日本新一代RC-2電子情報飛機已於上月進駐東京西北方的入間空軍基地，計劃明年正式裝備航空自衛隊，取代平臺過於老舊的YS-11EB。日本自衛隊籍此擁有了與美軍技術水準大致相當的空中電子情報有人機隊。
目前，日本的空中電子情報收集力量主要包括海上自衛隊的EP-3和空中自衛隊的YS-11EB。海上自衛隊的EP-3由日本川崎重工製造的P-3C海上巡邏機改裝而來，自1991年開始一共服役了5架，編號為9171至9175。其中，9174號機於2014年發生地面事故，編號已被註銷。
空中自衛隊裝備有4架YS-11EB信號情報飛機，編號分別為82-1155、92-1157、02-1159、12-1161，一直用來監視太平洋西北部地區的軍事活動。YS-11EB機隊經過多次升級，搭載有國產ELINT系統，但半個世紀前的螺旋槳飛機平臺實在過於落後，且最大起飛重量只有二十多噸，幾乎沒有升級空間。於是日本從2013年正式開始著手以C-2運輸機為平臺研發新一代的RC-2電子情報飛機。
RC-2的“個頭”與美軍的RC-135相仿，最大起飛重量超過140噸，比其他國家的專用電子情報飛機要大一號，在起飛重量、留空時間和機內空間等方面優勢明顯，升級改裝潛力也更大。由於可以佈置較多的任務系統操作員席位和相關設備，並提供較好的工作環境，RC-2的持續運作效率會明顯高於由較小飛機平臺改裝的對手。
除了飛機平臺本身的優勢，RC-2配備了日本最新研製的ALR-X機載ELINT任務系統，可以利用11套天線同時實現對多種無線電輻射信號的遠程蒐集和分析，並通過最新型的機載衛星通信系統向周邊節點實時傳輸相關情報數據，大幅提升了電子情報反應能力。
電子情報（ELINT）收集是所有電子戰系統運作的基礎，電子防護和攻擊系統都依賴於ELINT系統生成的數據庫來識別威脅雷達以及與之相關聯的平臺和武器系統。因此可以預見，日本換裝新一代電子情報飛機的舉動，勢必推動相關各方的技術升級。（rock）
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