1881年9月25日，魯迅出生於浙江省紹興縣一個官宦之家，由於家境殷實，魯迅自幼受到過良好的私塾教育，但天有不測風雲，周家的衰敗始於“中日甲午戰爭”的前一年，即1893年，就是在這一年，魯迅的祖父周福清因為一起“科場行賄案”，被光緒皇帝欽定為“斬監候”，周家遭此變故和打擊，家道從此開始衰落。
魯迅
“斬監侯”是僅次於“斬立決”（死刑立即執行）的一項重罪，是清朝時期一種死刑緩期執行制度，類似於《中華人民共和國刑法》中的“判處死刑緩期執行”制度。
周福清一生為學為官，曾中過舉人、進士，並出任過翰林院庶吉士、知縣、內閣中書等官職，這些官職並不是很高，表明周福清的仕途比較坎坷，並不是順風順水的。
周福清正是為了幫助兒子周伯宜順利地走上仕途，才冒著極大的風險行賄科場考官殷汝璋，殷汝璋與周福清曾是同科進士，彼此也有一定的交情，但最終因傭人陶阿順腦袋拎不清且辦事不利，才導致事情敗露而事發，周福清因此遭遇了八年的牢獄之災。
魯迅祖父周福清
1896年，魯迅的父親周伯宜因病去世，時年僅36歲，38歲的母親魯瑞開始守寡，並獨自撫養三個兒子，周伯宜去世時，長子周樹人15歲，次子周作人11歲，三子周建人8歲，家中生活完全仰賴於周福清為官時積攢的一點家業。
1901年，清政府開始實施大赦，在監獄中蹲了八年大牢的周福清被釋放出獄，當已過花甲之年的周福清，驚聞兒子周伯宜已於五年前病逝，人生遭遇老年喪子的打擊，其痛苦是可想而知的，他在捱過了三年之後，於1904年追隨兒子周伯宜而去，由於周家失去了經濟來源，家境也開始變得日趨艱難。
1898年4月，魯迅考入了位於南京的“江南水師學堂”，“江南水師學堂”是晚清“洋務運動”的產物，由清政府創建於1890年，這是一所培養中國海軍技術人才的軍事學校，類似於現代中等專業技術學校，設有駕駛班、魚雷班、管輪班等等。
學生訓練用的桅杆
由於該學堂不但免學費，而且還提供少量津貼，吸引了許多貧民子弟報考，而魯迅由於家庭之故，他已經對科舉之路深惡痛絕，不再考慮走科舉仕途之路，因此就報考了“江南水師學堂”，魯迅被分配在管輪班就讀，由於專業科目都使用英文原版教材的緣故，魯迅也因此打下了一定的英文基礎。
魯迅如果能夠在“江南水師學堂”繼續就讀下去的話，未來的中國就有可能多了一位海軍軍官，甚至是海軍將軍，但魯迅在“江南水師學堂”僅上了半年多的學，就於1898年11月選擇退學了，其退學的具體原因尚不是很明確，但魯迅的任性卻可見一斑。
1898年12月，魯迅又考入“江南陸師學堂”附設的“礦路學堂”學習，“江南陸師學堂”於1896年創辦於南京，要比“江南水師學堂”的創建晚幾年，而“礦路學堂”的建立，與新任兩江總督劉坤一有直接關係。
1898年9月，因南京附近“青龍山煤礦”正在辦理礦務，急需採礦技術人才，剛剛出任兩江總督的劉坤一上奏光緒皇帝，“於陸師學堂內添設礦路學一齋，挑選學生分習重力、汽化、地質等學”，魯迅就是在這一背景之下，考入“礦路學堂”第二期，當時同班學生共有24人。
“礦路學堂”開設國文、德文、日文、測礦學、地質學、化學、熔鍊學、格致學、算學、繪圖學等課程，聘有德籍和日籍教員，魯迅在此學習了三年，接受了許多西方現代思想，尤其是英語、德語和日語的學習，為魯迅開拓了視野，此外他還經常與同學一起到“青龍山煤礦”下井實習，以便學以致用，同時也體驗到了煤礦工人的辛苦。
1901年1月，魯迅以一等第三名的成績，從“礦路學堂”畢業，二十世紀之初，留學日本是一種社會風尚和潮流，如同今天的“留學潮”一樣，無論是公費還是自費，青年人都以留學日本為榮，魯迅由於學習成績優異，也獲得了公費留學的資格,由“江南督練公所”派遣赴日留學。
