焚香習俗在我國曆史悠久，人們多用於祭祀、薰衣等，更有不少文人雅士喜歡在書房內焚上一炷香，頗有“紅袖添香夜讀書”的意境。早在漢代前，中國就出現了陶、瓷、銅、鐵、瓦為材料製成的香爐。兩宋時，瓷香爐的製造得到了推廣。明代鍊銅工藝進步，在宣德年間開創了黃銅鑄爐的先河。
據記載，明宣德年間，宣宗曾命令呂震等人參照《宣和博古圖》諸書及內庫中所藏柴、汝、官、哥、鈞、定各窯燒製的款識典雅的器皿，繪成117種圖譜，宣德三年，由工部吳邦佐正式開鑄。他選用當時暹羅國（今泰國）的風磨銅，又配以金、銀、鉛、水銀等金屬，反覆進行冶煉，工序複雜。吳邦佐受命最終煉就顏色、款識多樣的成爐數千只，這就是名揚數百年，為後世所津津樂道的“宣德爐”。
以上藏品為蚰耳銅香爐一件，其口徑為14.2釐米，高8.4釐米。此爐作蚰耳簋式，口沿平侈，收頸鼓腹，圈足微外撇，雙耳出頸曲折下收於腹部，渾厚有力，粗細富於變化，轉角圓潤，耳洞幾近渾圓。
爐身線條流暢柔美，分量沉重墜手，叩之金聲玉振。器造型凝重典雅，銅質密實細膩，色正而瑩潔，圈足內開框鏨刻“大明宣德年制”六字篆書款，工麗整飭，秀朗俊健。據記載，蚰耳爐器形仿自宋代定窯器，耳為龍身，曲彎如蚰蜒。此爐具潛龍之象，含韜晦之志，正如《易·繫辭》雲：“尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也。”因此，古代不論帝王、文人皆喜愛之。
蚰耳爐為宣爐中最具代表性的款式，其型婉轉圓融，久觀不厭，寓意絕佳，據記載，明宣宗愛之彌篤，置於書房為伴。也正因此，後世仿製者甚多。《宣德鼎彝譜》贊其“款制大雅為諸爐之冠”。觀諸此爐，令人信服。王世襄稱讚此爐“遠勝常見宣德款爐”，可見鍾愛尤甚。如斯佳器，名家舊藏，更兼有歷史印記者，置於書房，不惟可得悠悠清趣，亦得歷史之厚重感。
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