紅酒主要包含酸、單寧、酒精、糖分以及酒體等要素。
酸的來源：葡萄酒中的酸基本上都來源於釀酒葡萄本身，不過有些葡萄酒產區也允許在釀造葡萄酒的過程中人工加入酸。葡萄在成熟的時候，糖分會逐漸升高，而酸度會逐漸降低，所以如果想要讓最終得到的葡萄酒具有較好的酸度，就要謹慎地控制葡萄採摘時間。
單寧的來源：葡萄酒中的單寧大部分來源於葡萄皮，其他來源還有葡萄籽、葡萄梗和橡木桶。紅葡萄酒的單寧往往比白葡萄酒的高很多，因為紅葡萄酒是帶皮發酵的，而白葡萄酒不帶皮發酵。一款不經過橡木桶熟成的白葡萄酒幾乎不帶什麼單寧。
酒精的來源：酒精是在葡萄酒發酵過程中產生的。發酵的時候，酵母在缺氧環境下，會把葡萄中的糖分轉化為酒精和二氧化碳。有些產區在釀造葡萄酒的時候，可以人工添加糖分，這個過程叫做“Chaptalization”。
糖分的來源：糖分主要來自葡萄果實本身。葡萄酒中的糖分大多是發酵時殘留下來的。如果發酵還沒進行完全就人為地終止發酵，就會有部分糖分沒有被酵母轉化而殘留下來。有些釀酒師也會往葡萄酒中加入葡萄汁或者濃縮葡萄汁來提高葡萄酒的糖分。
酒體就是指葡萄酒給口腔帶來的“重量感”和“飽和感”。如果一款葡萄酒整體比較平衡，那說明它的風味、酒體和各種成分達到了一種和諧共處的狀態。由於酒精可以加重葡萄酒的酒體，酒精度過低的葡萄酒的酒體可能就顯得比較纖瘦；相反，酒精度偏高的葡萄酒的酒體就比較豐滿。
另外，葡萄酒中的幹浸出物（包括糖分、非可揮發性酸、礦物質、酚類物質以及甘油等）濃度越高，葡萄酒的酒體也就越重。葡萄酒在橡木桶中熟成時，由於液體會揮發掉一部分，從而使得幹浸出物的濃度變大，葡萄酒的酒體也就會有所提高。
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