魯迅的畢業執照
1902年3月24日，時任“江南陸師學堂”兼“礦路學堂”總辦俞明震帶領官費生魯迅、張邦華、顧琅、伍崇學、劉乃弼及自費生陳衡恪等人赴東洋島國日本留學。
四品銜總辦俞明震與魯迅有師生之誼，魯迅在《魯迅日記》中多次提到的“恪士師”就是俞明震，因為俞明震的字是“恪士”，魯迅在《朝花夕拾·瑣記》一文中，曾回憶他在“江南陸師學堂”附設“礦路學堂”讀書時，對其“恪士師”有過記述。
俞明震生有一子五女，而他的獨生兒子俞大純則育有四子二女，俞大純的子女大都是學者出身，只有其三子俞啟威是職業革命者，曾就讀於國立青島大學，是地下黨負責人，也是“一二.九運動”的主要領導人之一。
俞啟威後來與歷史學家范文瀾的外甥女範瑾結為夫妻，而俞大純長女俞珊曾嫁給了時任國立山東大學校長趙太侔。範瑾原名為許勉文，是浙江紹興人，其祖父為許壽昌，而許壽裳則是許壽昌的弟弟，因此魯迅的好友許壽裳是範瑾的叔祖父。
與魯迅一同赴日自費留學的陳衡恪是其同班同學，陳衡恪後來成為一名畫家，並以陳師曾名世，其出身於名門望族，他的祖父是晚清重臣陳寶箴，父親陳三立是晚清著名詩人，他還有一個大名鼎鼎的同父異母的弟弟，那就是國學大師陳寅恪。
當年去日本的留學生，幾乎都要先過語言關，魯迅入“東京弘文學院”普通科江南班補習日語，“弘文學院”位於日本東京，是日本最早專門接受中國公派留學生的語言學校，中國近現代史上許多留日“大咖”都曾在此學校補習日語，魯迅在此結識了小他兩歲的紹興同鄉許壽裳，二人遂成為好友，並互相來往密切，也經常有書信往來。
魯迅（右一）與許壽裳（左一）
1904年9月，魯迅入“仙台醫學專門學校”求學，這是當時並不知名的一所培養醫學生的專科學校，學制在4—5年之間，仙台距離東京300公里左右，地理位置比較偏僻。當時留日學生大多選擇在東京、京都等地的高校學習，很少選擇偏僻而不知名的學校，與現在高考學生特別注重選擇名校或地域一樣。
魯迅是“仙台醫學專門學校”唯一的中國留學生，正如他自己在《藤野先生》一文中所述：“仙台是一個市鎮，並不大，冬天冷得厲害，還沒有中國的學生。”
魯迅之所以選擇“仙台醫學專門學校”就讀，應該是他自己主動的選擇，其動機和目的並不清楚，也許是因為仙台地理位置偏僻，而且學校不入流，入校比較容易的緣故吧。
魯迅（後排左一）與同學合影
魯迅二弟周作人曾在其所著《魯迅的青年時代》中記述：“但是他卻特地去挑選了遠在日本東北的仙台醫專，……，還沒有留學生入學，這是他看中了那裡的唯一理由。”
國人對魯迅在“仙台醫學專門學校”求學經歷的瞭解，大都源自於魯迅於1926年撰寫的回憶性散文《藤野先生》，因為《藤野先生》一文曾長期被編入中學語文教科書之中。
藤野先生是教醫學專業課解刨學的老師，日文名字叫藤野嚴九郎，僅比魯迅年長7歲，儘管其出身於醫學世家，但其學歷並不高，1912年“仙台醫學專門學校”併入“東北帝國大學”時，藤野曾出任醫學部的講師，儘管職稱不高，但後來還是被解除教職，就是因為其學歷達不到任職要求，只好回鄉自開診所謀生。
藤野嚴九郎
魯迅在“仙台醫學專門學校”並沒有完成學業，而是中途自己退學，也就是說他並沒有拿到畢業文憑，也就無法取得行醫資格，因此也就不能以醫生為職業掙錢養家餬口，棄醫從文也是為生活所迫。
這是魯迅第二次選擇退學，至於魯迅為何放棄自己在“仙台醫專”的學業，比較流行的說法有兩種：一種是因為觀看了“日俄戰爭教育片”而受到刺激，進而決定棄醫從文；另一種是對醫學不感興趣，因為魯迅在“仙台醫專”的成績單曾被披露，其主要科目大都在60分及格線上下，班級成績排名也處於中游。
