情况，则说明其身体潜在着很重要的疾病。根据现代人群中青年严重疾病的调查来看，处于高工作压力下的亚健康人群中，中青年具有潜在心血管病的比例很高。
由于正处于壮年时期，身体基础状态好，很多人就对这种潜在疾病没有重视。周瑜整天忙于东吴军务，可以说是日理万机，再加上当时的医疗水平有限，很可能也没有放在心上。人身上潜在的心血管疾病，如果不用药物进行控制，那恶化得就相当快的。很多优秀的青年人正是不注意这点，在工作岗位上猝死的比比皆是。周瑜的病看起来来得不是很猛，虽然多次晕厥和休克，但也很快就缓过来了。以现代的医疗水平看，应该不至于年纪轻轻就去世。可是当时医疗水平有限，对心血管病也没有认识，所以对周瑜的病几乎没有什么好的办法。
周瑜由于发病是年纪比较轻，身体状态相对好些，所以反复折腾了好几次，最后还有机会留下遗言。而《三国演义》中另一位被诸葛亮气死的就没这么好运了，他是当场病身亡的。"诸葛亮骂死王朗"的故事是三国故事中极为经典的一段，也是三国迷们最为津津乐道的。央视版电视剧的该片段也被网友剪辑广为传播，成为流传最广的三国剧片段。王朗的死本身与周瑜的死因相似，都是情绪失控下的心血管病爆发。只是因为王朗年龄太大，所以一下子扛不住了。所以年轻人一定要注意自己的身体，有小病决不能拖，否则也是很危险的。周瑜死得太早，留下小乔这样的美女真是可惜啊。
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