端午節，一束艾蒿的回憶和思索
歲歲端午，今又端午。
端午節前幾天，農村老家來客，順便帶來些時鮮的果品和菜蔬，田裡剛剛採摘的。還給我帶來了一束新割的艾蒿，葉片碧綠鮮嫩，葉稈白毛茸茸，紅絲繩扎著，依然透著生機。
雙手捧在手裡，深深地嗅其芬芳，家鄉的味道，少時的味道，農村的味道，便都入的肺腑來了。
少時，農村家鄉的田間地頭，埠嶺溝邊，叢生旺長香氣瀰漫的，莫不是叢叢的艾蒿。每年的端午時節，正是艾蒿生長得最興旺最鮮嫩的時候。這時候，艾蒿便成了端午節的文化意象和節日象徵之一。農曆五月初五這天，煮雞蛋、吃粽子、喝雄黃酒、佩香囊、掛艾蒿、賽龍舟，便成了千百年來流傳下來的文化傳統。
艾蒿，多年生，春芽夏長，秋花冬枯，整株都有芳香氣味，揉之，香氣更濃。《本草綱目》：“艾葉生則微苦太辛，熟則微辛太苦，生溫熟熱，純陽也。……服之則走三陰，而逐一切寒溼，轉肅殺之氣為融和。炙之則透諸經，而治百種病邪，起沉痾之人為康泰，其功亦大矣。”
鑑於此功效，兩千多年前的人們，就已經在採摘艾蒿。《詩經•采葛》：“彼采葛兮，一日不見，如三月兮！彼採蕭兮，一日不見，如三秋兮！彼採艾兮，一日不見，如三歲兮！”，那個多情的男子，見到心愛的姑娘在採艾蒿，悵嘆道：“一日不見她，好像三年啊。”
端午時節，艾蒿的葉子毛茸茸的，鮮嫩可人，採之盈筐，可是飯桌上很美味的一道野菜。南方人用來做餈粑，北方來作用來煮雞蛋，煎艾葉餅子。氣味獨到，令人難忘。艾蒿又可做“艾葉茶”、“艾葉湯”、“艾葉粥”等菜點，食之可增強人體對疾病的抵抗能力。
記得自己少年時分，每一個端午節的黎明，早起的母親將艾蒿插在了門楣的兩側，窗臺的兩側，或者懸掛於堂屋之中，艾蒿的香味便瀰漫開來。那獨到的特有的香氣便喚醒了我們這些貪睡的孩童，於是，趕緊爬起來，“清明插柳，端午插艾”，幫著灑掃庭除，遍插艾蒿，歡慶端午。
插過艾蒿，母親便開始用艾蒿煮雞蛋，蒸粽子，分香囊。端午節前後，正是麥收時節，所以有時候，還能在端午的當日裡，喝上用新麥做成的麥仁粥，同樣香淳適口。艾蒿香，新麥香，粽子香，雞蛋香，便在農家院裡交融著。少年時候農村的端午節，豐富而難忘。
孟元老的《東京夢華錄》卷八記載：“端午節物，百索、艾花、銀樣鼓兒，花花巧畫扇，香糖果子、粽小，白團。紫蘇、菖蒲、木瓜、並皆茸切，以香藥相和，用梅紅匣子盛裹。自五月一日及端午前一，日賣桃、柳、葵花、蒲葉、佛道艾。次日家家鋪陳於門首，與五色水團、茶酒供養。又釘艾人於門上，士庶遞相宴賞。”
插在門楣和窗臺的艾蒿，經風吹日曬，蔫了幹了後，小心收了，又是農家的一種好的草藥。夏天的夜晚，蚊子肆虐。可以將乾枯的艾蒿，編成女孩的麻花辮子形狀備用。倘若在庭院裡露宿，或在打麥場值夜，或在田野裡晚上看莊稼，都可以將編成辮子形狀的艾蒿條點燃，紅火明滅，艾煙嫋嫋，具有很強的驅蟲滅蚊的功效，百毒不侵，蛇蟲遠避，便儘可以在露天安枕至東方既白了。
後來自己在外求學，然後工作，工作的繁忙，生活水平的不斷提高，讓端午節逐漸成了一個蒼白的符號，淡出了自我的視野。這個在困難年代與吃結合在一起進入記憶的節日，在生活富足後逐漸失去了吸引力。看看現在，超市裡天天都有粽子，何時都能去吃個痛快。所以，在以後好多年裡的端午節，粽子都很少吃，那牽著少年記憶的艾蒿，更是很少相見了。
當然，端午節也是詩人節。說端午，就離不開紀念偉大的愛國主義詩人屈原。記得在大學的日子裡，學校裡舉行了不少端午節詩會，年輕人的情懷便是詩，在那個恰同學少年的歲月裡，在舊曆五月的風裡，往往勃發了詩的情懷，更記住了那個偉大的愛國英魂。
工作後，便將詩的情懷，轉換為現實主義的紀實體裁。拋開了粽子、艾蒿、屈子，兢兢業業，孜孜以求，生活好了，卻覺身心勞碌不堪。人往往就是這樣，當物質豐富後，我們卻忽然又發現缺少了一些精神支撐。困難年代，我們精神似乎很富足。富足了，有時卻發現精神很空虛。
一束艾蒿，讓我找到了答案。
我們缺乏的正是這一束艾蒿，以及這一束艾蒿帶來的快樂。物質世界充其量是一個基礎，物質世界的富足，從來就不是幸福的代名詞。物質和精神的兩個富足，才是真正意義上的富足。我們需要一個生活的小康，也需要一個精神的小康。
有一個政界朋友，在某局工作，中層，成績斐然，領導欲提拔其為副局長，他竟然不受，甘願做一普通幹部。自己卻自費數萬元，買了相機，八小時之外，以及公休日，此友一身攝友打扮，攀青山，涉河流，走村野，沉浸在攝影的世界裡，不堪其樂。
有一學界朋友，博士，大學教授，校長打算讓其擔任系主任。此友亦不受。問其原因，答：“不能因為開會、飯局等應酬，廢了專業。”此友年齡不大，著作已經等身，全國已經知名。長此以往，其發展潛力不堪限量。
有一商界朋友，是某上市公司的白領職員。該朋友有句話說得好：“簡單生活，低調做人，高調做事。做個快樂的小職員，遠比做個蹩腳的小主管強得多。”所以，多次董事長打算提拔他，均被婉拒。在公司好好工作，做個一等好職員。在家好好過日子，做個一等小丈夫。此友亦是深得人生旨趣。
不是主張退縮。此三友都是艾蒿主義者。所以多與他們神交，感悟頗多，甚感快意。
艾蒿似菊。想念艾蒿，更是想念老家的日子，我便在秋日購得幾盆菊花，置於窗臺，供自己觀賞和遐想。有時候，便到一些小吃店，品吃煎炸嫩菊葉、涼拌菊花瓣，用這替代的秀色，寄予自我的鄉思和鄉愁。正可謂借艾蒿本家的菊花菜餚為酒杯，澆我心頭對艾蒿的思念之塊壘。
話扯遠了，客人尚在，趕快下廚。
煮上艾蒿雞蛋，煎了艾蒿餅子，再搞些雞鴨魚肉等俗菜若干做陪襯，聆聽著鄉音，品鑑著鄉味，交流著鄉情，這頓飯吃的酣暢和愉悅。
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