如果這份成績單是從日本東北大學原“仙台醫專”檔案中流出的話，說明魯迅的醫學專業成績並不優秀，但無論是上述哪種說法，魯迅棄醫從文卻是事實。
1906年6月底，魯迅在中斷了他在“仙台醫學專門學校”二年的學業後，從仙台又回到了留日學生集中地東京，並將其學籍列入“東京獨逸語協會”所設的德語學校。
魯迅從仙台到東京時，正值暑假期間，魯迅母親魯瑞以病重為由騙魯迅回國，將自己精心準備的“禮物”送予兒子，但魯迅並不領情，但他也並沒有選擇抗婚，只是默默地接受了寡母的安排，於1906年7月6日與鄉下女子朱安完婚，這讓孤獨而寡居的母親稍感安慰。
魯迅髮妻朱安
魯迅結婚這一年，已經年近25週歲，而朱安已經是滿28週歲的“大齡剩女”了，儘管符合“女大三抱金磚”的世俗，但二人年齡確實都太大了，起碼比當時同齡人結婚晚了十年左右的時間。
類似於魯迅的婚姻，在當時那個時代是一個常態，並沒有什麼特別之處，青年男女都是奉“父母之命，媒妁之言”而成婚，如果非要說有什麼不同，那就是朱安的年齡，在今天看來都是屬於大齡女青年的範疇了。
魯迅與朱安是否圓房？這是一個比較私密的個人問題，只有當事人自己知道，但魯迅與朱安沒有子嗣卻是事實，而朱安一生也都是周家的人，始終陪伴婆婆魯瑞生活，直到1947年6月29日孤獨離世，她在周家守了41年的活寡，也堪稱人生和人性的悲劇。
魯迅在“新婚”數日後又返回東京，他沒有選擇再入哪所大學讀書，而是選擇校對書稿補貼自己的生活，並且還專門從事文藝譯著等工作，以此賺取稿費維持自己的遊學生活。
魯迅、許壽裳（中）、蔣抑厄
1908年，魯迅與幾個留日學生一樣開始師從章太炎，因為章太炎在東京經常舉辦國學講座，許多留學生都慕名前往聽課，儘管聽課時間長短不一，但聽課者卻大多以章太炎弟子自居。
章太炎講學有一個特點，那就是經常從《說文解字》講起，這也是國學大師章太炎學問的基礎，魯迅也是深受其影響，在其所著《孔乙己》一文中，關於“茴”的多種解讀，就是一個很好的例證。
魯迅在日本留學期間還曾參加了“光復會”，“光復會”是在日本醞釀的，並於1904年11月在上海成立，由蔡元培和陶成章擔任正副會長，蔡、陶二人都是浙江紹興人，“光復會”主要成員章太炎、徐錫麟、秋瑾等人也都是紹興人或者是浙江人。
“光復會”的宗旨是“光復漢族、還我河山、以身許國、功成身退”，除以文字宣傳之外，更以暗殺和暴動作為反清革命的主要手段。
1905年，“光復會”併入“中國同盟會”，而魯迅在“光復會”的作用主要以文字宣傳為主，其在“光復會”的作用和影響力遠不如徐錫麟、秋瑾等人那麼有名。
1909年，魯迅與二弟周作人共同翻譯的《域外小說集》二冊在東京出版，其中第一冊翻譯作品7篇，於當年3月出版，第二冊翻譯作品9篇，於當年7月出版，兩冊共收錄了16篇小說，其中大部分都是周作人從英文版翻譯的，很少的幾篇是魯迅從德文版翻譯的。
兄弟合譯《域外小說集》
1909年8月，魯迅從東京回國，結束了他在日本的七年遊學生活，他並沒有取得任何學校的畢業文憑，但這並不是當時留日學生中的個例，而是留日學人群體的普遍現象，當時能夠完成學業並取得學位者才是少數，也可以說是鳳毛麟角。
但魯迅的留學生活並非沒有收穫，他依據自己的興趣和愛好，閱讀了大量文、史、哲方面的書籍，並開始關注和思考人性及國民性等一系列社會問題，為其以後在中國文壇上的崛起奠定了文化基礎和思想基礎。
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