我們都知道劉邦在兄弟排行中是老三，很多人以為劉邦是老小，其實劉邦還有一個異母弟劉交。《史記·楚元王世家》記載：“楚元王劉交者，高祖之同母少弟也，字遊。”這樣的說法是不通的，可能是訛誤。因為古人說同母通常表明異父。如果是同父同母，就沒有必要予以特別說明，只需要說“楚元王劉交者，高祖之少弟也”就可以了。《漢書》作“同父弟”，認為劉太公有繼室，劉交為繼室所生。這樣的說法也不對。因為劉邦的母親去世於劉邦起兵之際。《史記·高祖本紀》唐·張守節《正義》引《陳留風俗傳》雲：“沛公起兵野戰，喪皇妣於黃鄉”。《漢書·高帝紀下》如淳注曰：“《漢儀注》：高帝母兵起時死小黃北，後於小黃作陵廟。”而這個時候，劉交已經跟隨劉邦征戰四方了。可見，劉交為劉太公的小妾所生。這樣看來，劉家雖是平民，但家境還是相當不錯的，否則劉邦也就不會整天不事稼穡，在外面結交交遊了。
大約是劉交在其生涯中沒有特別的貢獻，因而在與劉邦相關的電視劇中並沒有出現劉交的身影。所以劉交不太有名，其名氣還不如劉邦的大嫂和二哥劉仲（劉喜）。
劉邦的大哥劉伯早逝，劉邦年輕時常常和賓客路過大嫂家去吃飯。大嫂討厭小叔，小叔和賓客來家時，大嫂假裝羹湯已吃完，用勺子刮鍋，賓客因此離去。過後看鍋裡還有羹湯，高祖從此怨恨大嫂。等到高祖當了皇帝，分封兄弟，唯獨不封大哥的兒子。太上皇為孫子說情，高祖說：“我不是忘記封他，因為他的母親太不像長輩了。”於是才封她的兒子信為羹頡侯。
劉仲膽小，漢七年（前200年），匈奴攻打代國，劉喜棄國逃到洛陽，被劉邦廢去王爵，改封合陽侯。但他有個生猛的兒子劉濞，帶頭髮動七國之亂。
劉交只是劉邦起事的追隨者，史書並沒有記載他有什麼特別的貢獻。劉邦為沛公時，劉交與蕭何、曹參等俱從軍至灞上，封文信君。在漢高祖六年（公元前201年）劉邦廢黜楚王韓信，將其封地一分為二，封劉賈為荊王，封劉交為楚王。同年，劉交前往封地就藩，定都彭城（今江蘇徐州），開基楚藩王族。
但劉交的文化水平比劉邦高。史書記載，劉交天性好讀書，多才多藝，少時與魯穆生、白生、申公俱受詩於荀子的弟子浮丘伯。後因秦始皇焚書坑儒，才被迫各自分手離去。
劉交受封之後，將原來的同學穆生、白生和申公都請到楚國擔任中大夫。穆生不喜歡喝酒；楚元王每次設宴飲酒時，都特意為穆生準備甜酒。劉交還派自己的兒子劉郢客到長安向昔日老師浮丘伯學習《詩經》，自己和兒子們都在楚國讀《詩經》和先秦典籍。劉交還曾為《詩經》作傳注，號稱《元王詩》，成為當時《詩經》學中的一個派別。劉郢客因學有所成，受到漢文帝任用，擔任宗正，管理劉氏宗室事務，並封爵上邳侯。在劉交的倡導之下，楚國成為當時中國的《詩》學研究中心和學術空氣最濃厚的地區之一。
劉交的後代也比劉邦多。在眾多的漢家劉氏藩系中，由劉交開創的楚藩王族是排行最小的一支，但也是最傑出和最龐大的一支。這個家族不但人才輩出，產生南朝劉宋王朝的開國皇帝劉裕及著名的學者劉向、劉歆父子，而且人丁興旺，後裔繁衍極盛，構成後世劉氏族姓中的重要組成部分。今日天下劉氏，十之二三都是劉交的後裔。
閱讀更多 葛華玲秀歷史 的文章
