众所周知，中国解放军是一支从小到大，由弱到强的人民军队。在解放军的发展历程上，一路磕磕绊绊，甚至筚路蓝缕。也曾因装备落后而面临诸多的恐惧，例如火力不足恐惧症等。为了治好多年的“火力不足恐惧症”，中国解放军直接将火箭炮系统做到了世界第一，远程火箭炮射程达到短程导弹水准。此外，中国还研制了各式新型火炮，再也不怕没有火炮支援了！
同样，在上世纪70年代的中越西沙海战中，中国空军暴露出“腿短”的毛病。中国战斗机从沿海基地起飞，受航程限制，当抵达战斗区域上空时，剩余滞空时间不超过10分钟。由于燃料不足，就必须返回，这导致中国空军根本无法有效支援海上战斗。尽管中国海军英勇地战胜了越南海军，可空军的“腿短”毛病，也导致中国海军无法扩大战果，以收复更多的岛屿。从这时起，中国空军就犯下了“腿短”恐惧症。
直到1990年12月，中国成功与苏联达成协议，引进24架苏-27重型战斗机。在当时，放眼全球，苏-27都是最顶尖的战斗机。苏-27凭借极为优秀的综合性能，深受中国空军的喜爱。受苏-27的深刻影响，从此，中国空军对重型战斗机就产生了近乎执念般地热爱。之后，中国空军新服役的主力战斗机，除了歼-10，全部都是重型战斗机，包括歼-11、歼-16、歼-20和歼-15重型舰载机、以及引进的苏-30和苏-35。
重型战斗机在空战中，具有天然的优势。同级别的重型战斗机，在面临轻型战斗机时，几乎能够取得碾压态势。中国空军尤为青睐重型战斗机的一个重要原因就是，航程远，燃料充沛，滞空时间长，武器挂载多，制空能力强。当然，这与中国缺乏大型空中加油机也有着不少的联系。
一个显著的例子就是，在中国空军的远洋巡航中，几乎看不到歼-10的影子。但歼-11、苏-30则是常客，苏-35亦是偶尔露面，它们伴随于轰-6K左右，能够很好地执行远洋护航任务。歼-16和歼-20为新服役战斗机，尚未参加远洋巡航。歼-15则搭载于辽宁舰，长期活跃于碧海蓝天。但歼-10的小短腿，就心有余而力不足了。
在当前，中国缺乏大型空中加油机的背景下，大力发展重型战斗机，无疑是最好的选择，也是中国空军治好“短腿”恐惧症的最良药方！
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