包拯可謂是大家耳熟能詳的一個人物，百姓們對他的稱呼有包青天，包相爺，包青天大家都知道，是說包拯鐵面無私，是百姓們的青天大老爺，那這包相爺呢，莫非是說包拯做過丞相，其實不然，包拯的一生從來沒有做過丞相，那這包相爺來源何處呢，且聽我為您講述一番。
宋朝時期重文輕武，可以說是天下文人最幸福的朝代，但皇帝為了加強中央集權，於是便分化削弱了相權，可以說在宋朝宰相併不是一個官名，而是一個群體，宋朝初期實行“三府三司制”，三省六部長官無權干涉本司職權，所以實際權力是在中書門下這個機構的，而且建立了樞密院為中央最高軍事機構，他的長官便是樞密使，跟政事堂並稱東西二府。所以宰相的權力被極大的分化了，形同虛設，權力還是緊緊的掌握在了皇帝手中。
包拯這個人，是合肥人，他在1027年考上了進士，剛開始他在當建昌知縣，因為父母的原因幾次辭職，後來父母雙親相繼去世，包拯在眾人苦勸之下決定去天長當知縣，這是他官途之路的正式開始，多次遷官之後他當上了監督御史。他曾經幹過一次轟動朝野的大事，那就是不僅七奏江西轉運使王逵，而且敢於直面批判宋朝的選官制度。
到了1056年，包拯被任命管理開封府，僅僅一年的時間，包拯就把開封府治理的有理有序，這當中的事情在民間流傳已廣，在當代更是被各種話劇影視劇所宣傳，這也正是包拯包青天的由來。
後來包拯又升諫議大夫、權且代理御史中丞，他曾敢上書請求宋仁宗早立東宮天子，建議裁減內侍，直言不諱，他的正直贏得了皇帝的讚賞，他的意見都得以施行。
1061年的時候，包拯升任三司使。沒過幾天，就官拜樞密副使。不久后皇上想把他調任為禮部侍郎，但他推謝了皇帝的好意。第二年包拯突然得病，沒過幾天包拯便因為患病逝世，終年六十四歲。獲贈禮部尚書，諡號孝肅。當時皇城的百姓聽說了包拯去世，無不痛哭流涕，一整個京城幾天之內竟然充滿了悲傷氣息，可見包拯有多麼受民愛戴。
那麼從前文敘述中，我們可以發現，如果不算包拯死後受封的禮部尚書，那他當過最大的官就是樞密副使了，前文提過樞密院為中央最高軍事機構，那包拯的職位便相當於大宋朝的軍委副主席，這樞密院完全分割了宰相的權力，所以包拯的這個職位可以說得上是副宰相了。而且包拯此人太受百姓愛戴了，百姓心中一直就把他當成大宋朝的宰相來看，所以雖然包拯從未當過真正的宰相，但在當時百姓心中，在後來世人的傳誦中，包相爺這個稱號，他當仁不讓啊。
清心為治本，直道是身謀。秀幹終成棟，精鋼不作鉤。這短短四句就是包相爺一生的真實寫照啊，他的名聲定會永垂青史。
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