由於大部分病人在做手術前，身上其他部位可能已有轉移的癌細胞存在，只是癌細胞還沒有形成腫瘤，所以未能檢查出來。也就是說，雖然手術結束了，癌症隨時會復發和轉移。因此，手術的成功可以說是治療的開始。
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手術成功的說法是靠不住的
“太好了，手術成功了，體內的癌組織一一清除乾淨了。“在腫瘤切除手術結束以後，醫生們都會這麼說。而他們之所以這麼說是，因為手術結束了，作為醫生也鬆了口氣。
同時，亦希望患者和家人能安心。但是，實際上這種說法是靠不住的。也就是說，雖然手術結束了，但卻可以說是治療的開始。
手術並不能完全清除體內的癌細胞
癌症是由於體內代謝異常而引發的全身性疾病，大多數癌症患者除遺傳外，多是因不良飲食及生活習慣而致癌的。
所以，即使將肉眼能看到的癌症病灶（第一個產生癌細胞的部位）全部切除，只要飲食及生活習慣不得到改善，就有可能引起癌症轉移和復發。
癌症其實是一種會蔓延的全身性疾病
此外，由於癌症其實是一種會蔓延的全身性疾病。在被診斷出患癌的同時，有大部分病人身上其他部位可能已有轉移的癌細胞存在。但遺憾的是，只要癌細胞還沒有形成腫瘤，就算用最精密的儀器都都不容易檢查出來。
也就是說，雖然手術結束了，患者的基本體質還是「癌症體質」或說帶著癌細胞生存。
但是，聽到醫生那麼說，患者也許會誤解為＂自己已經是好了＂。然而，若不改變患癌症之前的生活方式，通常會由此導致癌症的轉移或復發，這樣的病例屢見不鮮。
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所以，希望癌症患者和家屬能充分理解手術成功，只是完成了癌症治療最初的階段，真正的治療才剛剛開始，手術的結束只是為日後治療的開始做準備。
雖然身為外科生，但是筆者不認為外科手術成功，自已的任務就完成了。作為外科醫生之前，首先是一名醫生，醫生的使命是儘量讓患者活下去。
癌症病人要自覺改變患癌之前的生活習慣
因此，需要嚴格的規定了患者的飲食及生活習慣。它和手術、藥物治療不同之處，在於這不是強制性的，最終有決定權的還是患者本人。
雖然這些事情難於把握，在不同時期為患者制定最佳的方案。嚴格遵從飲食療法的患者中，有許多雖然已經到癌症晚期，但是之後癌症並沒有惡化，患者健康生活，充分享受自己的人生。
提高免疫力才能防止癌症復發
另外，提高免疫力最重要的就是改善飲食和生活習慣。如免疫學首屈一指的專家—新瀉大學醫學部的安保徹教授，他強調充足的睡眠和減少壓力也很重要的。也許這聽起來有點說教，但是配合飲食的改善，調整生活規律是很必要的。
從致癌的本質來看，改善飲食和生活習慣是提供免疫力、治療癌症的＂主力軍＂。手術、抗腫瘤藥、電療只能起到輔助的作用。在進行癌症治療的時候，請大家勿忘這點。
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