有些人家中可能還有家譜，傳承久遠有序的家族可以上推十幾代先祖，能上推二十代的已是鳳毛麟角，但中國“南張北孔”兩大家族都是香火傳承幾十代的傳奇家族。
“北孔”自不必多言，就是山東曲阜的孔家，“萬世師表”的孔聖人後人“衍聖公”，“衍聖公”傳至近日已有84代，而且“天下孔姓是一家”，姓孔之人雖居於全國各地但輩分不亂。“南張”則是江西龍虎山的“老祖天師”張道陵的後人。一為儒教的至聖先師，一為道教的四大天師之一，可見中華文化源遠流長，存續不斷，什麼“崖山之後再無中華”之語都是一派胡言。孔子想必大家都非常瞭解，那麼今天我就為大家介紹一下“老祖天師”張道陵，和世世代代肩負降妖除魔重任的神秘“張天師”家族。
張道陵，原名張陵，東漢沛郡豐縣（今江蘇徐州豐縣）人，張良八世孫。正一盟威道，即天師道創始人，太上老君“授以三天正法，命為天師”，“為三天法師正一真人”。與“太極左宮仙翁”葛玄、“許真君”許遜、“崇恩真君”薩守堅合稱四大天師，後世尊稱為“老祖天師”。
張道陵創建了正一道，為道教三祖之一，“正一”即“正以驅邪，以一統萬”，是現今道教兩大教派之一，即正一道與全真道。雖然兩者都傳承於黃老思想，但信仰核心卻有所不同，全真教主張道、儒、釋三教合一，認為三教同源，以《道德經》《孝敬》《般若波羅蜜心經》，注重內丹清修，不尚符，不是黃白之事，認為修真養性是道士修煉唯一正籙道，除情去欲，識心見性，使心地清靜，才能返樸歸真，證道成仙。還規定道士必須出家住觀，嚴守戒律，忍恥含垢，苦己利人。而正一道是道教符派之首，以《正一經》為主要經典，不重修持；崇拜神仙，畫符唸咒，降神驅鬼，祈福禳災。在教規上沒有那麼嚴格，可以有家室，不出家，不住宮觀。也因此，正一道的掌門“張天師”家族可以傳承千百年，香火不絕。另“老祖天師”與123歲羽化飛昇之時也曾留下訓誡“非我宗親不能傳”，故此正一道掌門千百年來全是張祖後人。
事實上“祖天師”及“嗣天師”並不是皇帝封的，“嗣天師”和“衍聖公”並不是同一性質的尊號，“衍聖公”是歷朝歷代皇帝封的，“嗣天師”最多算是皇帝追認/承認。
“老祖天師”羽化飛昇後，繼承掌門的是第二代張天師“嗣師”張衡（不是發明地動儀那個），知名度稍微弱一些，但是他有一個兒子相比大家都知道——張魯，沒錯，第三代張天師“系師”張魯就是三國時的那個大軍閥，他用正一道的思想建立了一個政教合一的政權，實現了一部分的正一道的思想，他後來投降了曹操的那個。前三代“張天師”又被被尊為“三師”。好像孔子的兒子也是平平，反而是孔子的孫子孔伋將孔子的思想發揚光大了，這難道之時歷史的巧合？！
此後的張天師從第四代一直到第十四代一直在山中修煉傳教，直到唐玄宗的的時候才開始和朝廷有交往。玄宗先是在長安召見了第十五代天師張高，“命即京師置壇傳篆，賜金帛，免租稅”。天寶七年，玄宗又冊贈了後漢天師張道陵為“太師”。算是“張天師”體系第一次被統治者認同。
到了宋朝，皇帝把道教神仙趙公明當作自己的先祖，再加上邊疆屢屢受犯，為了穩定民心，真宗與樞密使王欽若定計：大興祥瑞以“誇示外國”。這樣，作為道教領袖的張家的地位又得到一定的提升。真宗時期，曾詔召第二十四代天師張正隨至闕，賜號“真靜先生”，為其在京師立授篆院。此後宋朝歷代皇帝都賜封正一天師為不同名號的“先生”——而不是“天師”。第三十代天師張繼先，得宋徽宗恩寵，宋徽宗賜號“虛靖先生”，據稱他曾預知國難，託弟子王道堅轉告徽宗當“修德弭災”，也是歷代“天師”中的佼佼者，然而僅36歲就羽化，終身未娶。
至元朝，元順帝至正十三年，授當時的第四十一代張正言為天師、大真人、主領三山符篆和江南道教事，自第四代張盛至第三十四代張慶先一律封為“天師”並追加“真君”號。這時，”天師世家“才真正成為與”孔子世家“相對等的世家。
明朝的開國皇帝朱元璋在當吳王的時候就多次召見張天師，當時張家的家長是第四十二代天師張正常。稱帝之後，正一教來朝，洪武帝大以“天豈有師乎。”為由改號“真人”此後，正一道各教天師掌門都不敢以“天師”自稱。爾後，朱元璋又命張正常水掌天下道教事，賜號“護國闡祖通誠祟道弘德大真人”，給銀印，秩視二品。也是在明朝，張天師的從二品官秩升為一品。
然而也並非每代“天師”都是“降妖除魔”為民除害的正義之士，第四十六代天師張元吉就為非作歹，奪人錢財，強搶民女，亂殺無辜險些被凌遲處死。
到了清朝前期，對張天師家的加封基本是延續明朝的做法的。但是到了清乾隆年間，因為道教是傳統漢人宗教，又為了邊疆穩定，定黃教為國教，這時候張天師被降到了正五品。但在乾隆三十一年，第五十七代天師張存義因“祈雨有應”，便乘晉見皇上之機奏請恢復故封。乾隆考慮之後決定封張天師為“通儀大夫”，視正三品。此後清朝一直沿襲了乾隆的這次加封。
民國時期就再也沒有政府授予過“張天師”什麼名銜了，就連已經傳承了76代的“衍聖公”也被民國政府改稱“大成至聖先師奉祀官”，延續了八百多年的衍聖公封號被廢除。
爾後隨著國民黨軍隊在大陸的節節敗退，與76代“衍聖公”一樣63代“張天師”也被蔣介石帶到了臺灣。據說，赴臺之時丟失了天師的印信——寶印與寶劍，想再冊封天師也沒了權威。
八八六十四卦中第六十三，既濟卦：水火既濟盛極將衰；坎上離下，水滅火，卻因盛極而衰。已是結束之意，物盡有數，天師家族的故事已經謝幕了。畢竟新時代我們有
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