在《三國演義》中，司馬懿可謂是諸葛亮最大的敵人。對陣司馬懿，諸葛亮雖然屢次獲勝，但終究動搖不了曹魏的根基，最終使北伐無功而返。在六出祁山之中，諸葛亮為了除掉司馬懿，專門在上方谷設下埋伏，準備用火攻殲滅司馬懿全軍。誰知天公不作美，一場大雨澆滅了上方谷的火焰，使司馬懿得以逃出生天。上方谷之戰，可謂是演義中諸葛亮北伐的最後機會。
然而在正史中，上方谷之戰是不存在的，這場戰役不過是為了烘托諸葛亮無力迴天的悲劇。
然而在正史中，還真出現了一場可以決定魏蜀爭霸命運的戰役，只要諸葛亮能打勝，關西地區恐怕就不復為曹魏所有。然而一場長達40多天的大雨，澆滅了諸葛亮最後的機會，從此北伐已經不再可能成功。
在三國時代的戰爭中，我們能發現一個奇妙的規律，那就是“守遠遠強於攻”。以三國時期的四大戰役——官渡之戰、赤壁之戰、夷陵之戰、石亭之戰為例，幾乎全都由防守方獲勝而告終，而這四大戰役均從根本上改變了東漢末年乃至三國時期的版圖。在這四場戰爭中，攻擊方的實力大多強於防守方，只有夷陵之戰是吳蜀兩國勢均力敵。
因此我們可以看出，在三國時代的戰爭中，相比於進攻方，防守要佔據絕對的優勢。而這種情況又是如何造成的呢？在筆者看來，這是全都是漢末大亂所致。在漢代，北方的經濟人口要遠遠強於南方的江南和巴蜀。因此在那個時代，巴蜀和江南是不可能形成割據政權，只要出現，就一定會被盤踞在黃河流域的北方政權所碾壓。
然而到了東漢末年，我國北方地區陷入大規模的戰亂和瘟疫之中，人民百不存一，人口由漢靈帝時期的5600多萬人，下降到760餘萬人，而中央政府直接掌控的人口就更少了。曹操的謀士陳群甚至說：“如今我國的總人口，還不如漢朝時代一個大郡的人口。”相比於北方，江南和巴蜀地區沒怎麼經歷戰亂，因此它們與北方的差距極具縮小，北方不再具有碾壓性的優勢。
針對具體戰爭，由於國民經濟遭到戰亂的破壞，因此每個政權的後勤補給都出現了嚴重的問題，具體表現就是嚴重缺糧。特別在官渡之戰中，這種缺糧就表現得十分明顯。為了防止因缺糧而導致的軍事失敗，進攻方均會選擇速戰速決，而防守方往往會抓住這一點，引誘進攻方深入，然後一擊制敵。在三國的四大戰役中，防守方几乎都用了這個套路，進攻方無一例外的中計，然後遭遇全軍覆滅的結果。
赤壁之戰後，曹魏吸取教訓，停止了吳國和蜀國的大規模征伐，相反他們在王朗等大臣的建議下，進入了休養生息的階段，絕不急於一時。從面積和人口上看，佔據黃河流域的曹魏仍對吳國和蜀國佔據絕對優勢。只要假以時日，曹魏的實力將遠超吳國和蜀國，如果吳國和蜀國不主動進攻，那就是坐以待斃。因此，這也是諸葛亮北伐的根本原因。
由於三國時期“進攻者陷阱”的存在，諸葛亮始終不能成功，最終都是因為糧盡而退兵。同時，諸葛亮或許吸取了三國時期四大戰役的經驗，打仗從不冒進，因為他知道，只要失敗一次，弱小的蜀漢就完蛋了。例如在第一次北伐中，蜀漢就差點因街亭之戰的失利而崩盤。然而諸葛亮也不是沒有制敵手段，從第二次北伐開始，諸葛亮就開始往誘敵深入的方向發展。他希望通過頻繁的進攻，讓曹魏討伐蜀國，然後再利用秦川地區複雜的地形，將敵軍一舉殲滅。
在誘敵作戰中，諸葛亮幾乎每次都能得手。例如在第二次北伐中，諸葛亮因糧盡而撤軍，曹魏派猛將王雙追擊，結果中了諸葛亮的埋伏，王雙被陣斬；在第四次北伐中，諸葛亮又一次“糧盡撤軍”，司馬懿強令大將張郃追擊，結果貴為曹魏二品大員的張郃也中了諸葛亮的埋伏，被當場射死。
然而在筆者看來，諸葛亮北伐之中最好的機會無疑是第三次北伐。公元229年，諸葛亮派陳式攻佔武都、陰平兩郡，這幾乎是諸葛亮北伐的唯一戰果。一年後，曹真上表伐蜀議案，準備轉守為攻，而這次行動正中諸葛亮的下懷。曹魏的陳群看出了這次行動的危險，並予以極力勸阻。然而曹真一意孤行，仍然決意出兵伐蜀。然而諸葛亮已有準備，早就調集數萬人馬把守住漢中的各個隘口。魏軍先鋒夏侯霸到達漢中後，被諸葛亮打得進退不得，勉強才脫離了包圍。
如果曹真的主力到達漢中，必將無功而返，只要諸葛亮派遣輕兵騷擾其後勤，魏軍的慘敗是可以想見的。誰知天公不作美，蜀地淫雨霏霏，下了40多天的雨，曹真用了一個月，才走了一半路程。因此，魏明帝急忙召回了曹真，而諸葛亮防守反擊的策略也泡湯了。憤恨之中，諸葛亮派魏延等人攻入南安，大破魏國名將郭淮。雖然此戰獲勝，但並不符合諸葛亮的預期。從第四次北伐開始，曹魏主帥司馬懿便不再理會諸葛亮誘敵深入的套路，無論諸葛亮怎麼激將，就是按兵不動，直到諸葛亮去世，司馬懿才率兵追擊。然而沒想到的是，姜維用“木製諸葛亮”騙過了司馬懿，嚇退曹魏的追兵。
總之在筆者看來，“曹真伐蜀”是諸葛亮北定中原的最後機會，但最終卻被連綿40多天大雨所阻斷，真是“謀事在人成事在天”。公元244年，曹真之子曹爽率軍討伐蜀漢，結果蜀將王平僅用三萬人便擋住了魏軍十多萬人。曹爽經過苦戰方才得以撤離，死傷甚多，所帶去轉運的牛馬也幾乎耗盡，羌、胡等地對他怨聲載道，關中也大為虛耗。如果曹真沒遇到大雨，他下場恐怕不比曹爽好到哪去，誰讓他的對手是諸葛武侯呢？
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