在一項新的試驗中，一項測試一種實驗性藥物對健康的益處的臨床試驗顯示出了很有希望的結果，通過逆轉衰老對免疫系統的影響，可以安全地減少老年志願者中大約40%的感染。
這並不完全是一顆藥丸中的青春之泉，但這一發現背後的研究人員希望它的影響能轉化為更健康、甚至更長壽的人口。
在馬薩諸塞州諾華生物醫學研究所進行的雙盲隨機研究中，有264名年齡在65歲及以的志願者進行了為期六週的兩種藥物療程，目的是阻止一種名為雷帕黴素（mTOR）的哺乳動物的蛋白質。
這種酶在調節各種細胞過程、調節它們的生長、生存和運動中起著關鍵作用。這也與大腦發育過程中神經元的“修剪”有關。
它似乎也是衰老生物學影響的一部分:在果蠅等多種實驗生物中阻斷類似的酶可以延長它們的壽命。
對小鼠的試驗顯示，老年小鼠體內的mTOR活動增加，導致血液幹細胞減少，從而降低其對疫苗的免疫反應，增加患癌症的風險。
抑制這種酶使他們獲得了健康的鞭笛鯛魚的幹細胞，使疫苗的效果好得多。
這也不是諾華第一次使用mTOR抑制劑進行人體試驗。
幾年前進行的一項實驗已經發現，僅僅使用兩種藥物中的一種就能使他們對流感疫苗的免疫反應增加20%。
在最近的人類試驗中，研究人員將兩種類型的抑制劑結合在一起，以改善他們先前的研究結果，提供了一種為防止mTOR工作而定製的一兩種方法。
受試者被隨機分為八組——四種不同的劑量方案，以及四組相匹配的安慰劑。
經過六週的注射和兩週的休息後，整個小組接受了季節性流感疫苗注射，幾周後進行了血液檢測以檢測抗體。
他們的血液結果再次顯示，與安慰劑組相比，流感抗體增加了20%。
在一年的時間裡，兩組人的健康狀況都通過每週的電話交談進行了跟蹤。
這似乎不是什麼大問題，但對於一個日漸衰老的身體來說，一年內少發作一次支氣管炎或胃腸就能拯救生命。
下呼吸道感染是感染致死的主要原因，特別是老年人，這意味著像這樣的藥物可以幫助很多人避免過早死亡。
有辦法充分利用疫苗，也有助於使整個社區更加安全。
“未來，我們的人口中會有更大比例的人會變老，”免疫學家Deborah Dunn-Walters告訴《衛報》的Layal Liverpool。
Dunn-Walters並沒有參與這項研究，但她看到了這種藥物的好處。
Dunn-Walters說：“如果老年人對疫苗接種沒有很好的反應，那麼就會有越來越多的人得不到保護，他們有可能將感染傳染給其他人。”
現在說像這樣的抗衰老藥物有多少療效還為時過早。沒有什麼比健康飲食和保持活力更能戰勝衰老。
但是，即使它們不像其它生物體那樣延長我們的壽命，在我們的晚年，提高免疫功能仍然值得我們去追求。
這項研究發表在《科學轉化醫學》上。（Slowly_Fish 209081）
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