清人《一歲貨聲》“五月”有一條寫道： 供佛的哎桑椹來———大櫻桃來，好蒲子，好艾子，江米兒的、小棗兒的、涼涼兒的———大粽子來———哎……神符。
這裡說的桑椹、櫻桃，是端午供奉神佛的新鮮水果，蒲子、艾子是端午驅邪避蟲的草藥，再如江米兒，小棗兒，涼涼的，說的就是過去老北京人吃的小棗江米兒餡的粽子，因為北京人不吃熱的粽子，所以又叫涼涼兒的。商人幾句吆喝就把古人過端午的場景描繪出來。
除了粽子，北京還有一樣端午節的應節食品，那就是“五毒餅”。 餅而名“五毒”，指的是：蠍子、蛇、蛤蟆、蜈蚣、蠍虎子等五樣醜惡的東西，不要說吃它了，就是聽著都可怕。但老北京人都知道，所謂的五毒餅不過是玫瑰餅。用新豔的玫瑰花瓣搗成嬌紅的玫瑰醬，加蜂蜜和好白糖等熬稀，加松仁等果料，調成餡子，做成雪白的翻毛酥皮餅，上面蓋上鮮紅“五毒”形象的印子，古人覺得把五毒吃下去，可以預防五毒侵害。
除了粽子、五毒餅，古人還要在端午這日喝雄黃酒辟邪，小兒不能喝酒，大兒則把酒水抹在小兒的額頭及手足心等處，剩下的酒則趴在房屋牆壁走廊等角落，用來驅逐毒蟲。
上面說的是吃的方面，接下來說說習俗禮節上面。如《清嘉錄》記載，五月朔日，百姓家的客廳皆掛起天師符，鎮壓家中邪祟，一月後取下天師符焚燒，算是把邪惡送走。除了掛天師符，也有掛鐘馗像，鎮壓家中小鬼。也有小戶人家，喜歡掛上五色桃印彩符，符上畫著姜太公，財神爺，聚寶盆之類。這些符印大多來至寺廟、道觀，所以百姓還得到寺廟道觀捻香叩謝，給予道士賞錢，謂之‘符金’，同時道觀還會贈送一些五毒符，這時可以配著用艾草、蒲子等貼在門楣，書房、床榻以闢蟲。
古代的衛生環境非常落後，一到夏天，蚊蟲蒼蠅特多，常得皮膚病，所以端午這日，男女老少皆會煮蘭草湯沐浴，清除身體汙垢。沐浴完畢，在家裡正堂擺上花供，瓶內插上蜀葵、石榴、蒲蓬等花草以應景。端午歷來是大節，百姓們在家置辦酒席慶祝端陽節。酒樓也會賣雄黃、芷術、酒糙之類，大家爭相購買飲酒奏樂。
商家在端午時，也會出售一些應景的商品，如健人、雄黃荷包、長壽線、避瘟丹、五毒肚兜等物，讓男女佩戴。
健人是指艾葉剪成艾人，又傳說猛虎是百獸之王可以驅除各種毒蟲，所以古人常常剪成‘艾人騎虎’的樣式，有用艾葉剪的，也有帛布，或打成金銀首飾，讓女性戴在頭上。
艾虎：
艾人騎虎的掛件：
另外也製作雄黃荷包，樣式小巧，類似小荷包，包內裝著雄黃粉，男女都可佩戴。
也有給小兒戴的長壽線，用五色彩線編製成索鏈，戴在手臂上，按男左女右佩戴。也有做成項鍊，戴在脖子上面。
避瘟丹可以佩戴在身上，也可在室內焚燒，因為配著蒼朮、白芷、大黃、芸香之類藥材，也可以驅除毒蟲。還有製作小兒穿的五毒肚兜，一般配著猛虎，青蛙等可以吃蟲驅毒動物。
古人常把端午當成毒日，過了端午代表夏天已近，蚊蟲，毒蛇，瘟疫等多了起來，上面所作習俗，皆是驅邪避蟲，防止疾病滋生。只是不知怎麼到了現在變成喜慶節日了。
端午在明代之後，有些地方也稱“女兒節”，沈榜《宛署雜記》記載：“五月女兒節，系端午索（類似長壽線），戴艾葉（頭戴艾葉）、五毒靈符（畫著五毒的符文），竭盡所能打扮小女兒。出嫁女兒也會在這日歸寧，與父母親人團聚。”這種禮節在福建閩南等地還在流行，通常看望父母時，不能空手而去，買些禮品孝敬父母，或者包個大紅包，俗稱：‘送節’，以此表達自己的孝心。
《紅樓夢》其實也有端午節女兒歸寧的習俗，如元春，按禮不能出宮，所以她就派人給家中親人贈送端午節禮。又如王熙鳳端午節也沒有歸寧，所以她和薛姨媽就把王夫人這裡當做孃家，在她這裡聚了一天，這些都是隱藏的禮儀文化。
鬥草：
同時，明清士女還有端午外出踏青習俗，《帝京景物略》記載：“踏青端午日，士人相約攜酒果遊賞天壇松林、高梁橋柳林、德勝門內水關、安定門外滿井，名踏青。婦女如之，比之南京雨花臺更盛。”可見，當時這種風俗也是風靡一時。
除了上面說的外，女兒們也可圍著鬥百草玩、男人們也可相約觀看龍舟比賽、情人之間互贈絲織物。這時的端午，已經不再是簡單的預防瘟疫驅蟲辟邪，而是成為一個全民外出踏青，遊山玩水，吃粽子看龍舟的喜慶節日。
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